Царь вставил магазин обратно и спрятал пистолет в ящике стола.

— Как чувствует себя великая княжна? — спросил Младенович.

— Нормально, — царь кивнул. — Ест с аппетитом и жалуется на врачей, — он снова улыбнулся. — Мол, не пускают погулять. А те не понимают: с таким ранением неделями лежат, а тут три дня прошло, но пациентка снова на ногах.

— Несвицкий — уникум, — сказал Младенович. — Целитель Божьей милостью, но вдобавок специалист в разнообразных областях. Дал много дельных советов по охране таких особ, как цесаревна! Вы, как хотите, государь, но этот человек должен служить у нас!

— А я, что, против? — царь нахмурился. — Не хочет. Я предлагал ему возглавить службу по охране цесаревны в чине подполковника. Отказался. Говорит, что ждут его в Царицыно. Впервые вижу офицера, не заинтересованного в продвижении по службе. Кстати, Светислав. Вот это фотография Богдана Ковтюха, он маг и террорист, один из тех, кто покушался на наследницу. Единственный, кто уцелел и улетел в Германию. Начальник Службы безопасности утверждает: он был замешан в расправах над сербскими повстанцами. Жег их на площадях.

— Наслышан… — лицо у волхва исказилось. — Я это заберу? — он указал на фотографию.

Царь кивнул. Волхв сунул снимок в боковой карман и вышел. «Пусть подключит к розыску своих друзей в Европе, — подумал Александр Третий. — Нам до этой сволочи пока что не добраться, у них, возможно, выгорит. Прощать я не намерен…»

В тот же вечер он навестил Екатерину. Отдал ей пистолет, обрадовав наследницу.

— Не зря тебе дарил, — сказал с улыбкой. — Как видишь, пригодился. Но спрячь его подальше и не показывай врачам. Встревожатся.

— Как они мне надоели! — вздохнула внучка. — Ходить нельзя, гулять — тем более.

— А что ты хочешь? — царь пожал плечами. — Сквозное ранение груди. Задето легкое.

— Но все зажило!

— Однако нужно остеречься. Несвицкий исцелил тебя, но медики с таким не сталкивались и осторожничают. Сама же виновата. Почему ты не легла на пол, как это сделали другие? Ведь князь тебе сказал.

Наследница насупилась.

— Он говорил со мною дерзко, — промолвила чуть слышно. — И вообще он хам!

— Тебе он просто нравится.

— Нисколько!

— Я же вижу, — царь потрепал ее по голове. — И понимаю. Красивый, молодой, талантливый. Редчайший дар целителя, к тому ж он Рюрикович, и по указу о престолонаследии вполне годится для тебя в мужья. Будь Николай свободен, с большой бы радостью благословил бы вас. Князь — идеальный муж для будущей царевны. Помимо перечисленных достоинств лишен тщеславия и честолюбия, лезть в управление империей не станет. Одновременно надежная опора и защитник. Но у Несвицкого — невеста, которую он очень любит. Забудь о нем!

— Хорошо, — кивнула цесаревна.

— Император не принадлежит себе, — добавил царь. — На нем страна и миллионы поданных. Ради них порой приходится пожертвовать личным счастьем.

— Но ты женился по любви, — сказала внучка.

— Тогда я не был императором, — царь улыбнулся, — и мог себе позволить. Поправляйся!

Он чмокнул внучку в щеку и вышел из палаты.

— Так и я пока не императрица, — вполголоса сказала Катя…

[1] Я Шнайдер (нем.).

[2] Садитесь в автомбиль (нем.)

[3] Держите! (нем).

Глава 4

4.

Император сел в кресло и глянул на чиновников, которые при его появлении встали. Он махнул рукой и, подчиняясь его жесту, они устроились на стульях. Малый Госсовет собрался в церемониальном кабинете, где проходили важные мероприятия Варягии. В рабочем, скромном, царь принимал лишь самых близких подчиненных. А в этом интерьеры, соответствующие: мрамор на полах, дубовые панели на стенах, резная мебель, бархатные шторы…

Так, все на месте: министры обороны, информации и иностранных дел. Начальник Службы безопасности, глава правительства (как без него?) и старый князь Несвицкий, советник императора.

— Как вам известно, господа, — начал Александр Третий, — три дня тому группа террористов напала на дворец в Архангельском, где великая княжна Екатерина давала бал по случаю своего совершеннолетия. Она и была целью диверсантов, впрочем, как и другие гости. Подробности рассказывать не буду — они изложены в секретном меморандуме, который разослали вам. Надеюсь, все с ним ознакомились?

Министры закивали.

— Тогда продолжим. Достоверно установлено, что за покушением стоит Германия. Группу возглавлял военнослужащий Бундесвера, пускай и слав по происхождению. Организатор — Служба безопасности Германии. Я собрал вас, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и определиться, что мы будем делать дальше. Кто выскажется первым?

— Позвольте мне? — встал начальник Службы безопасности империи.

— Сидите, Константин Сергеевич, — царь указал ему на стул. — У нас приватный разговор, не нужно церемоний.