— Вот что, Машенька, давай поступим так. Я раздам конфеты, после чего вернусь сюда, и мы с тобой пройдем в мой кабинет. Там окончательно решим, что нужно делать. Договорились?

— Да, — кивнула девочка. — Но ты не обмани. Я буду ждать.

— Приду, — пообещал Несвицкий сдавленно.

Раздав все сладости, он отвел девчонку в кабинет, где и пристроил на кушетке.

— Послушай меня, Машенька, — сказал, присев с ней рядом. — Я волхв, но не волшебник, и попытаюсь сделать все, чтобы у тебя появилась живая ручка, но гарантировать, что у меня получится, не могу. Я это никогда не делал. Ты на меня не обижайся в этом случае. Договорились?

Девочка кивнула.

— А как ты ее отрастишь? — спросила с интересом.

— Сейчас мы уберем протез, — сказал Несвицкий и снял его с культи девчонки. — Я возьму твою руку в свою и подержу немного. Тебе, возможно, будет горячо в моей ладони, но ты терпи. Приступим?

— Да, — сказала Маша.

Николай зажал в ладони обрубок ее ручки и прикрыл глаза. Не сразу, но почувствовал, как от ладони потекло тепло. Так продолжалось несколько минут — заметно меньше, чем при чаровании раствора, но почти же столько же, как при исцелении княжны Екатерины. Почувствовав, что истечение потока прекратилось, Николай разжал ладонь и посмотрел на девочку.

— Как чувствуешь себя, Машенька? Не больно было?

— Только горячо, — сказала кроха. — Но я терпела. Смотри какая стала! — она продемонстрировала волхву слегка опухшую и покрасневшую культю. — И чешется.

— Но не болит? — Несвицкий тронул ручку пальцем.

— Нет, — крутнула Маша головой. — Давай не будем это надевать? — предложила, ткнув пальчиком в протез.

— Как скажешь, — согласился Николай и отвел ее обратно.

А следующим утром его нашла Марина. Николай как раз листал тяжелый фолиант по медицине, который взял в библиотеке. Марина заглянула к мужу в кабинет, затем вошла и притворила за собою дверь.

— Что ты с Протасовой устроил? — спросила, сев на кушетку.

— С какой Протасовой? — Несвицкий отодвинул книгу.

— Ну, с Машенькой, Протасова ее фамилия. Мне сообщили, что ты водил ее сюда.

— А что случилось? Ей стало плохо?

— Здорова, — мотнула головой жена. — Проблема с ручкой — у культи припухлость и покраснение покрова. Но это еще не все! Предплечье заметно удлинилась, прибавило в объеме, и больше не влезает в гильзу для протеза. Врачу же девочка сказала, что носить его не будет, он ей не нужен, поскольку дядя волхв отращивает ей ручку. Так это ты устроил?

— Ага, — сказал Несвицкий.

— С ума сошел! — Марина возмутилась. — Ты, что, считаешь себя богом?

— Всего лишь волхвом, — пожал плечами Николай. — Маша попросила, и я попробовал помочь.

— Эксперименты над ребенком? Да ты!..

Марина задохнулась.

— Спокойно! — Николай поднялся и, подойдя к жене, сел рядом и обнял ее за плечи. — Давай с тобою рассуждать логически. Я неоднократно применял свой дар на людях: кого-то омолаживал, кого-то исцелял. Ни разу никому не навредил.

— Но она ребенок!

— Ребенок тоже человек.

— Ладно, исцеление, — не успокоилась Марина. — Но восстановить конечность… Вдруг у нее появится клешня?

— Доверим это дело организму, — возразил Несвицкий. — Природа нас мудрее. У ящерицы, потерявшей хвост, вырастет такой же, а не клешня с рогами. А если даже и клешня, то с нею лучше, чем с протезом.

— Ты идиот? Кто женится на девушке с клешней?

— А на безрукой? Знаешь, дорогая, я помню одну женщину, она работала в библиотеке… — он чуть не добавил: «У нас в училище», но вовремя остановился. — Она родилась без кисти. Приятная и умная особа, но замуж так и не вышла — не позвали. Хотя рукою без кисти она свободно управлялась. А если сохранились бы хотя б зачатки пальцев, ей было б легче.

— Ты так цинично это говоришь!

— Я не циник, — ответил Николай. — Но душа болит с тех пор, как я увидел Машу, и не сумел ей отказать, когда девчонка попросила. Себе бы не простил, если бы не попытался ей помочь.

— Ох, Коля! — Марина потерлась щекой о мужнино плечо. — Что дальше будем делать?

— Наблюдать, — сказал Несвицкий. — И действовать по обстоятельствам.

На следующий день Марина сообщила, что покраснение с припухлостью у Машеньки пропали, и кисть, вроде, начала формироваться, но тут процесс и замер. Поколебавшись, Николай провел второй сеанс. Все снова повторилось: покраснение, припухлость и рост руки. На этот раз процесс сопровождался болями — росли фаланги кисти, но девочка стоически терпела и жаловалась только дяде Коле, когда он навещал ее в палате. По просьбе волхва ей дали обезболивающее, лекарства помогли. Несмотря на состояние ребенка, у девочки проснулся дикий аппетит, и Маша много ела, чем удивляла медиков.

— Ей нужно, — заявил Несвицкий обеспокоенной жене. — Организму требуется строительный материал для тканей. Давайте больше мяса и молочного — это белки и кальций для костей.

— Ты откуда знаешь? — Марина удивилась.