Отобедав, Николай занялся плазмой и провозился с ней до вечера. Почувствовав, что силы иссякают, отправился домой — сегодня сделал все, что мог. По пути забрал из садика Машу, в квартире накормил ее и попросил немножко поиграть самой — пусть дядя Коля отдохнет чуток. Кроха возражать не стала, забрала «котика» и заперлась с ним в своей комнате. Она любила эта делать: играя, разговаривать с тигренком наедине. Когда надоедало, приходила к дяде Коле и требовала почитать ей книжку. Николай с Мариной их много накупили — больших, с цветными иллюстрациями, и Маша их рассматривала, одновременно слушая чтеца.

Отдохнуть не довелось — пришел Несвицкий-старший.

— Мне в госпитале сообщили, что ты ушел домой, — сказал, когда они вдвоем прошли на кухню, где Николай поставил чайник. — Днем раненых спасал.

— Да, вымотался, — Николай вздохнул. — Тяжелых было очень много. Гадские прилеты. Я только не могу понять: как славы поразили город? Ракеты, что ли, запустили?

— Да нет у них таких ракет, — ответил дед, — это установили точно. Был древний одномоторный самолет Fieseler Fi 156 Storch, заряженный взрывчаткой. Он и взорвался.

— Но как он пролетел к Царицыно? Где была ПВО?

— Летел не с запада. Отправился на юг, над морем развернулся и пришел с юго-востока. А там радаров нет, поскольку общая граница с империей. И запеленговать не просто — тихоходен и шел ниже горизонта обнаружения.

— С пилотом-смертником?

— В нем не было пилота — автоматическое управление. Установили это быстро. Самолет упал на крышу здания и разломился. Кабина отлетела далеко вперед, а фюзеляж остался сверху, где и взорвался. Два дома превратились в крошево. Из-под обломков извлекли тела шестидесяти трех погибших. Ночь на исходе, люди были дома…

«Плюс трое в госпитале, — подумал Николай. — Огромные потери! Додумались, козлы, до беспилотников!»

— Но это еще крупно повезло, — продолжил дед. — Целью атаки был завод, где производят артиллерийские снаряды. Самолет к нему чуток не долетел — зацепился за крышу общежития. Если бы упал на цех с взрывчаткой — треть города б снесло.

— Какие меры принимают в штабе? — спросил Несвицкий-младший, наливая деду чай. Тот взял, кивнул и отхлебнул из чашки. — Ведь они продолжат. Старых самолетов у них в достатке, набьют взрывчаткой и опять отправят. Там автоматика стоит передовая?

— Да где там! — дед махнул рукой. — Слепили на коленке, слегка модернизировав автопилот. Примитивно, но оказалось, что работает. Скажу, как есть: в штабах царит разброд. Снять с фронта ПВО, чтобы прикрыть Царицыно со всех сторон, не выход. Не хватит установок, а новые не скоро привезут. К тому ж оставить наши части без прикрытия… Возможно, этого и добиваются. До сих пор воздушную разведку с их стороны мы пресекали. Теперь они ее усилят и зафиксируют сосредоточение готовых к наступлению частей, а затем их встретят на выявленных направлениях. Потери понесем громадные. Поэтому пошли на полумеры: часть установок все же сняли, и прикрыли ими военные заводы. Но город остается беззащитным. Для выявления летящих к городу целей в воздухе будут дежурить два самолета ДРЛО[1] — по очереди. Но они не панацея. Во-первых, мало, во-вторых, цель трудная для обнаружения. На перехват ее отправят авиацию.

Так… Николай задумался. В голове вертелась мысль, которую никак не мог поймать. Судя по рассказу деда, атака беспилотного самолета — это полная самодеятельность славов, к ней немцы не причастны. В противном случае, автоматика на «шторьхе» была б передовая.

— Как отреагировали на это в Славии? — спросил у деда.

— Их радио и телевидение вопят от радости. Мол, снова убивают сепаров, и будут дальше убивать. Мерзавцы!

— Значит, нужно сделать так, чтоб больше не вопили.

— Предлагаешь нанести удар по их войскам? На это в штабе не пойдут — демаскируем наши батареи накануне наступления.

— Не нужно ни по ком стрелять. Скажи мне, среди наших волхвов найдется офицер, способный управлять легкомоторным самолетом?

— Не знаю, — дед пожал плечами. — Спрошу. Только зачем?

— Представь такую ситуацию: они послали к нам очередной свой «Шторьх». Тот, сделав круг над территорией республики, вернулся к ним обратно, упал в расположении немецкой части и взорвался там.

— А почему немецкой?

— Свои потери славы как-нибудь переживут, им на людей плевать, а дойчам не понравится. Унтерменши, которыми они командуют, убили их камрадов. Да за такое кишки вывернут наружу, после чего прикроют эту самодеятельность.

— Красиво, — улыбнулся адмирал. — Но как все это сделать?

— Понадобится волхв-пилот. При обнаружении очередного «шторьха» он вылетит к нему на вертолете, с него переберется в кабину самолета, где перехватит управление и отведет летающую бомбу на территорию противника. А там направит «шторьх» на цель, после чего салон покинет и полетит к своим.

— Рискованно и очень сложно, — задумчиво ответил дед.