Руководитель ГУРа[1] стоял, переминаясь с ноги на ногу — присесть ему не предложили — и еще подавленно сопел. «Мамин пирожок», — фон Лееб вспомнил прозвище начальника разведки Славии и согласился с тем, что окрестили его метко. Розовощекий, пухлый бывший подполковник ГУРа, спешно назначенный его руководителем после того, как предшественника захватили в плен сепаратисты, выглядел растерянным юнцом, которому вдруг поручили ответственное дело. Зря поручили. Фон Лееб возражал, указывая на отсутствие необходимого образования и опыта у претендента, однако же в Берлине не послушали. Там «пирожок» понравился. Говорливый, умеющий польстить и обещать, подполковник вернулся в Славию уже начальником разведки и генералом. И чтоб ему разбиться по пути!

— Скажите, генерал, — в голосе советника звучало омерзение, — кто выдвинул идею атаковать сепаратистов самолетами с взрывчаткой под управлением автоматических устройств?

— Техническое управление ГУРа, — ответил «Мамин пирожок».

— И вы его одобрили?

— Идея была замечательной, — вздохнул розовощекий генерал. — С тех пор, как нас оттеснили с прежних рубежей, утрачена возможность обстреливать Царицыно, мешая жить сепаратистам. Огонь по малым городам в зоне досягаемости нашей артиллерии эффекта не давал — убитых было мало, к тому ж их жителей переселили в глубь территории Нововарягии. Стрелять по опустевшим зданиям бессмысленно — напрасный перевод снарядов. Вот наши инженеры и придумали. Берется старый самолет и загружается взрывчаткой. Командный аппарат ведет его по заданному курсу к цели. Неплохо получилось! Первый самолет едва не угодил в завод, где делают снаряды, но и без того нанес противнику большой ущерб. По нашей информации погибло больше сотни сепаров! Тем самым мы нанесли удар, который не сравнится по результативности с обстрелом из орудий. Воздушные атаки пошли на пользу обществу республики, в котором прежде преобладали пораженческие настроения. Все воодушевились. Два самолета со взрывчаткой противник ухитрился сбить, но следующий уничтожил ангар с ценнейшим оборудованием…

— А пятый — батарею ПВО у Славска, — перебил фон Лееб. — Погибли семьдесят германских офицеров и солдат плюс вооружение стоимостью в двести миллионов! Новейший комплекс будто испарился, а их в Германии не так уж много. Вы представляете себе размер ущерба? Империи не удалось их поразить, у вас — пожалуйста.

— Случайность…

— Неужели? — голос немца зазвенел металлом. — Случайно самолет с взрывчаткой, сделал круг над территорией противника, вернулся в Славию и безошибочно ударил по батарее ПВО, причем, невероятно точно. И вы хотите, чтобы я поверил? Что говорит специалист, который устанавливал на самолет полетное задание?

— Клялся, что ничего не умышлял и программировал все правильно. Целью атаки был назначен госпиталь в Царицыно.

— Разбежка в двести километров, — хмыкнул немец. — Хорош специалист! Погодите… Что значит: клялся? Он умер?

— Перестарались хлопцы при допросе, — смутился «Мамин пирожок».

— Опять случайность⁈ — фон Лееб, не сдержавшись, перешел на крик. — Генерал! Вы вынуждаете меня отправить рапорт руководству Бундесвера, в котором я потребую не только снять вас должности, но и отдать под суд. Последствия понятны?

Начальник ГУРа побледнел и еле удержался на ногах.

— Герр генерал… Поверьте… Душой и сердцем… Здесь нету здрады.[2] Чтоб я и мои люди замыслили чего-нибудь против Германии? Такое невозможно. Все мы прекрасно понимаем, что без вашей помощи республике конец. Простите!..

«Мамин пирожок» бухнулся на колени.

— Оставьте, генерал! — поморщился фон Лееб. — Вставайте. Я пригласил вас не затем, чтоб насладиться вашим унижением. Хочу понять и разобраться, почему же ваш самолет-снаряд ударил по батарее ПВО. Мои специалисты утверждают, что обеспечить такое наведение невероятно сложно. В прошлом году накануне наступления объединенных сил империи и сепаратистов противник нам нанес невероятной точности удар крылатыми ракетами. Те привелись на маяки, которые установили диверсанты-волхвы. Но мы хорошо усвоили урок, и комплекс сильно охранялся. К тому же ветхий самолет не идет в сравнение с ракетой, имеющий головку самонаведения. Есть мысли?

— Имеются, — начальник ГУРа прокашлялся. — Мы тоже думали над этим. Родилось предположение, что самолет перехватили над территорией сепаратистов, после чего направили на батарею ПВО.

— Перепрограммировали управление? За несколько минут в полете? Вы серьезно? Даже я, не специалист по программированию, уверен, что такое невозможно. Не говоря о том, что высадить человека в воздухе на самолет с взрывчаткой невероятно сложно и опасно.

— Но возможно, и специалисты это подтвердили — у «Шторьха» скорость небольшая. И программировать не нужно, а просто взять самолет под управление, отключив его от аппарата автопилота. После чего и нанести удар.

— Пилотом-смертником? — поморщился советник. — Не верю. Такое не в обычаях Варягии — самоубийство запрещает вера в бога. Сепаратистам — тоже. Это не японцы.

— Пилот остался жив, он выпрыгнул из самолета.

— Тогда б нашли бы парашют, а его не обнаружили. Помимо этого, всю местность возле Славска прочесали и посторонних лиц не задержали.

— Волхвам не нужен парашют, они летают.