Подняли его затемно. Акчурин скоренько умылся и сотворил намаз, а после зарядил оружие. Помимо автомата и гранат он нес с собою пистолет. Патроны в магазине зачарованные. Сомнительно, что встретит мага, но Николай учил предусмотрительности. Перекусил по скорому и, попрощавшись с командиром роты, взмыл в воздух.

— Чего мы раньше не додумались позвать волхвов? — вздохнул поручик, провожая его взглядом. — Ведь все так просто. Перелетел и обнаружил гадов. В них даже самому стрелять не надо — по рации дал координаты минометчикам, а мы б огнем накрыли…

Акчурин не догадывался о терзаниях поручика, а если б знал, то ни за чтоб не согласился. Он плыл над речкой. Светало, она уже просматривалась с высоты. Миновав ее, волхв пролетел над купами деревьев, которые росли на берегу, и различил внизу дорогу. По ней, скорей всего, и ездит нужный грузовик. Поднявшись выше, подполковник рассмотрел далекий город. Дома его стояли темными громадами, если бы не свет в окнах, то можно было спутать их с холмами или терриконами. Подумав, подполковник опустился на обочину и спрятался за деревом, где сел и прислонился спиной к шершавому стволу. Закрыл глаза — и перед ним возникло лицо жены. Галина улыбалась и что-то говорила мужу, но он не различал слова. Смотрел на милое лицо с забавными ямочками на щеках и ощущал в груди томление. Как он любил ее такую — веселую, смешливую, ласковую. Как им было хорошо вдвоем! Слеза пробилась из-под века подполковника и пробежала по щеке…

Гул двигателя вырвал его из грез. Акчурин встал и, прячась за стволом, уставился на пробегавшую за ним грунтовку. Из-за поворота показался грузовик, он ехал к городу. Кабина синяя, тент, закрывавший кузов, серый. Горят подфарники, хотя совсем уж рассвело. Покачиваясь на неровностях дороги, автомобиль проехал мимо, оставив вонь сгоревшего бензина, и скрылся в отдалении. Не этот. Акчурин снова сел и почесал в затылке. Ведь славы могут не приехать — вчера стреляли, а сегодня отдыхают. Как будто подтверждая опасения волхва, по дороге опять проехал грузовик — и в этот раз от города. «Да что ж это такое!» — расстроился Акчурин. Ведь у него всего два дня, назавтра нужно прибыть к адмиралу. Подумав, он взлетел, решив понаблюдать за обстановкой с высоты — и сделал это вовремя. От города шел по дороге броневик, за ним полз грузовик с открытом кузовом, в котором волхв рассмотрел солдат с оружием. Достигнув прибережных зарослей, грузовик притормозил и высадил троих солдат. Те встали в цепь и двинулись вдоль берега с оружием наизготовку, заглядывая за кусты, стволы деревьев. Грузовик проехал дальше и снова высадил троих — и так, пока не кончился заросший берег. Все это время броневик шел впереди, направив ствол пулемета в башне на кусты с деревьями.

«Серьезно тут у них, — решил Акчурин. — Боятся ДРГ[2] и зачищают берег. Предусмотрительно». За происходящим он наблюдал, зависнув воздухе над противоположной стороной дороги и отлетев чуть дальше к западу. В ту сторону солдаты не смотрели, к тому же волхв поднялся высоко; чтоб разглядеть его, придется задирать повыше голову.

Проверка завершилась быстро. Славы вышли на дорогу, и грузовик собрал их, проехав в обратном направлении. Солдаты забирались в кузов на ходу — как видно, подобным занимались постоянно и отработали посадку. Грузовик уехал, а броневик остался. Забравшись на возвышенность на поле, встал, направив ствол пулемета в сторону дороги. Люк в башенке открылся, и пулеметчик, выбравшись по пояс, закурил. Тем временем от города приехал обычный грузовик. Синяя кабина и серый тент над кузовом — совсем такой же, как те, которые и наблюдал Акчурин. Грузовик остановился на дороге в метрах ста левей броневика, из кабины выскочил водитель в камуфляже и стал отстегивать крепления с бортов. Затем забрался в кузов, и тент пополз к кабине, собираясь складками. В обнажившемся пространстве волхв разглядел еще двоих военных. Все трое славов завозились в кузове, устанавливая миномет. Акчурин понял: ждать более нельзя. Сейчас они закончат с этим, и один отправится на берег, откуда станет корректировать огонь. Ищи его потом! Но для начала броневик…

Скользнув к нему, подполковник завис за спиной курившего солдата и размаху пнул его носком тяжелого ботинка по затылку. Слав провалился вниз. Вытащив гранату, Акчурин выдернул чеку и бросил ее внутрь броневика. Взмыв в воздух, полетел к грузовику, вытаскивая автомат из кобуры.

Взрыв прогремел, когда он был почти над целью. Солдаты в кузове повернули головы на звук и не заметили, как волхв, опустившись, замер возле заднего борта. «Скорпион» в руках Акчурина дал очередь — славы повались на пол кузова и завопили — волхв целил по ногам. Подполковник встал у заднего борта.

— Заткнулись, суки! — приказал орущему расчету. — Перед вами подполковник вооруженных сил империи, и рот откроете, когда я разрешу. Понятно?

Славы замолчали. Зажимая раны на ногах, они со страхом наблюдали за невесть откуда возникшим офицером.

— Такой вопрос, — сказал Акчурин, не спуская глаз с врагов, — Ваш миномет стрелял вчера по скорой помощи?