— Извините. Я не это хотела сказать, — смутилась девушка, — Но я не понимаю, как вы умудрились меня вытащить от…

— От парфюмера?

— Да, можно и так сказать.

— А я тебе сразу говорил, парень, — встрял старый брюзга, — Не успела очухаться, уже требует от тебя отчета, как ты ее спасал. По итогу окажется, что спасал ты ее из рук вон плохо. Еще и виноватым останешься.

— Не обращайте внимания, — говорю учтиво, — Это мой дракон. У него скверный характер.

— Я это заметила.

— Так вот, — продолжаю начатый разговор, — Я расскажу вам, как вас вытащил, но потом и от вас жду ответного рассказа.

— Я готова рассказать, если ты этого так хочешь, Марк. Но поверь, чем меньше ты узнаешь, тем тебе же будет спокойней. Это слишком опасно.

— Золотые слова, — снова встрял старикан.

— Гор, помолчи, пожалуйста. Или завтра останешься без отработки.

Дракон замолк, а я в подробностях поведал девушке историю ее спасения. Девушка на рассказ никак не отреагировала, продолжала молча кутаться в одеяло.

— Что-то не так?

— Если честно, да. Твоя история кажется невероятной.

— Это чем же? — недоверие меня задело.

— Ну хотя бы тем, что ты видишь настолько точно энергетические структуры. Такие спецы редкость. И ты хочешь сказать, работаешь простым маркировщиком?

— Другой работы мне пока не предлагали. Статус технобога мне не светит. Это я уже выяснил.

— Допустим, — девушка задумалась, — А как ты объяснишь, что тебе дважды досталась заявка к одному клиенту?

— Мы крутились в том районе. Заявки берет, кто хочет.

— А как вышло, что у простого маркировщика настоящий пусть и возрастной дракон без признаков вырождения, если конечно не принимать во внимание его характер?

— А деваха кое в чем смыслит, — не удержался от ремарки Гор.

— Я приобрёл его за шесть с половиной тысяч, — слегка повышаю голос с намёком, что кое-кому следует заткнуться, — И считаю, что еще сильно переплатил.

— Ладно, Марк, — девушка подняла ладошки, как бы признавая мои доводы, — Будь по-твоему. Расскажу свою невеселую историю.

— Я весь внимание.

— И я тоже… а что, я тоже ее спасал.

— Мы тебя слушаем.

— Меня зовут Лула, я работаю на Малабара, — девушка замолчала и внимательно на меня посмотрела, — По твоей реакции, вернее по её отсутствию, я делаю вывод, что это имя тебе ни о чем не говорит.

— Я второй день в городе. Вообще мало кого знаю.

— Вот в чем дело. Это многое объясняет, хотя… твой дракон должен знать.

— У него старческая деменция. Спасибо хоть со своей тенью не здоровается. Продолжай, Лула.

— Тогда для справки, Малабар весьма могущественный зверобог. У него есть право жить на горе. Понимаешь, о чем я?

— У него имеется верохранилище, — показываю осведомлённость.

— Да. И немалое. Сам он в городе редко бывает, обычно отдает приказы через приближённых.

— Я понял. Дальше.

— Меня вызвали неделю назад. Сказали, что поступило указание от самого Малабара. Я естественно подчинилась, хотя идти не хотела, — девушка вздохнула судорожно, я увидел, как у нее впервые подскочило содержание хаоса.

— Лула, если тебе тяжело это рассказывать…

— Нет. Все в порядке. Как раз хорошо, что я могу выпустить это все из себя. Я уже в норме.

Она не соврала. Хаос снова понизился до одного процента.

— Так вот. Малабар подозревает, что технобоги хотят провести ритуал, который их резко усилит.

— Технобоги? У них какая-то своя организация?

— Скорее фракция. Ты вообще в курсе, как здесь все устроено?

— Нет, Лула, пока не в курсе.

— Есть фракция зверобогов. Они в городе очень давно. Им очень многое принадлежит.

— Зверобоги — что-то вроде аристократии?

— Да. Можно сказать и так. А есть фракция технобогов. Они новички в городе, но очень быстро набирают вес и влияние. Сейчас они достигли такой силы, что составили со зверобогами паритет.

— Ага, понимаю. Этот ритуал нужен технобогам, чтобы качнуть чашу весов в свою пользу.

— Да, можно так сказать.

— Лула, извини, что отступаю от темы, но мне любопытно, а я к какой фракции принадлежу?

— Ни к какой. Мы человекоподобные — просто прослойка. Большинство из нас обычные работяги. У нас нет влияния, авторитета и власти, какую накопили зверобоги. И у нас нет возможности совершать технологические прорывы как технобоги. Мы рабочий планктон.

— Печально.

— Уж как есть, — Лула вздохнула и продолжила, — Так вот, мне поручили проследить за клиентом, за богом, которого ты назвал парфюмером. Кстати, довольно точно ты попал. Действительно парфюмер.

— И я так понимаю, что-то пошло не так?