Привратник сложил пальцы особым образом, и от него прокатилась волна прохлады, после которой боль отступила, а тело наполнилось силой.

В итоге в карцер отправились все. И я, и оба Инженера — конопатый и лохматый, и прыщавый Маг, и оба Воина, и даже те трое закошмаренных форточника.

Все трое, к слову, оказались Инженерами, и их Путь я определил без помощи Виша.

Уже потом, лежа на нарах в крошечной камере, я понял, чего добивался мой фамильяр. Он специально мне не помогал, делая ставку на раскрытие моих возможностей в экстренной ситуации.

Конечно, не сказать, что драка с форточниками — это такая уж экстренная ситуация, но тем не менее!

И если как рукопашник я не вынес ничего нового, то как начинающий маг, а точнее металлумий, шагнул далеко вперед.

Во-первых, я начал ощущать Путь стоящего передо мной разумного. Не знаю, как, но факт оставался фактом — я научился понимать специализацию одаренных.

При взгляде на Воинов, во рту появлялся привкус железа, и в воображении тут же всплывал остро наточенный клинок.

При взгляде на Инженеров, в нос ударял запах машинного масла, а перед глазами начинала крутиться шестеренка.

При взгляде на Магов, хотелось немедленно облизать губы, и появлялся стойкий привкус корицы. Ну а воображение представляло стоящего передо мной Мага в качестве раскрытой книги.

Причем, я чувствовал, что ещё немного, и я научусь определять их стихийную принадлежность!

В общем, если поначалу я и дулся на Виша, то после анализа произошедших событий, мысленно его поблагодарил.

— Это ещё что, — тут же отозвался довольный дракончик. — Когда наберем пару рангов, ты сможешь глубже чувствовать людей.

— Разве стела что-то об этом говорила? — мне уже даже не нужно было шевелить губами, чтобы беседовать с фамильяром.

— Не задокументированные возможности выбранного Пути, — с важным видом пояснил Виш. — К тому же ты сам выбрал Оптимизацию процессов.

— Занятно, — протянул я, с удовольствием растягиваясь на нарах. — Теперь я лучше понимаю твои слова о постоянных проблемах.

— Испытаниях, — поправил меня фамильяр. — Как дерево крепнет под порывами ветра, так и одаренный развивается, преодолевая себя.

Мысль показалась мне интересной, и я выделил несколько минут на её обдумывание.

Мой друг Дэн любил желать мне на день рождения сложностей и проблем, искренне веря в то, что они помогают становиться сильнее.

Раньше я считал его слова блажью — ну какие сложности? Нужно желать здоровья, счастья и спокойной жизни! Но сейчас я внезапно понял, что Дэн и Виш правы.

Сложности и трудности — залог постоянного развития.

— Знаешь, что, Виш? — задумчиво пробормотал я, выныривая из своих мыслей. — С этого момента и впредь, я не буду бегать от проблем.

— Звучит как обет, — усмехнулся Виш. — Неужели ты созрел?

— Созрел к чему? — не понял я.

— Взять на себя обет, — пояснил Виш. — Сознательное ограничение или взятое на себя обязательство.

— Не хотелось бы, — я покачал головой. — Не думаю, что это хорошая идея.

— В любом случае придется, — дракончик и не подумал сдаваться. — К тому же, у нас есть возможность сделать финт ушами.

— Это как? — против воли заинтересовался я.

— Ну смотри, — принялся объяснять Виш. — Для Мага очень важна энергоструктура и, соответственно, бегущие вдоль тела энергопотоки. Чем чище энергоканалы, тем меньше потери маны и выше качество плетения.

— Магический КПД*, — кивнул я. — И как достигается чистота энергоканалов?

— Во-первых, медитации, — Виш, полюбовавшись на свой коготь, загнул первый палец. — Во-вторых, разминочный комплекс. В-третьих, питание.

— Медитация и зарядка — это понятно, — я переиначил слова фамильяра на свой лад. — Вот только при чем тут питание?

— Маги перестают есть мясо, — огорошил меня Виш. — Только если ты, конечно, не являешься магом Крови. У тех все с точностью до наоборот.

— Знаешь, — я покачал головой, — я пока как-то не готов к таким радикальным шагам.

Отказаться от пюрешки с котлеткой? Или от бутерброда с колбасой? Ну уж нет!

— Жаль, — Виш недовольно заерзал у меня на плече. — Тебе в любом случае придется это сделать. А так, ты получишь дополнительные плюшки от взятия обета.

— Давай что-нибудь попроще, — поморщился я. — Могу, хе-хе, отказаться от сигарет и алкоголя.

— Правда? — тут же заинтересовался Виш.

— Конечно, — подтвердил я. — От табачного дыма меня с детства тошнит, а с выпивкой завязал на первом курсе универа.

— Здорово! — фамильяр тут же воспрял духом. — Это серьезный обет, и за него можно будет получить неплохое физическое укрепление тела.

— Вот и отлично, — улыбнулся я, радуясь про себя, что удалось обойти систему.

Приятно получать бонусы просто так. Хотя… Я же в свое время осознанно перестал бухать, и не сказать, что это было так легко.

Выходит, будущие бонусы перепадут мне не на халяву, а в качестве, хе-хе, отложенной награды!