Пробегая по дороге в ванную, Игорь заглянул на кухню, где Стаурус уже занимался сервировкой, поставив сковородку прямо на стол, а рядом две тарелки и чашки для кофе. Интересно, а может кто-то из Высших в мире Терриас похвастаться, что сам Владыка приготовил для него завтрак? Улыбка не сходила с лица Игоря и после того как он уже чистый и освежившийся, плюхнулся на стул напротив Стауруса. Пододвинув к себе сковороду, он отгреб в свою тарелку половину порции и стал с аппетитом уплетать. Стаурус на такое самоуправство гостя только усмехнулся.

— Слушай, что-то ты бледный стал, опять не пил, — Игорь, запивая свой завтрак кофе, смотрел, как Стаурус лениво колупался в своей тарелке. Он действительно был слегка бледноват — потратил много сил на обучение Игоря. — Что ужин не поймал, быстро бегают.

— Не в этом дело, — Стаурус не оценил шутку. — Просто сил в человеческой крови для меня маловато.

— Так в чем дело — бери мою, — Игорь протянул руку, — или в стакан нацедить.

— Нет, твоя не подходит. Ты пока слаб, и твой организм еще не адаптировался к новым способностям.

Вот он, шанс. Игорь все время думал, как попросить Стауруса дать силу Лешке, а тут такой случай, его упускать нельзя. Хоть Игорь и не любил пользоваться чужими слабостями и понимал, что поступает подло и низко, но другого выхода он не видел.

— У меня есть друг, и я могу его позвать, он тоже вампир, и.. — Игорю оказалось так трудно произнести слова просьбы в таком контексте.

— Что ты за это хочешь у меня попросить? — Казалось, этот взгляд может испепелить, хотя почему казалось — Игорь чувствовал жар, который исходил от Стауруса. На него смотрел не просто Стаурус, это был Владыка, Владыка, в чьих силах было уничтожить его на месте одним взглядом. Игорь понимал, что оттого, что он сейчас скажет, будет зависеть его жизнь и жизнь его друга, он может уже не выйти из этой комнаты. И сказать, что он испугался, — это ничего не сказать.

— Дай ему свою силу. Мне не удалось убедить Магистра, и я знаю, что он будет использовать Лешку против меня. Я хочу его защитить. — Игорь говорил быстро, сбиваясь, не смотря на Стауруса, боясь остановиться и не успеть договорить, прежде чем его убьют.

— Это случайно не тот друг, из-за которого ты стал работать на Алексиса? — Игорь рассказал ему всю свою жизнь еще в первый вечер под воздействием силы принуждения. Стаурус знал, как дорога свобода для такого человека как Игорь, и он, не раздумывая, пожертвовал ею ради жизни друга. Как далеко может зайти это его самопожертвование?

— Если хочешь, я буду тебе слугой, рабом, помощником. Если Магистр что-то пронюхает, Лешку он не пощадит, и смерть для него в этом случае будет самым легким исходом.

— Мне не нужен слуга или раб.

— Что я еще могу тебе предложить, Владыка Стаурус? — Игорь обреченно вздохнул и опустил голову. Он все испортил. Все пропало. Владыка отказался от его услуг, его способность ему не нужна, его кровь ему не подходит, с Ирэн они все решили. Что еще он может предложить?

— Мне не нужен слуга или раб, но я бы не отказался от друга. — Последние слова Стауруса медленно проникали в сознание Игоря, и он с трудом пытался их осознать и поверить в то, что услышал.

— Друг?

— Ага, просто друг. И я не требую от тебя ответа сейчас, и каких — либо клятв, — видя, что Игорь его не совсем понимает, а если и понимает, то не до конца верит в происходящее, Стаурус решил дать ему время все обдумать и принять решение. Но для себя он решил: каков бы ни был ответ, ему хочется увидеть того человека, ради которого можно пойти на такие жертвы, и, конечно же, он даст ему силу. — Я в ванную, а ты давай, звони своему другу.

Стоя под душем, Стаурус пытался осмыслить, что именно его привлекало в этом человеке, чем он ему понравился. Он восхищался его самоотверженностью, независимостью, своеволием, преданностью, умением жертвовать и не жалеть об этом. Ему нравилось, как быстро Игорь мог адаптироваться к новым для себя условиям, при этом, умудряясь сохранить самого себя. Как он искренен во всем: в любви, в дружбе, в ненависти.

Из задумчивости Стауруса вывела барабанная дробь в дверь ванной.

— Стас, я созвонился с Лешкой, он тут не далеко, надо бы его встретить и проследить, чтоб никто не увязался.

— Хорошо иди, а я тебя тут подстрахую, — Стаурус вышел из ванной в одних джинсах и с мокрым полотенцем на шее.

Открыв дверь, Игорь замер на пороге, а ничего не подозревающий Стас врезался в него и тем самым вытолкнул за дверь. С противоположной стороны у лифта, замерев от удивления, с широко раскрытыми глазами, стояла Ирэн.

— Привет, — Игорь не знал, что бы еще сказать и ограничился только приветствием.

— Ага, — это все что они услышали от Ирэн, которая, не дожидаясь лифта, побежала по ступенькам вниз.

— Что это с ней? Что-то случилось? — Стаурус попытался выйти на лестничную клетку, но Игорь втолкнул его назад в комнату.

— Случилось-случилось. Мы влипли.

— Почему?