- Я не могу поверить, что ты действительно сидишь рядом со мной. Я мечтал об этом много лет. Всякий раз, когда я терял надежду, воспоминания о тебе поддерживали меня. Я знал, что однажды мы воссоединимся.

- Ты помнишь наше время вместе? - спросила я в изумлении.

Я даже не помнила его лица, не говоря уже о каком-либо общем счастье между нами. До того, как я нашла фотографии в файлах, я почти ничего не помнила. Он был всего на два года старше меня. Имело ли это такое большое значение?

- Да, я помню, - тихо сказал он, затем повернулся на своем сиденье лицом ко мне. Он поднес пальцы к моим вискам.

Я вздрогнула от прикосновения и сразу почувствовала себя дураком. Зак не собирался причинять мне боль. Он ободряюще улыбнулся мне, прежде чем его пальцы сжались по обе стороны от моей головы. Прикосновение кожи к коже позволяло образам прокручиваться в моем сознании. Они материализовались перед моими глазами, как видение, точно так же, как это было несколько дней назад в машине. Было воспоминание о том дне, когда я родилась в белой комнате без окон. Абель держал мою мать за руку и сиял от гордости; затем более позднее воспоминание, в котором моя мать прижимала меня к себе. Она лежала на узкой кровати в той же маленькой, но стерильной спальне, выглядя измученной и потной. Маленький мальчик стоял на коленях на матрасе рядом с ней. Его глаза были бирюзовыми, и он протягивал свою крошечную ручку, чтобы коснуться ручки ребенка. Абель опустился на матрас рядом с ними, выглядя почти таким же усталым, как моя мать. Мальчик прижался к нему, а Абель медленно, нежно поглаживал пальцем мою голову, пока я не открыла глаза. Бирюзовые, точно такие же, как у него.

Я ахнула, и Зак убрал руки с моих висков. Эти воспоминания казались такими реальными, как яркий сон, как будто я переживала их прямо в тот момент. Это было почти чересчур - наконец-то увидеть и почувствовать то, к чему я так стремилась. Слезы навернулись мне на глаза.

- Тот мальчик… Это был ты. Но как ты можешь помнить это так ясно? Тебе было всего два года. - Я, конечно, знала, но хотела услышать, как он это скажет.

Зак расслабился, как будто боялся моей реакции.

- Это часть моей Вариации. Я никогда не забываю. Я могу хранить воспоминания и воспроизводить их для других.

- Несколько дней назад, когда я вела машину, мне пришло в голову одно воспоминание. Это ты сделал?

Он опустил голову.

- Да. Я знаю, что с моей стороны было нехорошо делать это без твоего разрешения, но я хотел показать тебе, чего тебе не хватает. Я надеялся, что воспоминания убедят тебя присоединиться к нам. Я хотел, чтобы вы пришли к нам по собственной воле. Очевидно, что на самом деле все получилось не так, как я планировал. Ты сильный противник.

Он усмехнулся, но я была погружена в свои мысли.

- Тогда тебе не нужно было прикасаться ко мне. Почему ты сделал это сейчас?

- Обычно мне нужно прикоснуться к людям, чтобы использовать свою Вариацию. Единственный человек, где в этом нет необходимости, - это наш папа, поэтому я подумал, что это может сработать и с тобой, и это сработало. Может быть, это потому, что у нас одна и та же ДНК, я не знаю. - Он сделал паузу, изучая мое лицо, которое, вероятно, все еще показывало мое замешательство. - Но это потребует больше усилий, если я не буду прикасаться к тебе. - Воспоминания сейчас, разве они не были более яркими, чем когда я не прикасался к тебе?

- Да, но в прошлый раз они уже были довольно убедительны.

- Да, наша связь довольно сильна, но это определенно менее утомительно, если я прикасаюсь к тебе.

- Значит, это были настоящие воспоминания? Не подделка?

Страх вскипел у меня в животе.

- Конечно, - немедленно ответил Зак. - Я хотел показать тебе, что я помню каждый день.

Мне пришли на ум слова Алека: о Варианте, который мог манипулировать воспоминаниями. Может быть, слухи преувеличили правду, как это часто бывает.

- Ты тоже можешь изменять воспоминания? - неохотно спросила я.

Мы въехали в частный аэропорт, и Лютор припарковал машину рядом с посадочной полосой. Зак все еще не ответил. Он кивнул Яго и Лютору, и они оба вышли из машины, предоставив нам минутку уединения.

Зак провел рукой по лицу.

- Если я очень сильно сосредоточусь, то смогу изменить воспоминания. Однако это очень трудно сделать, и я чувствую себя опустошенным в течение нескольких часов после этого.

Я напряглась.

- Но это ужасно. Ты не можешь просто так изменить воспоминания людей!

Алек манипулировал и контролировал меня с помощью своей Вариации. Я не хотела, чтобы то же самое повторилось снова.