– От души с тобой согласен. Я даже купил бы Пемберли, если бы Дарси его продал.

– Я говорю о возможном, Чарлз.

– Честное слово, Кэролайн, владельцем такого имения можно скорее сделаться, купив

Пемберли, нежели пытаясь его воспроизвести.

Этот разговор настолько заинтересовал Элизабет, что она перестала читать и вскоре,

отложив книгу, подошла к карточному столу; поместившись между мистером Бингли и миссис

Хёрст, она начала наблюдать за игрой.

– Мисс Дарси, я думаю, заметно выросла с прошлой весны, – сказала мисс Бингли. – Она,

наверно, станет такой же высокой, как я.

– Вполне возможно. Сейчас она ростом, пожалуй, с мисс Элизабет Беннет или даже чуть-

чуть повыше.

– Как бы мне хотелось снова ее увидеть! Я не встречала никого в жизни, кто бы мне так

понравился. Ее внешность и манеры очаровательны. А какая образованность в подобном

возрасте! Она играет на фортепьяно не хуже подлинных музыкантов.

– Меня удивляет, – сказал Бингли, – как это у всех молодых леди хватает терпения, чтобы

стать образованными.

– Все молодые леди образованные?! Чарлз, дорогой, что ты хочешь этим сказать?

– По-моему, все. Все они рисуют пейзажи, раскрашивают экраны и вяжут кошельки. Я не

знаю, наверно, ни одной девицы, которая не умела бы этого делать. И мне, пожалуй, не

приходилось слышать, чтобы о молодой леди не сказали, насколько она прекрасно образованна.

– Ваше перечисление совершенств молодых женщин, – сказал Дарси, – к сожалению, верно.

Образованной называют всякую барышню, которая заслуживает этого тем, что вяжет кошельки

или раскрашивает экраны. Но я далек от того, чтобы согласиться с вашим мнением о женском

образовании. Я, например, не мог бы похвастаться, что среди знакомых мне женщин наберется

больше пяти-шести образованных по-настоящему.

– Я с вами вполне согласна, – сказала мисс Бингли.

– В таком случае, – заметила Элизабет, – вы, вероятно, можете дать точное определение

понятия “образованная женщина”?

– Да, оно кажется мне достаточно ясным.

– О, в самом деле! – воскликнула его преданная союзница. – По-настоящему образованным

может считаться лишь тот, кто стоит на голову выше всех окружающих. Женщина,

заслуживающая это название, должна быть хорошо обучена музыке, пению, живописи, танцам и

иностранным языкам. И кроме всего, она должна обладать каким-то особым своеобразием

внешности, манер, походки, интонации и языка – иначе это название все-таки будет

заслуженным только наполовину.

– Всем этим она действительно должна обладать, – сказал Дарси. – Но я бы добавил к этому

нечто более существенное – развитый обширным чтением ум.

– В таком случае меня нисколько не удивляет, что вы знаете только пять-шесть

образованных женщин. Скорее мне кажется странным, что вам все же удалось их сыскать.

– Неужели вы так требовательны к собственному полу и сомневаетесь, что подобные

женщины существуют?

– Мне они не встречались. Я никогда не видела, чтобы в одном человеке сочетались все те

способности, манеры и вкус, которые были вами сейчас перечислены.

Миссис Хёрст и мисс Бингли возмутились несправедливостью такого упрека их полу и

стали наперебой уверять, что им приходилось встречать немало женщин, вполне отвечающих

предложенному описанию, пока наконец мистер Хёрст не призвал их к порядку, жалуясь на их

невнимание к игре. Разговор прекратился, и Элизабет вскоре вышла из комнаты.

– Элиза Беннет, – сказала мисс Бингли, когда дверь затворилась, – принадлежит к тем

девицам, которые пытаются понравиться представителям другого пола, унижая свой

собственный. На многих мужчин, признаюсь, это действует. Но, по-моему, это низкая уловка

худшего толка.

– Несомненно, – отозвался Дарси, к которому это замечание было обращено. – Низким

является любой способ, употребляемый женщинами для привлечения мужчин. Все, что

порождается хитростью, отвратительно.

Мисс Бингли не настолько была удовлетворена полученным ответом, чтобы продолжить

разговор на ту же тему.

Элизабет снова вернулась к ним, сообщив, что ее сестре стало хуже и что она не сможет

больше от нее отлучаться. Бингли принялся настаивать, чтобы немедленно послали за мистером

Джонсом. Его сестры стали уверять, что в глуши нельзя получить должной помощи, и

советовали послать экипаж за известным врачом из столицы. Элизабет и слышать не хотела об