Покупать себе ранги? Ну уж нет. Бумажки имеют вес только если за тобой стоит сила. Если же ты сам по себе сила, то с тобой будут считаться и без всяких бумажек.

А значит, покой нам только снится.

Ещё бы понимать, ради чего это всё? Я всю жизнь хотел заработать миллиард и выстроить финансовую бизнес-империю, но сейчас…

Что я вообще делаю в этом мире? Какова моя цель? Зачем это всё?

— Виш, — я устало привалился к стеле. — Скажи, почему именно я попал в ваш мир?

— Хм, — фамильяр с удивлением покачал головой. — А ты быстро отошёл.

— Ты о чем?

— Стела и Золотая цепь, — Виш сказал это с таким видом, будто все тут же должно встать на свои места. — Обычно влияния одной стелы достаточно, чтобы приглушить у форточника рефлексию. Главное — чтобы кандидат худо-бедно прошел испытания и оказался в Храме.

— Так вот что это было… — протянул я, вспоминая приятное тепло в груди, оставшееся после слияния с Золотой цепью.

И ведь правда! Да, я служил в армии и даже не раз дрался, но насмерть не бился никогда, а тут сразу три поединка!

Мало того, я же убил Бьёрна! И воспринял это как само собой разумеющееся!

Только сейчас я понял, что мысленно оправдывал себя тем, что это был не человек, а ходячая статуя, но он совершенно точно был разумен, а значит…

— Виш, я убийца?

— Началось! — фамильяр закатил глаза. — Сразу видно, что ты из цивилизованного мира, где уже нет войн и ежедневных дуэлей со смертельным исходом!

— Да вроде нет, но…

— Макс, — Виш изогнулся и заглянул мне в глаза. — Послушай хороший совет — чем быстрее ты сбросишь с себя эту маску пацифиста, тем лучше будет всем вокруг. Иначе тебя сожрут.

— Но…

— И если ты разрешишь, я тебе в этом помогу, — заявил Виш. — Немного приглушу твои моральные терзания. Поверь, секунда промедления может стоить нам жизни.

— Знаешь ли, — на меня внезапно нахлынула злость. — Не так-то легко перестроиться за пару секунд! Прости, что не привык убивать каждого встречного за косо брошенный взгляд!

— Это будет непросто, — вздохнул Виш. — Увы, но в этом мире уважают только силу. Дай мне разрешение притупить твою рефлексию.

— Я превращусь в бездушную скотину?

— Ты перестанешь себя мучить. Ты в другом мире, Макс. Адаптируйся или умрешь. С моей помощью адаптация пройдет легче. Ну?

— Разрешаю, — кивнул я. — Только немного.

Умом я понимал, что Виш говорит правду, но сердце было не на месте.

Да и потом, одно дело убить во время самозащиты, другое — убить, чтобы стать сильнее.

Вот только зачем это всё лично мне?

— Виш, зачем я здесь?

Я задал фамильяру вопрос и неожиданно понял, что мне стало намного легче. Все эти моральные терзания и самоедство не исчезли, но отошли на второй план.

И если несколько секунд назад я считал себя убийцей Бьёрна, то сейчас… мне стало фиолетово.

Главное, что я точно понимал, что поступил правильно.

Не знаю, что сделал Виш, но оно помогло. Вот только глобальная цель моего, м-м-м, попадания так и оставалась для меня загадкой.

— Не рановато ли для экзистенциальных вопросов, Макс?

— Виш…

— Я не знаю, — дракончик совсем по-человечески вздохнул и пожал плечами. — Но стела никогда ничего не делает просто так. Ты нужен этому миру, Макс.

— Ха-ха, — произнес я. — Я не спецназовец или ученый, я обычный торгаш. Ну ладно, не торгаш, а предприниматель. На кой черт я мог понадобиться этому миру?

— Я не знаю, — Виш покачал головой. — Но с ходу могу назвать тебе как минимум пять причин.

— Ну-ка, ну-ка…

— Первое. Род Пожарских. Милана пожертвовала жизнью, чтобы передать тебе Золотую цепь. И что-то мне подсказывает, что твой род или находится на грани уничтожения, или уже уничтожен.

— Это ещё не мой род, — пробурчал я.

— Второе, — дракончик не обратил на мое бурчание никакого внимания. — Ты вытащил меня из забвения. Да, наблюдать за миром интересно, но гораздо интересней быть игроком, чем зрителем.

— Был рад помочь, — поморщился я.

Мне нравился Виш, но будь моя воля, я бы с удовольствием остался в своем мире.

— Третье, — продолжил тем временем фамильяр. — Последние столетия в империи происходят странные вещи. Проколов все больше, высокоранговых одаренных все меньше.

А вот это точно высосано из пальца. Ну кто я такой, чтобы, хе-хе, спасать Империю?

— Четвертое, — Виш поежился, словно от сквозняка. — Кратно увеличившееся число Проколов говорит только об одном — некто могущественный очень хочет попасть в наш мир.

— И действительно, — я не выдержал и отвесил саркастичный комментарий. — Зачем мелочиться? Если спасть, то сразу весь мир!

— Ну и последнее, — Виш меня словно и не услышал. — Из этого мира нельзя выбраться. Но ходят слухи, что высокоранговые одаренные получают возможность открыть межмировой портал…

— И я смогу вернуться домой?