— Сколько у меня времени? — как назло, помимо «трясучки», у меня еще и руки успели заледенеть так, что я их практически не ощущал.

— Мало.

Ну, Виш… Ну, зараза… Но ничего, настанет день, и я отплачу ему той же монетой!

Я наскоро раздел магов — подумать только, на каждом был тулуп с сопротивлением холоду! Убрал все ценное, включая кошельки и защитные амулеты, в Инвентарь и взялся за арбалетчиков.

У этих тулупы были похуже — без сопротивления холоду. Зато кошельки порадовали серебром и парочкой золотых!

А это не просто хорошо, это замечательно! НЗ восстановлен, можно выдохнуть и продолжить свой путь.

Арбалеты тоже отправились в Инвентарь, вместе с остальной одеждой, бронебойными болтами и перевязью метательных ножей.

Убедившись, что ничего ценного не пропустил, я оттащил коченеющие трупы с дороги и прислушался к раздавшемуся неподалёку вою.

Судя по всему, времени у меня не осталось.

По уму, мне нужно было вернуться за поворот, туда, где остался первый стрелок, но я печенкой чувствовал, что не успеваю.

Пусть в карманах у меня оставалось еще шесть зачарованных самострелов, но выходить против целой стаи волков я был морально не готов.

Поэтому я поспешил вернуться к саням и, сунув снегоступы в специальный отсек, запустил мотособаку.

Артефакт тут же принялся крутить зачарованную гусеницу, и мой скромный торговый караван бодро двинулся вперед.

Золотые монеты приятно грели ладонь — я был готов активировать их в любой момент, ну а самострелы ждали своей очереди в кармане. И в совокупности эти два фактора вселяли осторожный оптимизм.

Если волки нападут — я отобьюсь. По крайней мере, должен.

Эх, надо было мне прежде, чем убирать арбалеты в Инвентарь, снарядить их к стрельбе!

Не зря говорят, хорошая мысля приходит опосля…

Впрочем, и так пойдет. К тому же у меня ещё остались самострелы.

Обернувшись и закономерно ничего не увидев сквозь взявшуюся вновь вьюгу, я сосредоточился на дороге.

В конце концов, если волки все же решатся на меня напасть, Виш предупредит. Ведь он, на секундочку, кровно заинтересован в сохранении моей тушки.

Я крутанул руль, объезжая занесенный снегом пень, и нервно хохотнул.

Подумать только! Я только что убил шесть человек, трое из которых маги! Защищаясь, но тем не менее!

Очень хотелось окунуться в пучину самотерзаний и раскаяния, но неимоверным усилием воли я сумел взять себя в руки.

Во-первых, нужно решить, рассказывать в Николаевске о стычке с татями или нет, во-вторых, подумать, кто из моих многочисленных врагов из Храма заказал мое убийство. Лично я ставлю на род Уваровых…

Ну и в-третьих — доехать-таки до Николаевска живым и здоровым, причем, как можно быстрее. Иначе моя сделка накроется медным тазом, и я завалю свой выпускной экзамен.

А это значит, что придется торчать в Храме ещё целый год, а мне ой как не хочется возвращаться в эту банку с пауками.

Оглянувшись назад, я убедился, что за санями не следуют серые тени, и с силой вцепился в руль мотособаки.

Да уж… С того момента, как я оказался в этом мире, прошло всего пара месяцев, а на меня уже открыли охоту. Впрочем, Виш сразу предупреждал, что так и будет.

А ведь все так здорово начиналось…

*

СИБ РИ — Служба Имперской Безопасности Российской Империи

Фамильяр — спутник главного героя, животное, волшебное существо или бесплотный дух

Глава 2

Несколько месяцев назад

— Ты, Максим, сразу не отказывайся, подумай хорошенько. Шесть сотен на дороге не валяются. Плюс процент с продаж, плюс полный спектр корпоративных бонусов. Такие предложения делаются раз в жизни.

Я кивнул, соглашаясь с услышанным. Было непросто остаться невозмутимым после озвученной зарплаты в более, чем полмиллиона рублей в месяц, но я смог.

— Да, Алексей Иванович, вы правы. Но… — я улыбнулся и процитировал старинную мудрость. — Гони друзей, что предали однажды. Кто предал раз, предаст тебя и дважды.

— Омар Хаям? — усмехнулся Алексей Иванович, дядя моего шефа и, по совместительству, наш главный конкурент. — Хорошие стишки, но не в тему. Для начала, никто о друзьях и не говорит, Максим. Это бизнес, здесь исключительно деловые отношения.

Я хотел было напомнить ему о том, что речь идет даже не о дружбе, а о его собственной семье, но сдержался.

— А про предательство ты и вовсе загнул. Сейчас нет крепостных и слуг. Каждый сам хозяин собственной жизни. Ты и только ты решаешь, как жить и где работать.

— А как же договоренности?

— Все договоренности должны быть прописаны в контракте, — отрезал Алексей Иванович. — Бонусы, штрафы, неустойки. Абсолютно все.

— Абсолютно все предусмотреть невозможно…

— Значит так, Максим, — Алексей Иванович недовольно нахмурился. — Не строй из себя дурака. Переходи ко мне в компанию, и я выплачу Илье неустойку, а ты получишь двойной оклад.

— Спасибо за щедрость, но…