— Он уникум, — ответил адмирал. — Его защитный кокон выдержит снаряд от гаубицы. К тому же Светослав способен развернуть свой кокон, прикрыть другого человека. А сам ударит вихрем так, что злоумышленников изломает, словно кукол. Кирасы не спасут. Младенович же вместе с охраняемым лицом взлетит и унесет его подальше от опасности.

— Волхв — секретарем у императора?

— Ну, секретарь он лишь отчасти, — дед улыбнулся. — Всю бумажную работу проводит канцелярия. Задача Светослава охранять царя. Он обладает редким даром чувствовать людей. Любой, замысливший недоброе, за эти двери не войдет, — он указал рукой, — останется в приемной, а потом за ним придут.

— У волхва имя необычное, — заметила Марина.

— Он серб, — ответил адмирал. — Его семья приехала в Варягию, когда «цивилизаторы» Европы устроили Балканам геноцид. Здесь проявился дар маленького Светослава. Его заметили, развили — да так, что ученик довольно быстро превзошел наставников.

— И ты его учил? — поинтересовался внук.

— Отчасти, — дед кивнул. — Помог поставить пару навыков.

«Темнит, — подумал Николай. — Иначе как бы знал подробности о даре серба? И обращается к нему на „ты“. Похоже, что давно друг друга знают».

— А как его фамилия? — спросил у адмирала.

— Такая же, как отчество, — Младенович, — дед улыбнулся. — У сербов это сплошь и рядом.

Едва он смолк, носитель одинаковой с отчеством фамилии скользнул в приемную из кабинета императора.

— Государь вас примет, Николай Иванович, — поведал адмиралу. — Вас, — он посмотрел на внука и его невесту, — просит подождать.

Несвицкий-старший встал и, ободряюще кивнув сидевшим спутникам, прошел за дверь. Серб сел за стол и предложил:

— Чай? Кофе?

— Мне кофе, — согласился Николай и глянул на Марину. — Моей невесте — чай.

Младенович кивнул и нажал кнопку на селекторе, стоявшем на столе. Проговорил в него заказ. Не прошло минуты, как официантка в накрахмаленном переднике и с кружевной наколкой в волосах вкатила в комнату тележку-столик с угощением и поставила его перед гостями.

— Угощайтесь! — сказала, улыбнувшись, после чего ушла. Николай взял расписной цветами чайник и налил Марине в чашку приятно пахнущий настой коричневого цвета. Свою наполнил кофе из кофейника. Аромат его заполнил комнату. На кофе здесь не экономили. Он пригубил из чашки.

— Хороший кофе! — похвалил напиток. — Давно такой не пил. Спасибо.

— Эфиопский, — сообщил Младенович. — В Царицыно такого не бывает?

— Возможно, есть, — ответил Николай. — Но в магазинах не встречал. Искать же специально… Слишком много дел.

— Понятно, — серб кивнул. — Где на разряд сдавали?

— Нигде, — ответил Николай.

— Но дед ваш говорит…

— Он так считает. Учил меня, проверил и убежден, что испытания я выдержу.

— Николай Иванович зря говорить не будет, — кивнул Младенович. — А навыки какие?

— Раствор здоровья, — стал перечислять Несвицкий-младший. — Зачаровываю пули и снаряды. Летаю. Есть защитный кокон и пускаю пламя. Последнее — неправильно, — он улыбнулся, — с тыльной стороны ладони. Хотя однажды это помогло.

— Гм, очень странно, — удивился серб. — Лечебный навык с боевыми обычно вместе не встречаются.

— Дед тоже удивлялся, — пожал плечами Николай. — Но это так.

— Как смотрите на то, чтобы служить в охране императора? Такой специалист нам пригодится.

— Не сманивайте мне жениха! — внезапно вышла из себя Марина.

— А в чем проблема? — удивился серб. — Вы вместе переедете в Москву, работу вам найдем.

— И станете подсовывать ему своих княжон, — не согласилась женщина. — Мне этого не нужно. К тому же Николай — единственный наш волхв в республике. Без его раствора тяжелым раненым не выжить.

— Извините, — развел руками серб. — Об этом не подумал. Забываю, что у вас идет война…

Тем временем Несвицкий-старший говорил с царем. Александр Третий выслушал доклад советника, задумался, после чего спросил:

— Считаете, нам нужно продолжать войну?

— Уверен, государь, — ответил адмирал. — Мы победили их в одном сражении, но славы, а верней, Германия с Европой не угомонятся. Накачают Славию оружием, сформируют и обучат новые бригады, после чего опять начнут. В их планах — поражение Варягии и ликвидация империи как государства. Их манят наши земли и то, что в них сокрыто. Дешевые ресурсы из Варягии помогут Западной Европе жить так, как она уже привыкла. С тех пор, как мы остановили расхищение богатств страны, происходившее при прежнем императоре, Европа в панике. Промышленность стагнирует, растут долги, не за горами кризис и дефолт их экономик. Так что попытаются. Сейчас возможно их остановить. Выход наших армий на исторические рубежи империи заставит их задуматься. Ведь следующий шаг — дивизии Варягии, входящие в столицы европейских государств. А они такое видели уже не раз.