— Тогда их вырвем — вместе с челюстью, — ответил Александр Третий. — Я не задерживаю вас больше, господа. Что делать, знаете. До свиданья.

Все встали и направились к дверям.

— Николай Михайлович! — окликнул царь Несвицкого. — Задержитесь.

Адмирал вернулся и присел на стул.

— Как вы додумались использовать мнимых добровольцев? — поинтересовался Александр Третий. — Ранее не говорили.

— Внук подсказал, — пожал плечами генерал.

— А он откуда это знает?

— Не могу сказать. Порой меня он просто поражает.

— Не только вас, — царь усмехнулся. — Нет добровольцев мы использовали прежде, но десяток-два, от силы сотню. В Сербии, к примеру, куда направили инструкторов и волхвов. Они и уничтожили германских магов, потеснивших инсургентов. Но добровольческая армия! Такого прежде не бывало.

— Не бывало, — подтвердил Несвицкий-старший. — Но мне идея внука нравится.

— Мне тоже. Вы б не смогли его уговорить принять подданство империи и перейти на службу к нам? Карьеру внуку обеспечим.

— Уже пытался, — адмирал развел руками. — Не соглашается. Упрямый. Говорит: навоевался, хочу лечить людей!

— Ладно, — царь махнул рукой. — Пусть лечит. Но мы найдем ему еще занятие. Прошедшая кампания в Нововарягии продемонстрировала эффективность использования волхвов в диверсионных операциях. Прежде их в таком качестве не применяли. Нет опыта и наработок. Как думаете, если мы поручим Николаю подготовить наших волхвов для этих целей, он справится?

— Вполне, — кивнул советник.

— Договорились. И передайте Николаю: я жду его сегодня вечером. Пусть приезжает к двадцати часам. Машину вышлют.

— Передам. Как процедуры внука? Помогают?

— Тьфу, чтобы не сглазить! Чувствую себя, как будто десяток лет сбросил. Спина не ноет, сердцебиения не беспокоят, про одышку забыл!

— И внешне вы помолодели, — улыбнулся адмирал. — Заметно.

— Тс-с! — император коснулся пальцем губ. — Никому не говорите. Пусть все считают, что ко мне вернулась молодость.

И оба засмеялись…

*

Дни после покушения для Николая выдались сумбурными. Сначала душу вынули допросы в службе безопасности. Следователь при участии Первухина все выяснял дотошно: где, кто стоял к моменту нападения, как вышло, что террористов первым заметил именно Несвицкий, и почему он вел себя вот так, а не иначе. И, наконец, раз он ввязался в схватку с нападавшими, то почему не обезвредил главаря, дав ему уйти. Из заданных вопросов выходило, что Николай едва ли пособник террористов или, как минимум, был в курсе предстоящей акции.

Кого-нибудь эти наезды, может быть, смутили, заставив волноваться, но не Несвицкого. В прошлой жизни его еще не так мурыжили, вешая собак на офицера, который, выполнив приказ, по мнению начальства превысил свои полномочия.

— А почему я должен был заняться удиравшим магом? — спросил Несвицкий. — Разве состою на службе в охране цесаревны? Я вообще не подданный империи.

— Но ваш гражданский долг… — начал было полковник.

— Моим гражданским долгом было спасти людей, — прервал его Несвицкий. — С чем я отлично справился в отличие от вас. И если обосрались, то не пытайтесь забросать дерьмом других.

— Но ты!.. — набычился Первухин.

— Я не позволил вооруженным террористам проникнуть в зал к гостям, при этом застрелил двоих, — Несвицкий усмехнулся. — А после исцелил великую княжну. Если бы она погибла, то вы бы, господин полковник, сидели б в камере и ждали приговора. Возможно, он еще последует. Теперь же, если больше нет вопросов, то я желал бы вас оставить. Мне нужно отдохнуть — день выдался тяжелый.

— Свободны, — буркнул следователь. Не удержался и добавил: — Пока.

Николай пожал плечами и отправился домой. Там тоже выдержал допрос: дед оказался едва ль не въедливей, чем следователь. В итоге Николай взмолился:

— Дед, не выворачивай мне душу! Сначала безопасники достали, теперь и ты затеял.

— В самом деле, Николай Иванович, — Марина поддержала жениха. — Коля вымотался. Такое пережить!

— Прости, — смутился адмирал. — Случай экстраординарный. Не припомню, чтобы в последние полвека организовывали покушение на царственных особ. Отправляя вас на бал, не ожидал, что вам придется столкнуться с неприятностями.

— Они меня находят сами, — внук хмыкнул. — Но хорошо, что мы туда поехали. В противном случае бал превратился б в гекатомбу.[2]

— Я думал, вы там познакомитесь с ровесниками, — вздохнул Несвицкий-старший. — Обзаведетесь связями и понравитесь наследнице.

— А он понравился, — Марина улыбнулась. — Я заметила. Со сверстниками тоже познакомились. Они нас пригласили в гости.

— Кто? — заинтересовался дед.

— Ну, князь Касаткин-Ростовский, — стал перечислять Несвицкий-младший. — Но с ним понятно — еще с Царицыно знакомы. Еще князь Горчаков и флотский лейтенант Синицын. Все трое волхвы.

— Знаю их, — дед улыбнулся. — Порядочные люди.

— Осталось лишь определиться, к кому поедем первому, — пожал плечами внук. — Они там долго спорили…