— Гм, — усмехнулся Александр Третий. — Помню, как говорили мне обратное. Дескать, не стоит помогать сепаратистам, лить кровь варягов на чуждые нам интересы.

— Я был не прав, — сказал Несвицкий. — Ошибался. Побывав в Царицыно, я многое увидел.

— Что, например?

— Во-первых, те, кого считал сепаратистами, на деле настоящие имперцы. Они варяги даже большие, чем мы. Семь лет почти что в одиночку сражались за свою свободу, за право жить в империи. Второе. Славия — гнойник, с которым невозможно находиться рядом. Опасная зараза, способная со временем угробить наше государство — тем или иным путем. Подлость и продажность их руководителей не поддается измерению. Верить им — себя не уважать. Договоренности забудут, едва их подписав. И третье: там верховодят немцы. Славы для них расходный материал. Они готовы положить их всех для выполнения своей задачи. Для примера. Мой внук участвовал в трех стычках с неприятелем и в двух сражался с немцами. Они уже сейчас воюют с нами. Если вывести наш корпус из Царицыно, враг подготовится и сокрушительным ударом сомнет нововаряжцев — им без нас не выстоять. Объединенные войска Европы встанут у границ империи. Ударят по Москве. До столицы их ракеты долетят за пять минут, и мы не сможем отразить удар.

— Я вас услышал, Николай Иванович, — ответил император. — Поговорю с министром обороны и начальником Генштаба. Возможно, проведем расширенное совещание с участием правительства. Нам следует все хорошо продумать, прежде чем принять решение. Вас тоже пригласим.

— Понял, — сообщил Несвицкий.

— Кстати, — царь снова улыбнулся. — Вы очень изменились, Николай Иванович, и не только в мнении. Как будто бы помолодели, причем, заметно. Это встреча с внуком так на вас подействовала?

— Вы правы, государь, — кивнул Несвицкий. — Это сделал Николай. Он волхв и обладает уникальным даром омолаживать людей.

— Вы шутите?

— Нисколько. Николай готовит в госпитале раствор здоровья. Дар хоть и редкий, но не уникальный. Но он одновременно научился насыщать корпускулами кровь. Кладет ладонь сюда, — князь указал на шею, — и держит так минут примерно пять. Назавтра повторяет процедуру. Я прошел их три, и результат вы видите. Морщины на лице разгладились — не полностью, но многие. Часть волос на голове вернула прежний цвет. Но это ерунда. Перестала ныть спина, суставы, я чувствую себя, как будто сбросил двадцать лет.

— Никогда не слышал о таком, — развел руками император. — Но вид ваш убеждает больше слов. Внук может применить свой дар по отношению к любому человеку?

— Считаю — да и предлагаю убедиться. В приемной вместе с внуком ждет его невеста. Открою вам большой секрет — Марина много старше Николая. Ей тридцать два, но я вам этого не говорил, — князь улыбнулся. — Когда зайдет к вам, приглядитесь и прикиньте, на сколько выглядит.

— Заинтриговали, — ответил Александр Третий и тронул на кнопку на селекторе: — Светислав Младенович, пригласите к нам гостей.

Через несколько мгновений молодая пара вошла в просторный кабинет царя и встала у порога.

— Здравия желаю, ваше императорское величество! — отчеканил Николай.

Его невеста сказала просто: «Здравствуйте!» и улыбнулась.

— Рад вас видеть, господа, — кивнул им император и пригласил гостей присесть. Пара разместилась на диване, стоявшем сбоку от стола царя. Николай уставился на императора. М-да, выглядит неважно. Обрюзгшее лицо, заметные мешки у глаз. Понятно, что не молод, но со здоровьем у царя проблемы. Сам же Александр Третий остановил свой взгляд на женщине. Овальное лицо с гладкой, белой кожей, тонкие черты, вишневые глаза в густых ресницах под бровями, изогнутыми как соколиное крыло. Красавица! На вид лет двадцать, а советник говорил, что тридцать два… Похоже, что робеет, но держится с достоинством. Царь глянул на листок бумаги, лежавший перед ним.

— Марина Авенировна, позвольте вас спросить. Вы, вижу, капитан вооруженных сил Нововарягии. Где служите?

— Центральный госпиталь Царицыно, заведующая детским отделением, — сказала женщина.

— Как долго?

— Почти что десять лет, пришла туда еще интерном. Это было до войны, наш госпиталь тогда больницей назывался.

«Князь не соврал, — подумал Александр Третий. — Ей вправду тридцать два, хотя на вид студентка…»

— Мундир к лицу вам, — улыбнулся посетительнице. — Но я, признаться, ожидал увидеть невестку моего советника в обычном платье. Вы оказались офицером.

— Медицинской службы, — вмешался Николай. — Таким же, как и я. Марина — врач, я — волхв, мы оба служим в госпитале.

— Но одновременно проводите диверсии в тылу противника, — царь усмехнулся. — И, судя по наградам, которые я вижу, вполне успешно. Как это сочетается?

— Так обстоятельства сложились, — Николай развел руками. — В республике нет волхвов-диверсантов. Пришлось помочь.

— Где воевали прежде?

— В Африке. Князь в курсе, — Николай кивнул на адмирала.

— Как долго?