— Говоришь как врач, — хмыкнула Марина. — Статистика, эксперимент…

— Так я жених врача, — Николай развел руками и принял виноватый вид. — С кем поведешься…

Марина засмеялась, дед поддержал. Николай не мог им объяснить, что в прошлой жизни дотошно проштудировал десятки медицинских книг. Ему хотелось знать, что с происходит с организмом старика, как справиться с болячками, что стали проявляться с возрастом. Тем более, врачи из поликлиники, которую он посещал, говорили разное. То ставили диагноз, то после отменяли. Один прописывал лекарство, другой же говорил, что эти вот таблетки ему употреблять никак нельзя. Со временем он плюнул и перестал ходить к врачам. Сам определял, что у него и почему болит, сам подбирал лекарство. Что интересно, никогда не ошибался. «Ты знаешь больше их, — говорила Николаю покойная жена. — Хороший был бы врач…» Но с этим не срослось, теперь же Николай желал использовать возможность. Неплохо было бы окончить медицинский вуз, но если не получится, то будет волхв при медицине, что тоже хорошо.

Лимузин привез их к дому. Вице-адмирал Несвицкий жил неподалеку от Кремля в особняке, стоявшем в парке на берегу Москвы-реки. Гнездо князей Несвицких, возведенное в позапрошлом веке. Когда-то построенный из кирпича в один этаж, дом был реконструирован впоследствии. Надстроили еще этаж, участок обнесли забором, убрали печи, заменив на батареи, снесли сараи и поставили гараж. Парк — вотчину Несвицких — сделали открытым для москвичей. Будь князь не столь заслуженным, снесли б и дом — земля в столице дорогая, а тут такой участок, да еще в прекрасном месте! Построить несколько многоэтажек, продать квартиры — это же какой гешефт! К князю не раз подкатывались с предложениями, сулили кучу денег.

— Хрен им! — ответил дед, рассказавший это Николаю. — Пусть в поле строят, там земли хватает. Спекулянты! В этом доме я родился, рос, в нем и умру. И ты не продавай!

— Не буду, — пообещал Несвицкий-младший.

В особняке их встретили кухарка и слуга. Аграфена Юрьевна с Силантием Матвеевичем, муж и жена, служили князю уже много лет и тот считал их близкими людьми.

— Как съездили, Николай Иванович? — спросил слуга, немолодой мужчина с заметной сединою в волосах. — Что император? Принял вас?

— Все хорошо, Силантий, — ответил адмирал. — Принял, обласкал. Знакомься, новый князь Несвицкий, — он указал на внука. — Теперь уже официально.

— Поздравляю вас, ваше сиятельство! — слуга склонился перед Николаем.

— И я вас поздравляю! — нагнула свою голову его жена. — Какое счастье, Николай Иванович! — воскликнула, распрямившись. — Наконец-то заживем большей семьей — внук, внучка, правнуки. Когда смеются в доме детки, на сердце так светло!

— Внук скоро нас покинет, — вздохнув, ответил адмирал. — Дела в Царицино. Надеюсь, будет навещать.

— Как же так? — нахмурилась кухарка. — Едва нашелся и уже уедет?

— Я офицер, — вмешался Николай. — И обязан прибыть к месту службы, как и Марина Авенировна.

— В Москву перевестись нельзя? — спросил Силантий. — Сомневаюсь, что советнику царя откажут в этой просьбе.

— Посмотрим, — буркнул адмирал. — Обед готов?

— Конечно, — сообщила Аграфена. — Прошу в столовую, сейчас все подадим.

Едва расселись за столом, как прибежала кошка Муся. С короткой шерстью, серая в полоску и с желтыми глазами. Встав у стола, просительно сказала: «Мяу?»

— Брысь! — шикнула кухарка. — Кормила ведь.

— М-мяу! — возразила кошка. Мол, сколько было той еды? Не видишь, что голодная?

Марина не стерпела, взяла с тарелки ломтик ветчины и сунула его несчастной. Муся подскочила, схватила лакомство и убежала, задрав победно хвост. Кухарка лишь вздохнула и стала подавать горячее.

К обеду приготовили простые блюда: солянка сборная, мясная, бефстроганов с картофельным пюре, салаты, ветчина. Но очень вкусные. Опять явилась Муся, но выпрашивать еду не стала: сев на ковре, принялась умываться. Мужчины выпили по рюмке, Марина отказалась от вина — беременна. Чтоб не травить ее табачным дымом, дед с внуком вышли из столовой и покурили на террасе, сев там за столик. Перед этим накинули шинели — мороз в Москве стоял хотя не жгучий, но и не сляклый, давая себя знать. Здесь Николай и сообщил о приглашении на бал.

— Вот как? — воспринял новость дед, после чего задумался. — Нам нужно это обсудить с Мариной. Приглашение почетное, но вы там никого не знаете и, чтоб не произошла неловкость, я объясню вам, как себя вести.

— А с нами не поедешь?

— Бал молодежный, — усмехнулся адмирал, — там старикам не место.

В гостиной они расположились в креслах, дед начал разговор.

— Екатерина Алексеевна не просто внучка, а наследница царя.

— Почему не кто-то из детей? — удивился Николай.