– Александр Иванович, проект отличный на мой неискушённый взгляд. Его одобряю. Финансирование утверждаю. Единственный вопрос, – я посмотрел на управляющего. – А откуда у меня взялся доход за прошлый урожай и почему он не был передан в казну?

– Тимофей Васильевич, насколько до меня довели информацию, вы являетесь владельцем усадьбы с октября прошлого года. Поэтому и доход за прошлый год ваш. Долги за аренду земель крестьян из Курковиц также к вам перешли. Я сейчас бумаги принесу, – управляющий поднялся со стула.

– Не надо, Александр Иванович. Сидите. Я сейчас.

Поднявшись из-за стола, я дошел до комода-секретера, где лежали мои документы. Достав папку, которую мне передал граф Воронцов-Дашков, нашёл в ней дарственную на усадьбу. «И что мне стоило прочитать её самостоятельно?! – промелькнуло в голове. – Действительно, я владелец усадьбы с первого октября тысяча восемьсот девяносто первого года. Получается, меня уже год назад наградили, только я об этом ни сном, ни духом. Молодцы, величества!»

– Хорошо, один вопрос отпал, – я вернул папку в секретер и возвратился за стол. – Остался последний. Откуда, Александр Иванович, у вас такие познания в экономике, агротехнике и по другим наукам?

– Тимофей Васильевич, – управляющий встал из-за стола, но я жестами заставил его сесть обратно. – Я родился в купеческой семье, но в тысяча восемьсот шестьдесят третьем году третью гильдию упразднили и нас перевели в сословие мещан. Отец жилы последние рвал, но смог обеспечить моё поступление и обучение в коммерческом училище в Санкт-Петербурге. Из восьми классов я смог закончить семь. Из-за смерти родителей от холеры был вынужден бросить обучение, так как у меня на руках осталась младшая сестра. Но новую программу обучения, принятую в училище, которая расширяла знания в области техники и технологии, можно сказать, прошёл полностью. Например, мы изучали происхождение товара, его химические и физические свойства, насколько товар доброкачественный, технологии его производства и хранения. Это относилось почти ко всем производимым пищевым продуктам.

– Это просто великолепно, Александр Иванович, – я был поражён уровнем образования управляющего для такого небольшого имения. – Тогда, извините, ещё один вопрос. А как вы оказались в должности управляющего данного имения?

– Коллежский советник Алексей Яковлевич Афанасьев был каким-то образом знаком с моим отцом. Узнав о моей с сестрой беде, он предложил мне в пятнадцать лет должность помощника управляющего, который был уже в солидных годах. Через три года я стал самым молодым управляющим среди всех имений в округе. И в общей сложности уже двадцать пять лет служу этой усадьбе, которая стала для меня родным домом.

– А где ваша сестра? – поинтересовался я.

– Она давно замужем. Живёт в Ямбурге. Муж – купец второй гильдии. Две дочки и сын. Племянник и племянницы моя самая большая радость. Мою жену и дочку Бог прибрал. Такое ощущение, что холера – бич нашей семьи. Отец, мать, жена, дочь.

– И как давно умерли ваша жена и дочь?

– Уже двенадцать лет. Время-то как летит, – тяжело вздохнул управляющий.

– И за это время вы не нашли никого, кто мог бы заменить их? – я запнулся. – Извините, ради бога, за этот вопрос.

– Ну что вы, Тимофей Васильевич. Боль утраты осталась. Но она уже не такая острая. А заменить? Вы знаете, два года назад познакомился с очень милой женщиной. Она проживает в Ямбурге, рядом с домом зятя и сестры. Вдова, дочке шесть лет. Младше меня на пятнадцать лет. Но мы как-то быстро нашли общий язык.

– Так в чём же дело, Александр Иванович?! Женитесь!

– Есть сложности. Кристина находится под опекой брата и проживает у него. Вдовой она стала на пожаре, когда сгорел их с мужем доходный дом и всё имущество. А брат её хоть и православный ингерманландец, но условие поставил как… В общем, он отдаст за меня Кристину, если я построю в Ямбурге доходный дом, который будет приносить не меньше пятисот рублей ежегодного чистого дохода. По его словам, если меня турнут из управляющих, где головы свои прислоним.

– Александр Иванович, требования брата вашей избранницы я бы назвал очень разумными. А в чём сложности?

– Мои сбережения составляют шестьсот рублей. Они сейчас крутятся в коммерции зятя. Требуется ещё триста рублей, чтобы построить дом с обозначенным доходом. Ямбург небольшой город. Основной вид дохода – отдача домов в наём расквартированным войскам. Сейчас там квартируют батальон гренадерского императора Франца I полка и уездная инвалидная команда. Сильная конкуренция. Поэтому требуется хороший дом. А занимать у зятя мне не хочется. Хотя он обещал помочь.

«Как-то маловато сбережений у господина Сазонова. Он куда деньги тратит, если один живёт?» – подумал я, слушая управляющего.

– Александр Иванович, а сколько вы получаете за службу? В отчётах я только общую сумму видел за всех работников усадьбы. И признаюсь, меня поразило, насколько данная цифра небольшая.

– Двести пятьдесят рублей в год, Тимофей Васильевич.

– Но этого мало!