После столь интересного, но в то же время достаточно экстремального испытания девушки стали более тихими и уже не пытались пакостить друг другу. Но тем не менее мы лишились еще одной участницы. Она не прошла испытание. Что именно произошло, никто не знал, так что оставалось лишь гадать. Занятия по магии продолжались, и это единственное, что нравилось. Себастьян начал активно ухаживать за Ортензией и уже несколько раз приглашал ее на свидания, хотя и другим девушкам не отказывал. Кстати, когда одна из них получила подарок, Орти устроила сцену ревности и едва не полезла в драку. Правда, вовремя одумалась. Кастодия стала значительно тише. Она старалась не лезть в ссоры, много училась, и в последнее время я стала замечать, что они беседуют с младшим принцем. Возможно, у них что-то и получится. Эдвард продолжал обучать меня некромантии. После того памятного поцелуя я стала более спокойно относиться к виду мертвой плоти, хотя в глубине души меня иногда передергивало и хотелось бежать. А буквально на днях мне удалось поднять своего первого зомби. К сожалению, всего на пару минут. Но зато я могла этим гордиться. По словам старшего принца, полное подчинение сил произойдет через обряд, который будет проведен после следующего испытания. Что за обряд, он говорить не стал. Кстати, я не раз замечала, что Эдвард смотрит на меня с интересом, но в то же время он не пытался что-то предпринять. Тот поцелуй был единственным исключением. Так что я пока не могла понять, что именно он ко мне испытывает. Впрочем, это меня не особо волновало, так как я пыталась освоить магию и все, что с ней связано.

Через пять дней после испытания мы спокойно завтракали в общей столовой, иногда перекидывались ничего не значащими фразами. Лилиана периодически пыталась завуалированно оскорбить или задеть меня, но я не обращала внимания. Мне кажется, она просто решила завоевать Эдварда и посчитала меня своей соперницей, хотя это не так. И вообще, в последнее время эльфийка порядком попортила нервы всем девушкам. Мне даже пришлось уговаривать Дору, чтобы та не устраивала ей темную, так как амазонка не отличалась ангельским терпением. Но тут в помещение вплыла довольная сваха. На ее лице была такая улыбка, что стало страшно. Ничем хорошим это грозить не могло.

— Доброе утро, девушки. — Она грациозно опустилась на стул и сложила руки на коленях. — Сегодня начинается основное испытание. Оно покажет, кто из вас готов стать настоящей королевой. Всех проверят на стойкость, мужество, силу воли и чувств.

— И каким же образом это произойдет? — поинтересовалась Лилиана, подозрительно глядя на Клариссию. Похоже, ей тоже все это перестало нравиться, или же тут было замешано что-то иное.

— Вы должны провести неделю в своей комнате, — спокойно пояснили нам, заставив удивиться. — Вам нельзя выходить и контактировать с кем-то, кроме прислуги, которая будет приносить еду и воду.

— И чем же мы должны заниматься? — немного возмущенно спросила Ортензия, с упреком глядя на сваху.

— А чем хотите, — отмахнулась та. — Это не наша проблема. Та, которая не выдержит и попросит помощи, проиграет. Вы можете заниматься магией, читать, музицировать. Вам принесут все, что нужно. Главное — не выходить за пределы комнаты. Сейчас спокойно ешьте, а потом вернетесь в свои покои, и испытание начнется.

М-да, вот тебе и номер. Неожиданно. Я, конечно, понимала, что дальше будет хуже. Но не настолько же. Что это за испытание, почему нужно несколько суток проводить в комнате? Для чего? Мы с подругами переглянулись, счастливыми они тоже не выглядели. Хотя, если подумать, что такого в том, чтобы провести время в комнате и посвятить его себе? Нам ведь не запрещают развивать магию или заниматься еще чем-то. Так что не смертельно.

— Даш, как думаешь, что все это значит? — тихо поинтересовалась Алана, наклоняясь вперед.

— Без понятия, — честно призналась я, краем глаза следя за свахой. — Но мне все это не нравится.

— Мне тоже, — вздохнула амазонка и сделала глоток компота. — Какое-то странное задание. Ни о чем. Или я чего-то не понимаю?

— Мне кажется, тут никто ничего не понимает, — вздохнув, попыталась взять себя в руки и понять, почему в душе зреет тревога. — В любом случае это нужно пережить. Мне кажется, что до конца конкурса осталось не так много времени. Возможно, испытание даст шанс полноценно заняться магией, ведь никто не будет отвлекать.

— То есть ты решила посвятить это время дару? — переспросила драконисса.

— В том числе, — не стала я отрицать очевидное. — А еще думаю, надо пересмотреть законы, да и прочую литературу. Самое время узнать, как устроен этот мир.

— Согласна, — кивнула Дора, отставив стакан. — Пожалуй, тоже займусь самообразованием. Хуже не будет.