У нашего дома принц вручил мне коробку с серьгами, а затем, легко поцеловав в губы, удалился. Правда, перед этим пообещал еще навестить. Я с улыбкой проводила его взглядом и направилась в комнату. Чувствую, меня ждет допрос с пристрастием. Хотя… я ошиблась. В комнате никого не было. Интересно, куда все пропали? Неожиданно из открытого окна послышались крики. Я быстро подбежала к нему и увидела девушек, которые отдыхали на берегу моря. Кто-то загорал, кто-то купался. Я тоже хочу! Быстро надела купальник, накинула поверх легкий сарафан, чтобы никого не смущать, и побежала на пляж. Кстати, он был огорожен забором, и благодаря этому за нами никто не мог подглядывать. Что несказанно радовало. Несмотря на то что я похудела, пара лишних килограммов все же еще имелась, поэтому я слегка комплексовала и не хотела, чтобы на меня смотрели. Ступив на белый песок, осмотрелась, нашла подруг, которые лежали на покрывалах под навесом и наслаждались отдыхом. Несколько девушек плескались на мелководье. А вот Ортензии и Кастодии не заметила. Видимо, они тоже упорхнули на свидания или просто не захотели выходить из комнат. Стоило оказаться рядом с Аланой и Доротеей, как те с интересом уставились на меня.

— Позже, — прошептала им, кинув взгляд на остальных девушек. — Тут слишком много ушей.

Конечно, подругам очень хотелось узнать подробности, но мне хотелось отдохнуть. Поэтому я оставила полотенце рядом с ними и пошла плавать. Вода была теплой и немного соленой. Я с радостью нырнула и поплыла. Мм… как же это здорово. Перевернувшись на спину, закрыла глаза и стала наслаждаться волнами, которые осторожно покачивали мое бренное тело. В этот момент у меня была возможность хорошенько обдумать ситуацию и понять, что делать дальше. Благодаря подсказке принца я узнала, в какой момент уйти. Вот только что будет дальше? Меня мучили смутные подозрения, что все не так просто, как они говорят. Кому выгодно отпускать потенциально сильных магов, давать им дома и землю? Проще выдать за нужных людей и управлять ими по мере сил и возможностей. Хотя, получив титул, я буду обязана выполнять распоряжения короля, поскольку стану его подданной. М-да, ситуация не самая выгодная. Но в то же время, уйдя с конкурса, я смогу сама решать, с кем связать судьбу. В данный момент меня больше беспокоило то, что все так настойчиво советуют проиграть. Что же происходит после коронации, если сам принц просит меня отказаться от участия в отборе? Нет, я, конечно, и сама не горела желанием быть королевой. Но менее любопытной от этого не стала. В то же время я не знала, стоит ли сочувствовать той, которая выиграет. По моим прикидкам это будут Ортензия или Лилиана. Они чаще всего ходят на свидания с Себастьяном. Хотя все это лишь догадки. Главное, что будущий король не трогает меня, поскольку такой тип парней мне неприятен.

Поплавав около часа, вернулась к подругам и улеглась на покрывало, дав телу покой. Впервые за долгое время пребывания в этом мире я имела возможность расслабиться и хоть немного насладиться отдыхом. Разговаривать не хотелось, думать тоже. От мыслей начинала гудеть голова. Поэтому я попросила девочек разбудить меня через час и с наслаждением закрыла глаза.

Вдоволь наотдыхавшись, мы дружной толпой вернулись в дом и увидели Ортензию, которая расположилась на одном из диванчиков и с упоением рассказывала, что ходила на свидание с принцем и как здорово было. Как по мне, она поступала не совсем разумно. Хотя это ее личное дело. Они с Себастьяном друг друга стоят. Поднявшись к себе, мы помылись и переоделись, а после пошли на ужин. Разговоры отложили до вечера, когда останемся одни и нас никто не услышит. Хотя гарантий, что за нами не следят, никаких. Сам ужин прошел довольно спокойно. Я заметила, что Лилиана кидала на Ортензию презрительные взгляды, но при этом в перепалку не вступала. Если честно, эльфийка меня немного пугала. Было в ней что-то нехорошее, но пока не получалось понять, что именно.

Сразу после трапезы мы заперлись в своей комнате, чтобы обсудить текущее положение дел. Первым делом я рассказала девочкам о подарке принца — амулетах связи.

— Какая прелесть, — пропищала Алана, глядя на свое украшение. — И что нужно сделать?

Быстро пересказала все, что поведал мне продавец. Естественно, подруги сразу решили проверить артефакты в действии. Самым простым оказалось найти чашу, в которой можно смешать кровь. А вот сделать себе надрез было сложно. Нет, самого вида крови я не боялась, но ощущения при порезе не самые приятные. Хорошо, что у нас имелась амазонка, совсем не склонная созерцать страдания — полоснет ножом и не поморщится. Так что через пару минут Алана залечила раны, а в чаше уже плескалась кровь. Мы быстро положили туда серьги, и через мгновение они впитали в себя все до капли. Кстати, по словам продавца, у этих артефактов имелась особенность — если уши не проколоты, стоило просто поднести серьгу, и она сама сделает прокол. Лично мне пришлось делать дополнительную дырочку. Секунда боли — и все.

«И как это работает?» — послышался заинтересованный голос Доротеи.

«Видимо, очень просто», — мысленно ответила я.

«А-а-а!!! — заорала Алана, да еще и в ладоши захлопала. — Здорово».

— Что ж, теперь мы точно друг друга не потеряем, — улыбнулась подругам, глядя, как те радуются.

Я и сама была рада, что мы можем общаться мысленно. Естественно, сразу после этого девочки потребовали рассказать, как прошел разговор с Эдвардом. Первым делом я сообщила, когда именно стоит выходить из игры. Подруги понятливо кивнули, а потом стали расспрашивать о самом свидании. Конечно, рассказывать все я не стала, но некоторыми деталями поделилась.