— Какой-то очень резкий переход из пленника в чуть ли не гостя, вы не находите?

— Почему чуть ли не гостя? Ты сейчас и есть мой гость. Ты помог моему старому товарищу. Кто ты как не гость? А что было, то было. Как там говорится? Кто старое помянет тому и глаз вон.

* * *

Нет счёта звёздам на небе, воде в океане и горскому гостеприимству. Из-за стола меня не выпускали несколько часов, пока я не перепробовал весь стандартный набор блюд, от лобио, до чахохбили, мой живот не разулся словно дирижабль, а мозг не утонул в сладком тумане домашнего коньяка.

На «Грузию», я, естественно, опоздал.

Но никого из присутствующих это не смутило, меня, почему-то тоже.

У Багратиона нашлась родственница на аэровокзале, причём в немалой должности. Один телефонный звонок, и вопрос с моим отлётом в Симферополь решился.

В аэропорт меня привезли словно дипломата или члена правительства. Чёрная «волга» с номером 88−88, вырулила прямо на лётное поле и остановилась у трапа.

— Пётр Иванович, нам взлетать пора, — волнуется молоденькая стюардесса.

— Э-э-э, пагади, — отмахивается от неё Багратион.

Он всё никак не может меня отпустить, нахваливая грузинское виноделие и подчёркивая его явное превосходство перед крымским.

— Слушай, следующую книгу у нас пиши! — горячится он, — про Саперави, про Киндзмараули, про Хванчкару! Крым, ха! — выражает он высшую степень презрения.

— Обязательно напишу, — уверяю я, — вот направит Союз Писателей к вам, и напишу.

В умиротворённом порцией коньяка после серьёзной адреналиновой встряски эта ситуация ничуть не кажется мне невероятной.

— Союз Писателей, ха! — чуть с сомнением, отвечает Багратион.

На его ясное чело набегает задумчивая морщинка, очевидно, он всерьёз раздумывает, как найти подходы к этой организацией.

— Пётр Иванович! — умоляет стюардесса.

— Уважаемый, и правда пора! — воспользовавшись заминкой, я вырываюсь из плена и разворачиваюсь к трапу.

— Вот! — Багратион суёт мне в руку бутылку двенадцатилетнего коньяка Энисели, — угости там своих «виноделов», и если они скажут хоть одно плохое слово, я лично…

— Не скажут, — заверяю я, поднимаясь по трапу, — иначе пусть отсохнет их подлый язык!

— Ай, молодец! — качает головой Багратион, — бедниери гза!

«Счастливой дороги», то есть.

Хорошо бы. Надеюсь, я весь запас неприятностей уже израсходовал. Сейчас бы просто сесть рядом с иллюминатором, развернуть карамельку «Взлётная», и любоваться проплывающими снизу волнами и облаками.

Багаж мой, кстати, никто и не думает досматривать. Не принято это. Нет всех этих унизительных фильтраций, в ходе которых заставляют раздеться до трусов. Не зря рядом с лайнером стоит автобус с надписью «Аэроэкспресс».

Такие привозили пассажиров прямо с аэровокзала в центре города к самому вылету.

Едва я захожу в салон, как за моей спиной поднимают трап.

Як-40, труженик внутренних авиалиний не нуждается ни в терминальном «рукаве» ни даже в обычном механизированном трапе.

Всё своё вожу с собой, как говорится. Этот удивительно практичный самолёт больше напоминает мне рейсовый автобус с крыльями.

К полосе нетребователен, собственный трап откидывается позади салона. Внутри два ряда кресел, совсем как в обычном «Икарусе» или «ЛиАЗе» на два с половиной десятка пассажиров.

Такие вот самолёты сделали перемещение между городами Союза настолько доступным, что процветающим западным демократиям даже не снилось.

Керосина, правда, они жрали немерено. Но кто в те времена об этом думал?

Улыбчивая стюардесса раздаёт карамельки. Питание нам не положено, в воздухе нам быть чуть более часа.

— Девушка, девушка! — пытается привлечь её внимание какой-то остряк, — а вы «Посадочные» карамельки раздавать будете?

Девушка в кокетливой розовой униформе дежурно улыбается. Даже самые ярые критики советского сервиса не могут и слова дурного сказать про «Аэрофлот».

Даже на внутренние рейсы брали лучших из лучших, умниц и красавиц, прошедших строгий отбор. Форму для них шил Московский дом Моды.

Конкурс был огромным, привлекала и романтика профессии, и возможность повидать страну, а если повезёт, и весь мир.

Я беру из предложенной горки пару карамелек и прячу их в карман.… угощу при встрече. «Взлётную» можно получить только в самолёте, отчего эти конфетки считаются жуткой редкостью, а девушкам нравится всё необычное.

Вновь я ловлю себя на том, что думаю о студентке из симферопольского МЕДа. Странно это и непривычно для человека, чьи отношения с девушками были скорее поверхностными.

Даже в манекенщице Алёне меня привлекала внешность и зависть окружающих, когда нас видели вместе, а вовсе не богатый внутренний мир. А здесь, надо же…