Когда загадка оказывается решена, дальше уже несложно вычислить остальное. Эта парочка, разыгрывая между собой конфликт, на деле сигналит друг другу. На пьяные гримасы Митяя никто не обращает внимания, а аккуратист Золотов то и дело поправляет что-то в своей одежде.

Стоит сопоставить их «семафорную азбуку» с раскладами на руках, и я начинаю играть как Ржевский в том анекдоте, где ему полагалось «верить на слово».

Под конец Золотов спохватывается, но даже раздав Митяю мизер ситуацию выправить уже не в состоянии. Его подручный избегает сокрушительного поражения, оставшись «при своих», зато сам распорядитель «катрана» выкладывает мне восемьсот целковых.

Не больно, но обидно.

Зинаида Михайловна остаётся в небольшом плюсе, а если смотреть по итогу двух партий, то и в приличном, так что улыбка не покидает её лица.

— Выиграл⁈ — теребит меня Аллочка, когда я возвращаюсь к стойке, — Ну, конечно, выиграл!

Свои фишки она давно профукала, так что ожидая меня изрядно заскучала.

— У вашего кавалера настоящий талант, — сообщает ей подошедший вместе со мной Золотов.

Вот что называется, держать «хорошую мину при плохой игре». Моя репутация в этом месте подросла ещё немного, и для будущей «большой игры» это очень полезно.

— Это мой будущий муж! — гордо подхватывает меня под руку Аллочка, — так что же мы ждём? Давайте праздновать победу! У вас есть шампанское⁈

* * *

Голова. Она есть у всех, но она у всех разная. Кто-то в неё только ест, а кто-то ей ещё и думает. У кого-то ветер в голове, а у кого-то голова как дом советов.

Но знаете, что объединяет практически всех взрослых мужчин не то что на одной шестой части суши, в нашем с вами социалистическом отечестве, но и на всей третьей планете от Солнца?

Практически любой, кто вчера как следует переберёт, будет этой самой головой страдать. И чем лучше тебе было вчера, тем хуже сегодня.

Нет, практически у каждого есть друг или знакомый, который говорит, что может выпить сколько угодно, а наутро будет как огурчик.

По моему глубокому убеждению все эти товарищи врут. Всё дело в дозе. Ну а если и правда найдётся такой уникум, то нам, товарищи, совсем не товарищ!

Вот и я сейчас, как добропорядочный советский гражданин, лежу с закрытыми глазами и понимаю, что их, глаза, лучше не открывать. Если уж сама мысль об этом движении, а веки-то движутся, впивается в истерзанный вчерашними воспоминаниями мозг, как косяк пираний, то что будет, когда я глаза всё-таки открою… Страшно и подумать.

Ну и, само собой, я буквально чувствую кровоток, особенно в висках. Бум, бум, бум! Бедная моя головушка. Твой хозяин вчера форменным образом нажрался. Как самая последняя свинья, нажрался.

И что самое интересное, вот чёрт, надо думать тише и медленнее, как бы глупо это ни звучало, я не понимаю, с чего я так нажрался.

Помню игру, моих партнёров, Золотова, особенно когда я начал его оставлять «без штанов», то «Золотник» моментально вспотел от напряжения.

Зинаида Павловну помню и её парфюм. Красная Москву, вечную советскую классику ни с чем не перепутаешь.

Аллочку я помню тоже. Она так замечательно сыграла свою роль, что мне оставалось только взять то, что нам вынесли на блюдечке.

Хвастливую реплику моей ассистентки я тоже помню. Как и холодный брют, которым мы начали отмечать выигрыш.

А вот дальше пустота, наполненная только какими-то отрывками. Такси, ресторан, ещё бы вспомнить какой. потом другой, третий. Ясно я помню только то, что я отдал Юре мой выигрыш, «на сохранение». Весь за исключением пятисот рублей. Их-то я, наверное, и прокутил. Но с чего? Я же никогда так не пил!

Да твою мать! Видать, это слишком сложная мысль для меня сейчас. В голове как будто маленькая бомба взорвалась.

Стону от боли и понимаю, что очень хочется пить. Мало того что во рту как будто кошки нас… справили свои физиологические потребности, так он ещё чисто пустыня. Сахара или наши родные Кара-кумы.

Да ещё и прямо над ухом, не иначе палач какой-то громко громыхнул дверью. Ну нельзя потише? Тут человеку плохо.

— Дорогой, — раздался смутно знакомый голос, — я тебе аспирина принесла и минералочку. Выпей, тебе полегчает.

— Слышишь, Васька, «дорогой», — раздаётся ещё один голос, чуть приглушённый, как будто его владелец говорит через толстое одеяло или, может быть, пачку картона, — о как! Никогда не слышал, чтобы Алка кого-то дорогим называла!

— Петь, да я их всю ночь слушал, — отвечает кто-то третий, голос у него грубый, резкий, как будто водят стеклорезом по стеклу. Но при этом он тоже чуть приглушён, — этот Фёдор ничего. Алку хорошо так обработал. Я ни разу не слышал, чтобы она так стонала.

— Это да, Вась. Вот сразу видно, что Алка актриса, пусть и несостоявшаяся. Стонала она очень натурально.

— А ну, заткнитесь, козлы! — хозяйка первого голоса, которая предложила мне таблетки и минералку, буквально закричала. Лучше бы она этого не делала! Голова, о моя бедная голова!