Девушка отпрыгнула на три шага назад и поспешила затеряться в толпе. Следующим объектом попрошайки стал парень с длинной серьгой в ухе. Он отказался, помотав головой и пряча глаза.

Раздался свист.

— Отстань от детей! — закричал Марк, скрытый от взгляда Свята пёстрой толпой.

Старик промычал что-то нечленораздельное, возможно, нецензурное и пошаркал прочь от отеля. Святослав подошёл к детективу, который привалившись к стене, ожидал появления нанимателя и компаньона.

— Где Гена?

— Сейчас подгонит машину.

— А это…? — Свят кивнул в сторону молодежи.

— Массовка ожидает приму. — сказал Эрман, — Для Валери как там её…?

Перед ними затормозила иномарка самого низкого ценового сегмента, облепленная наклейками сервиса проката машин. Святослав округлил глаза — менее всего он хотел влазить в это узкое, скрипящее, пропахшее куревом корыто. Марк мягко подтолкнул ведуна в сторону авто.

Гена был за рулём, Эрман сел на переднее сиденье словно штурман, и Вишневскому ничего не оставалось, как залезть назад и устроиться боком, дабы вместить колени. На его счастье, ехать предстояло не более пятнадцати минут.

У входа в корпус Святослав притормозил:

— А как мы туда попадём?

— Никак, — ответил Марк. — Мы подождём на выходе и будем высматривать вот эту девочку, — он показал фото на телефоне, — занятие сейчас окончится, а следующее в другом корпусе.

— А если мы её не поймаем? А если она и вовсе сегодня не пришла?

Эрман красноречиво на него посмотрел и пальцем указал на одну из трёх дверей.

Ждать пришлось недолго, вскорости глухо прозвенел звонок, и поток выходящих студентов увеличился. Святу оказалось тяжело выглядывать в толпе человека абсолютно не примечательной внешности, и в итоге он упустил девушку. Благо Марк сумел охватить взглядом сразу два потока, поймал уже уходящую Киру и за локоть отвёл в сторону. Святослав присоединился к нему, а Гена стал чуть поодаль, прикрывая их широкой спиной.

— Добрый вечер, Кира, — поздоровался детектив мягко, — Меня зовут Марк Эрман, я расследую смерть вашей подруги Иры.

— Что? — дёрнулась девушка, — Вы кто?

— Секунду.

Марк достал из внутреннего кармана красную корочку и быстро сунул ей под нос.

— А… — протянула Кира, — Да-да. Разве она не…?

— Это я и выясняю. Скажите, вы давно знаете Иру? В каких отношениях вы находились?

— Меньше двух месяцев где-то. Не очень долго, да. Она была хорошая, мы с первого дня начали общаться. Никогда бы не подумала, что Ира может вот так… Ужас.

— Считаете, у неё не было причин обрывать жизнь?

— Да. То есть я точно не знаю, конечно, но вот глядя со стороны никто бы и не подумал. Ирка особо не загонялась, только из-за Артёма иногда, но и это быстро проходило.

— Были ли у неё недоброжелатели?

— Не-а. Откуда?

— Неприязнь на фоне ревности?

— Ну… — пожала плечами Кира, — Артём такой себе… Бабник короче. Может, они поругались или что?

— Вы не знаете? — Марк пытливо прищурился на неё.

— Не-а. Она никогда не жаловалась. Втюрилась в него страшно, прыгала вокруг, восторгалась потешно, сочиняла песни про их любовь, собиралась прилюдно исполнить. В последний раз прислала мне отрывок стиха, спрашивала мнение.

— А не было ли рядом с ней каких-то сомнительных людей, которых вы раньше не видели? — Святослав спросил её осторожно. — Или она часто отлучалась надолго? Пропадала?

— Не-а, ничего такого, — Кира помотала головой. — Ирка или домашку делала, или в телефоне сидела, или за Артёмом бегала. Никаких странностей.

— Ясно, спасибо. Оставьте, пожалуйста, свой номер, мы с вами свяжемся, если появятся новые вопросы.

Девушка продиктовала телефон, который Марк внёс в свою записную книжку, и якобы невзначай спросил:

— Ах да, не подскажете, где найти этого Артёма?

— Известное дело — или в общаге в комп играет, или в кофейне подрабатывает.

— Далеко отсюда?

— За тем углом, — девушка указала пальцем направление, — Вы простите, мне идти надо, а то пара начинается.

— Конечно. Спасибо за помощь, всего доброго.

Кира, прижав книги к груди, побежала в сторону соседнего корпуса. Святослава в этот момент интересовало только одно:

— Да… И как ты заставил выложить личную информацию постороннему лицу? Где этот секретный ключ?

— Удостоверение частного детектива. Видишь ли, человек, который живёт свой ровной жизнью и никогда не сталкивался с полицейской системой, не знает, как она работает, и потому пугается одного вида непонятной корочки. На Киру подействовало. Если нет, то пришлось бы признаваться в частном характере расследования, а это уже подрывало возможность честных показаний.

— Что же, логично, — Святослав весь диалог с подругой погибшей намотал на ус, усваивая подход к опросу. — Идём?

— Да.