— Да? Ладно, оставь её, — удивился Марк, который разглядывал тело на полу, и обратился к нанимателю. — Трупу уже день. Это её сожитель?

— Ну…

Вишневскому не хотелось смотреть в обезображенное предсмертной мукой лицо мертвеца, в навеки распахнутые пустые глаза, в чернеющую дыру в животе, окоченевшие конечности. Тошнота накатывала новой волной. Пересилив себя, он ответил:

— Похож.

— Чёрт… — протянул Эрман.

Свят тоже оказался сбит с толку. Вчера человек угрожал ему ножом, а после сам пал от него. Тот, кто выглядел злодеем, выброшен из игры, партию придётся начинать заново.

Свят подошёл к Веронике Генриховне, стараясь не наступить на кровь. Боевой настрой его улетучился, как эфир на ветру. Он оглядел её со всех сторон, осторожно помахал перед лицом. После поднял волосы и заглянул женщине в глаза — она сосредоточенно смотрела на нож и разномастные кровавые пятна на скатерти. Ведун осторожно положил ладонь на плечо пианистке и слегка встряхнул. Тело встрепенулось, словно кто-то завёл механическую куклу.

Женщина подняла голову и открыла глаза.

— Ты искал его? — хрипло проговорила она. — Он уже здесь.

Свят поздно понял, какую ошибку совершил. То, что с первого взгляда выглядело попыткой вытереть окровавленные пальцы о скатерть, оказалось колдовским знаком, выведенным кровью. Взметнулось рыжее пламя, женщина схватила нож и вогнала его в свою правую руку.

Вероника утробно засмеялась. И смех этот эхом расходился по квартире. Становился всё громче, начинал звенеть в ушах. Мужчины инстинктивно прижали ладони к головам.

— Что за дьявол?! — крикнул Гена.

— Уходим! — в ответ рявкнул Эрман.

Они не успели. На полках лопнули стеклянные бокалы, банки и фарфоровые чашки. Створки шкафов отлетели, и оттуда градом посыпалась посуда. Из ящиков со столовыми приборами начали вылетать ножи и вилки. Одна из них воткнулась Гене в плечо.

— Твою же мать! — выругался он.

Женщина скалилась и смеялась всё выше и тоньше.

— Валим! — торопил их Марк.

Свят едва успевал уворачиваться от утвари, пытаясь сообразить, как утихомирить полтергейста. Тварь оказалась чертовски сильная, чтоб ей можно было просто приказать утихнуть. Всё же стоило попытаться.

Он занёс руку и собрался сделать это, как его за шиворот вытянули из кухни. В коридоре ситуация была не лучше. Вещи с бешеной скоростью носились от стены к стене, разбивались, следом поднимались осколки и летели уже в рандомную сторону. Укрывшись куртками, мужчины побежали к приоткрытой входной двери, но стоило им приблизиться, как спасительная щель захлопнулась.

— Блин! — закричал Гена, толкающий приросшую створку. — Да какого лешего?!

Эрман присоединился к нему, но силы двух мужчин не хватало.

— Подождите! — попытался успокоить их Свят. — Полтергейста можно угомонить!

— Чего, блин?!

— Я сейчас!

Ведун рванул обратно к кухне, намереваясь испарить зловредную сущность. Хотя бы немного её ослабить, чтобы дать Гене и Эрману возможность уйти.

Вероника продолжала хохотать. Её симпатичное лицо превратилось в гримасу яростного ликования, по которой бежали крупные слёзы. Смех то возрастал, то понижался. Кастрюля с огромной силой врезалась в голову бедной женщины, но та не затихла. Святослав бросил взгляд вниз и едва не снёс спиной стену. Труп, которому положено было оставаться мёртвым, сидел на полу и водил по сторонам безжизненными рыбьими глазами. Челюсть его отвисла, и язык наполовину выглядывал из-за зубов. Из раны на груди с каждым движением выпадали сгустки запёкшейся крови.

— Твою же… — в ладонь прошептал Свят.

Мертвец услышал его. Остановил взгляд на ведуне и начал подниматься. Захрустели ломающиеся, одеревеневшие мышцы.

Вишневский в один прыжок выскочил в коридор и захлопнул дверь на кухню. Он навалился всем телом, выискивая, чем заблокировать путь мертвецу.

— Парни! Эй! — крикнул он.

Какая-то статуэтка разбилась о стену рядом с его головой, обсыпав фарфоровой крошкой.

Марк обернулся на зов.

— Помогите!

— Что? Сюда иди!

Мертвяк добрёл до кухонной двери, обрушился на неё с другой стороны. Свят — не маленький мальчик, но отлетел на добрые два метра вперёд и упал на колени. Труп показался в коридоре.

— Ложись! — заревел Эрман Святу.

В ту же секунду раздался выстрел, а потом ещё и ещё.

Вишневский видел, как мертвеца подбрасывает огромная сила. Кожу разрывали пули, дырки появлялись на животе, ногах, голове. Но это на считаные мгновения останавливало восставший труп. Кто-то попал аккурат в коленную чашечку, лишив опоры, но лишь слегка замедлив. Свят по-пластунски пополз вперёд, стараясь выбраться из западни. Телохранители перестали стрелять, давая ему возможность подняться на ноги и добежать до них. Мертвец за это время прошёл половину коридора.