Солнце стояло высоко в небе. Ребята несли Анке и Дэниела по тропе через два холма, обливаясь потом от нестерпимой жары. На склонах холмов один за другим громоздились уступами поля, засаженные разнообразными растениями. Фермеры усердно работали в поле. Женщина громким и чистым голосом пела народную песню, разносившуюся эхом по горам. Несколько мужчин бросили на прихрамывающих вдали мальчиков любопытные взгляды.

И тут друзья увидели проходящие мимо полей поезда. Они пошли по рельсам на север и в конце концов дошли до небольшой грузовой железнодорожной станции. Несколько поездов, перевозивших уголь с юга на север, стояли рядом с маленьким одиноким жёлтым зданием. Дилла изучил каждое направление на табло и нашёл поезд, который шёл через Райские земли. Друзья пробрались к рельсам и забрались в вагон, наполненный углём. Два часа спустя раздался громкий свисток где-то в начале поезда, и он тронулся в путь.

День четвёртый

День и ночь они провели в вагоне. Когда поезд наконец остановился в Райских землях, мальчики быстро спрыгнули. Все они за сутки покрылись чёрной угольной пылью.

Дилла достал атлас Анке и сначала отыскал на нём их местоположение, а затем несколько горных хребтов, которые, как он помнил, окружали Волшебный лес. Не теряя больше ни минуты, они направились к гористой местности, указанной на карте.

Вскоре ребята подошли к маленькой хижине у подножия горы, из окон которой доносился шум радиоприёмника.

– …В последнее время по всей стране появилось множество неопознанных подозрительных лиц, вызвавших панику среди населения. Они носят плащи и скрытно передвигаются по транспортным узлам всех городов, по всей видимости, преследуя кого-то. Соответствующие органы взялись за расследование этого дела. Некоторые рыбаки утверждают, что видели нескольких таинственных незнакомцев, выходящими из моря. Подлинность этих сведений проверяется.

…Сегодня утром у подножия горы Хуцзинь турист обнаружил гигантский след. Судя по форме, этот след принадлежит животному из семейства собачьих. Размер следа свидетельствует о том, что высота животного составляет не менее сотни метров, что в десятки раз больше, чем самое большое животное в истории планеты – невероятно! Однако некоторые подозревают, что это лишь уловка местного департамента туризма для привлечения большего количества туристов…

…Перейдём к следующей новости: в последнее время на юго-западе страны часто происходят землетрясения, частота вибраций которых напоминает ритм шагов. Источник толчков неизменно движется в сторону Райских земель, что вызывает панику среди местных жителей. «Гиганты идут!» – кричат некоторые из них. Однако в настоящее время геологи не могут дать объяснение этому редкому явлению…

– Похоже, тритоны стали ещё активнее! Нам слишком опасно путешествовать на транспорте, – сказал Дилла.

День пятый и шестой

Ранним утром друзья стояли на вершине горы, с которой открывался вид на Райские земли. Перед ними простирался великолепный вид: извилистые зелёные горы, вершины которых окутывал туман, бамбуковые леса, застилающие их подножия, и маленькая речка, струящаяся шёлковой лентой между изумрудных скал.

Тайрон стал более задумчивым: семнадцать лет назад он обитал неподалёку отсюда, и он всё ещё помнил каждую деталь своей жизни с Линн.

– Осталось всего три дня, – беспокоился Дилла. – Мы должны найти Волшебный лес до того, как наступит седьмой.

Он с недоумением всматривался в горы: они выглядели одинаково, отчего невозможно было определить, какие из них окружали Волшебный лес.

– Не надо ничего искать, я проведу нас, – Тайрон знал эти горы как свои пять пальцев.

Крепко привязав Дэниела верёвкой к своей спине, Тайрон стал подниматься в гору, Дилла и Ду Дин следовали за ним позади. Они шли по извилистым горным тропам и опасным дощатым мостикам над стремительными реками. Действие трав, которые нашёл Ду Дин, становилось всё слабее. Они уже почти не помогали Анке: казалось, они больше не могли подавить смертельный яд Яблока Евы.

День седьмой

Волшебный лес окружали четыре горы Райских земель: Звенящая гора, Лесные склоны, Привал храбреца и Малахитовые скалы. Лес защищала плотная завеса белого тумана, попав за которую, всякий человек или животное тут же теряли дорогу. Через два дня друзья нашли Звенящую гору – она была почти полностью окутана туманом, а остальные три горы, погружённые в густую дымку, совсем скрылись от глаз. Спустя семнадцать лет границы тумана расширились, что показалось мальчикам очень странным.

Друзья уже собирались войти в туман, чтобы перебраться через Звенящую гору в Волшебный лес, как вдруг их внимание привлекла огромная тень у подножия горы – это был крупный бурый медведь. Израненный зверь с печальными глазами сидел под буковым деревом, зализывая раны на лапах и тихонько плача. Дилла почувствовав жалость, не удержался и спросил, что с ним случилось, но медведь испугался и тут же спрятался за деревом. Уложив Анке, Дилла медленно последовал за зверем.

– Не надо… Не трогай меня… – бурый медведь закрыл лицо лапами, боясь взглянуть на мальчика.

– Не волнуйся, я тебя не обижу, – осторожно сказал Дилла.

– Ты понимаешь меня? – удивился медведь.