Тхэу был их общим другом. Они с Чханином вместе учились, а после – работали. Можно сказать, что именно Тхэу свел их с Ёнчжу. Встретившись за чашечкой кофе в комнате отдыха, он представил ей Чханина. Возможно, не познакомься они тогда, будущий муж не обратил бы на нее внимания, даже несмотря на работу над совместным проектом. Новый знакомый часто отмечал, что именно ей он впервые предложил вместе поужинать, ей впервые позвонил, впервые предложил встречаться. Когда он смущенно произносил эти слова, то казался Ёнчжу еще милее. Спустя год они поженились.

У них было много общего. У обоих предыдущие отношения развивались схожим образом и закончились по схожим причинам. Они часто смеялись, вспоминая, как их вторые половинки ушли из-за того, что для Чханина и Ёнчжу на первом месте оставалась работа. И радовались, когда могли не просить прощения друг у друга, если отменяли встречу из-за дел в компании. Ведь такое случалось у обоих. Их отношения развивались легко, и вскоре пара поженилась. Ни минуты не сомневаясь, что только они способны понять друг друга.

У обоих карьера шла в гору, ни один из них даже не думал спорить, кто успешнее. Супруги чаще встречались в столовой на работе, чем на кухне дома. Им были неведомы мечты и мысли друг друга, но они хорошо знали, какие проекты партнер успешно реализовал на работе. Нехватку диалога компенсировало доверие. Идеальные отношения для двоих, с головой ушедших в работу. Все шло прекрасно. Они уважали и ценили друг друга как партнеры. И не было причин расставаться. До тех пор, пока Ёнчжу не изменилась.

Ей не хотелось преувеличивать свою усталость. Кого из офисных работников не застало эмоциональное выгорание? Многие, как и она, просыпаются однажды утром и внезапно осознают, что мысль о работе им отвратительна. Однажды на совещании Ёнчжу почувствовала, как в груди что-то сжалось. Сознание помутилось, а в ногах появилась слабость. Симптомы повторялись. Бывало, ей становилось нечем дышать и приходилось спускаться на улицу.

Ёнчжу списала свою разбитость на постоянные переживания из-за проектов. Несколько месяцев она перетерпела, пока однажды утром, перед самым выходом, из ее глаз не полились вдруг слезы. Ей даже пришлось остаться дома. Чханин, удивившись, посоветовал ей тогда показаться врачу и отправился на работу один. В тот день она впервые за долгое время взяла выходной и наконец побывала в больнице. Врач спросил, давно ли она ездила отдыхать. Ёнчжу ответила, что не помнит. Не хотелось рассказывать, что даже в отпуске ей приходилось работать.

Врач прописал ей успокоительные и предложил проследить за развитием ее состояния. С сочувствием глядя Ёнчжу в глаза, он предположил, что она уже долгое время живет в постоянном напряжении и не замечает этого, поэтому организм сам начинает ей подсказывать. Затем посоветовал отдохнуть хотя бы пару дней, если возможно. После этих слов Ёнчжу внезапно разрыдалась. Не из-за того, что он сказал, а из-за его сочувствия. Как же давно она не чувствовала такого участия!

Изменения, происходившие с ней, вводили Чханина в замешательство. Всегда уверенная в себе жена в одночасье превратилась в заблудившегося ребенка. Она просила его остаться и побыть с ней, хотела поделиться тем, что у нее на душе. А муж был слишком занят. Обещал обязательно выслушать в другой раз. Ёнчжу понимала его, но никуда не могла деться от обиды. Чханин жалел ее, но не сочувствовал. Как и она ему. Ведь и поженились они не ради этого.

Пока муж всего себя посвящал работе, Ёнчжу размышляла о происходящем в одиночестве и так же в одиночестве принимала решения. Сократила объем работы, брала больше выходных и все время оглядывалась в прошлое. Врач сказал, что она слишком долго жила в напряжении. Когда это началось? Вероятно, в старшей школе. До тех пор она была обычной школьницей, любила читать и гулять с друзьями. Но однажды семейное предприятие разорилось. И хуже всего, что последующие три года, пока все не наладилось, она впитывала и впитывала в себя беспокойство родителей. Их тревоги и отчаяние словно прилипли к ее телу, а сама Ёнчжу утонула в бесконечных переживаниях. Она вдруг привыкла думать, что когда-нибудь тоже допустит ошибку и потерпит необратимый крах. Мысль об этом уже не отпускала ее.

Ёнчжу вспоминала старшие классы школы: как приходила в гости к друзьям, и ее тут же настигала тревога, заставляя в очередной раз бежать в читальный зал. То же продолжилось в университете. Ёнчжу почти никогда не веселилась с друзьями. Ее жизнерадостность их привлекала, но очень скоро они понимали, что у нее вечно нет времени, и постепенно отдалялись.

День за днем она старалась вырваться вперед. Хотя слово «старалась» здесь не подходит. Ёнчжу вовсе не вынуждала себя усердно учиться и работать, она делала это безотчетно. Совсем позабыв, что такое отдых.