Аннализа поблагодарила Уолта за похвалу. Помогая ему с магазином и немного скрашивая его жизнь, она наполнялась радостью и гордостью. Сегодня старый часовщик выглядел бодро – не сравнить с тем, что было месяц назад, когда Аннализа впервые увидела, как он кашляет кровью. Помощь Уолту вызывала сияющую улыбку на ее лице и удивительным образом возвращала ей любовь к живописи. Девушка не забросила свои картины – благодаря тому, что до работы было всего два шага, она даже успевала рисовать в обед.

Указав на бабушку, которая все так же сидела, скрестив руки и уставившись в сторону, Аннализа пошутила:

– Наверное, мне досталась от бабушки кровь римских гладиаторов, которые привыкли драться не на жизнь, а на смерть.

Nonna возмущенно повернулась к внучке:

– Прикуси язык!

– Не сердись.

Аннализа не выдержала и рассмеялась, и почти сразу же к ней присоединился Уолт, хотя он держался гораздо осторожнее, точно пожарник при исполнении обязанностей.

– Мне хорошо с вами, – откашлявшись, признался он. – Я счастлив, что мы познакомились. Вы просто очаровательны.

– Как скажете, – отозвалась Аннализа.

Судя по редкой улыбке, появившейся на лице Уолта, он не так уж и плохо понимал итальянцев.

Наконец оттаявшая Nonna неожиданно тепло добавила:

– Мы очень благодарны вам за все, что вы сделали для Аннализы, Уолт.

– Я ничего особенного и не сделал, – заспорил часовщик. – Это ваша внучка отважно протянула мне руку помощи и вытащила меня из трясины.

После неловкого начала весь остаток ужина протекал чудесно, и Аннализа радовалась, глядя на подобревшую бабушку и повеселевшего Уолта.

Когда они перешли к тирамису, приготовленному Аннализой, девушка решила немного подтолкнуть их друг к другу. Мысленно попросив прощения за бестактность, она спросила:

– Уолт, а когда вы покатаете нас на своем «Плимуте»? По-моему, Nonna будет в полном восторге.

– Когда угодно.

Уолт оживился, словно пес, которого попросили принести палочку – хоть и старый, но все равно счастливый.

– Может, завтра, перед тем, как мы откроем магазин? – предложила Аннализа.

Уолт просиял.

– Едем!

На другое утро, около восьми, Аннализа и Nonna спустились по лестнице. Уолт натирал капот «Плимута Бельведера», того самого, с которым Аннализа столкнулась прошлым летом. В воздухе попахивало морозцем, небо было почти безоблачное.

– Красавец, – восхитилась Аннализа.

Передний бампер снова был как новенький.

– Доброе утро! – поздоровался Уолт, закончив воевать с последним пятнышком, и сложил тряпку. – Отличный денек для прогулки.

Понимая, что напрашивается на большие неприятности, Аннализа стала сочинять на ходу:

– Представляете, мне только что позвонила подруга. Ее бросил парень, она плачет… в общем, я ей очень нужна.

Она взглянула на бабушку и Уолта. У обоих читалось на лице: так мы тебе и поверили.

– Может, вы съездите вдвоем? – Аннализе было почти не стыдно за вранье. Даже убийственный взгляд бабушки на нее не подействовал. – Все равно мне пришлось бы ютиться на заднем сиденье.

Уолт решительно шагнул к Элене.

– Если вы все еще хотите поехать, я с удовольствием вас прокачу.

У Аннализы замерло сердце.

И тут же застучало вновь, когда Nonna на нее оглянулась, будто спрашивая разрешения. Аннализе даже на секунду показалось, что в глазах бабушки промелькнул страх вновь подвергнуть свое сердце испытанию после потери Nonno.

– Вы еще спрашиваете? – решительно ответила Аннализа вместо бабушки. – Конечно, она с радостью поедет.

Уолт был для бабушки подарком судьбы – от такого нельзя отказываться.

– А может, как-нибудь в другой раз? – предложил Уолт, заметив колебания бабушки. – Кажется, мы все всё понимаем.

Уолт боялся не меньше, чем Nonna.

Но ко всеобщему удивлению, Nonna решилась.

– Думаю, что я найду время для прогулки.

– Вы уверены? – спросил часовщик.

Лицо бабушки смягчилось.

– Уверена. Я не против.

Аннализа подумала, что никогда не забудет эту перемену в их лицах, языке тела, поведении – словно решение впустить свет в свою жизнь погасило боль от потери близких, от которой они оба так долго страдали.

Уолт открыл пассажирскую дверь, подал бабушке руку и помог сесть в машину. Наверное, прошло уже немало времени с тех пор, как оба они брали за руку человека противоположного пола. Аннализа в жизни не видела ничего трогательнее. В голове невольно промелькнула мысль: наконец-то она сделала хоть что-то по-настоящему важное.

Уолт торопливо обогнул машину и открыл свою дверь. Оглянувшись на Аннализу, он пообещал:

– Не волнуйся, я о ней позабочусь.

– Не сомневаюсь, – хитро подмигнула Аннализа.

Он понимающе усмехнулся, и стало очевидно, что Уолт Бузински полностью покорен ее бабушкой.

Аннализа нагнулась, чтобы еще раз попрощаться, и помахала бабушке через закрытое окно.

Nonna махнула рукой, отгоняя ее прочь.

– Это еще что за фокусы! – накинулась Nonna на Аннализу, едва девушка вернулась с работы. – Я не разрешала тебе вмешиваться в мою жизнь.

Бабушка стояла у плиты и готовила soffritto – блюдо, которое включало в себя святую троицу – грибы, морковь и сельдерей. Удивительно, что, куда бы Nonna ни пришла, она всегда царила на кухне.