Я потрепал их по загривкам.

— Жаль, что не все такие послушные, как вы, — произнес я, глядя на волчат, которые в свою очередь взирали на меня своими глазами, полными преданности. — Ладно, за мной. — Скомандовал я питомцам и пошел с ними на псарню. Вскоре я уже сидел в таверне и пил травяной чай, который, как пообещала мне официантка, должен был обладать сильным тонизирующим эффектом.

Не соврала. Выпив кружку, я действительно почувствовал себя бодрее. Теперь мне оставалось лишь дождаться обеда, чтобы чувствовать себя еще лучше, а дальше можно было и прогуляться к поместью Де’Монсари, чтобы прикинуть свои шансы проникнуть в дом.

Мне уже даже успели принести еду, когда я увидел Отиса, который уверенной походкой и с надменной улыбкой на лице шел в мою сторону.

Остановившись рядом, он самым что ни на есть наглым образом плюхнулся на скамейку и посмотрел мне в глаза.

— Завтра ваш друг умрет, — усмехнувшись, произнес он, явно ожидая от меня каких-то действий.

— Это совсем неочевидно, — улыбнулся я, готовясь.

— Вот как? — скривился он. — Вы правда так думаете? Жаль, конечно, что он не разрешил биться вам, но так тоже неплохо.

— Не разрешил биться мне? — я тянул время, пока мое ядовитое ядро работало в полную силу. — Так за чем дело стало? Давайте оставим благородного Жуля в покое, и вы просто сразитесь со мной завтра?

— Нет, так будет слишком просто, — оскалился Отис. — Сначала сдохнет ваш друг, а потом… Потом посмотрим на ваше поведение. Возможно, я продолжу с вами. Примерно вот так.

Он взял металлическую вилку и двумя пальцами согнул ее пополам. Достижение так себе, учитывая то огромное количество магических вещей, что было на нем прямо сейчас. Он что, и спит в них?

— Не впечатляет. — лениво сказал я.

— А так? — он протянул руку к моей кружке, но я уже был готов. Молниеносно я коснулся его руки, занося в его тело частичку яда, разжижающего кровь, что уже сформировал у себя на пальце, после чего отшвырнул ее, чтобы он ничего не заподозрил.

— Вон отсюда! Вы портите мне аппетит своей мерзкой рожей, — холодным тоном произнес я, смерив своего собеседника уничижительным взглядом.

Он резко поднялся, и его глаза налились кровью. Я уже приготовился к желанному для меня развитию событий, но младший Де’Монсари оказался умнее.

— Готовьте гроб другу! — сквозь зубы процедил он и, больше не говоря ни слова, ушел.

Я проводил его взглядом и довольно улыбнулся. Непуганые здесь люди, как я погляжу. Что ж… Мне это только на руку.

Глядя на то, как Отис удаляется, я использовал магический взор и не без удовольствия начал наблюдать за тем, как крохотная частичка яда, созданного гением Люком Кастельмором, курсирует по его кровеносным каналам.

— Люк! — знакомый голос отвлек меня от наблюдений за младшим Де’Монсари, который подходил уже к выходу, и я обернулся.

Ко мне шел здоровяк Де’Жориньи и, судя по улыбке на его лице, беспокоился за него только я, а отнюдь не он.

— Я смотрю, вы в хорошем расположении духа, Жуль, — произнес я, когда он сел рядом со мной на лавку.

— Ну да, — усмехнулся он. — А чего грустить? — спросил он, беря с тарелки ломоть вяленого мяса.

Непрошибаемый…

— Вы совсем не беспокоитесь о дуэли с Де’Монсари? — спросил я здоровяка.

— Нет, — он покачал головой. — Каждому дано ровно столько, сколько он может вынести, — неожиданно выдал он.

Никогда бы не подумал, что услышу от Де’Жориньи нечто подобное.

— Если мне суждено умереть на дуэли, значит, на то воля Божья, — тем временем продолжил он и, взяв в руки стакан, налил себе морс, а затем выпил. — Фу! — он отставил бокал в сторону. — Ну и мерзость!

— Потому что там нет алкоголя? — усмехнулся я.

— Именно! Милая! — он подозвал к себе молоденькую официантку. — Принеси пару бутылочек хорошего вина, — попросил он и шлепнул ее по попке, когда та отправилась выполнять заказ.

Девушка захихикала и, повернувшись, подмигнула здоровяку. Харизмой мой друг не был обделен, это точно. Видимо, вместо ума природа подкинула.

— Значит, вы готовы умереть? — прямо спросил я, заглянув другу в глаза.

— Кто сказал, что умру я? — снова усмехнулся мой друг. — Совсем не верите в мою победу, Люк? — в голосе здоровяка не было и намека на беспокойство.

— Не хочу вас обижать, уважаемый Жуль, но я реалист, — ответил я, взяв стакан с морсом. — Я сражался против старшего брата Отиса, и если на нем будет хотя бы часть тех вещей, что были на Велре, то вам придется очень сложно, — добавил я. — И поверьте, Жуль, они на нем будут.

— Зато я маг, — ответил невозмутимый здоровяк и весело подмигнул мне. Мда… Я как будто с ребенком разговариваю. По всей видимости, переубедить его не получится. Что ж, тогда хотя бы попытаюсь помочь.