— Не думаю, — покачал я головой и, бросив последний взгляд на свежую могилу, направился обратно в город. Войдя в ворота, я встретился лицом к лицу с Неспящим губернатором.

— Я похоронил ваши кости, лорд Эстер Де’Вержи, — произнес я, глядя на тощую длинную фигуру в доспехе.

— Знаю, — ответил он. — Мой путь в небытие открыт. Но я ждал тебя, — добавил он, чему я изрядно удивился.

— Меня? Зачем? — спросил я и внутренне напрягся.

— Корона, — хозяин Черного города показал пальцем на свою голову.

— И что с ней? — спросил я.

— Не дает душе уйти, — ответил Неспящий губернатор. — Я пытался ее снять, но не могу, — в подтверждение своих слов он взялся за корону руками, потянув ее вверх. Корона осталась на голове.

Учитывая, насколько далеко это существо могло швырять каменные булыжники, проблема тут была не в силе.

— Могу попробовать? — предложил я.

— Да, прошу, — Эстер наклонился, давая возможность мне дотянуться до короны.

Стоило мне коснуться ее, как я сразу же испытал настолько сильную боль, что едва смог сдержаться, чтобы не закричать. И это при том, что у меня был очень высокий болевой порог. Я резко отдернул руки от странного предмета.

— И у вас не получилось, — произнес хозяин Черного города.

— К сожалению, — кивнул я.

— Жаль, — мой собеседник горько усмехнулся. — Почему-то я знал, что так и будет.

— Знали, лорд Де’Вержи? Но откуда? — поинтересовался я.

Предводитель оживших мертвяков задумался.

— Слишком много зла было совершено, — он покачал головой. — Думаю, корона проклята и уже успела стать частью меня, — добавил он, и если честно, его слова звучали очень даже логично.

— Вы знаете, что делать, лорд Де’Вержи? — прямо спросил я. Как по мне, в данной ситуации существовал только один выход, чтобы снять с него корону.

— Да, — хозяин Черного города опустился еще ниже и уперся своими длинными руками, которые были совершенно непропорциональны его телу, о землю. — Нужно отрубить голову, — назвал он тот способ, который я себе и представлял. — Сможете?

— Да, конечно, — кивнул я и достал из магической сумки клинок, который ранее подарил мне Эстер.

Это было единственное оружие в моем арсенале, которое годилось для этого дела. Шпага всё-таки предназначена для того, чтобы колоть. Я подошел к Неспящему губернатору и занес клинок.

— Уважаемый лорд Де’Вержи, вы хотите что-нибудь сказать? — спросил я.

— Нет, — ответил мой немногословный собеседник, к голосу которого я уже привык.

— Хорошо. Тогда прощайте, — сказав это, я нанес молниеносный удар сверху вниз, разом отсекая голову хозяина Черного города от его шеи. У меня не было сантиментов, не было сожаления. Я ощущал лишь усталость и легкое раздражение от всего происходящего. Я явно не герой. Мне просто нужно выжить… А еще немного поспать.

Упав на мостовую, голова несколько метров прокатилась по ней, задорно подпрыгивая, а затем замерла.

Мгновение, и труп Эстера Де’Вержи начал превращаться в пепел, который тут же подхватил ветер, непонятным образом возникший из неоткуда. Но самое интересное произошло с мантией.

Фантомы, из которых она и была, собственно, соткана, издав оглушительный рев, ринулись в разные стороны и вскоре на мостовой Черного города остались лежать лишь ржавая броня да корона.

Я использовал магический взор и был немного удивлен, когда понял, что в доспехах не осталось и малой толики магии, в то время как корона продолжала источать сильный магический фон.

А еще я заметил магов нашей группы в воздухе, на небольшом удалении от места, где произошла казнь. Хотя тут скорее подходило слово «освобождение».

Недолго думая, я подошел к короне, и вдруг до меня донеслись знакомые шаркающие звуки, которые могли принадлежать только одним существам в Черном городе.

Я осмотрелся по сторонам и, увидев небольшое полуразрушенное здание рядом, хотел было забраться на него, чтобы увидеть картину с высоты, но понял, что не хочу оставлять здесь корону просто так.

Подбежав к артефакту, я аккуратно коснулся его пальцем. И ничего не произошло.

В этот раз корона не проявляла ко мне никаких агрессивных действий, поэтому я смог спокойно взять ее в руки, а уже потом забраться на крышу двухэтажного здания.

«Ого, сколько их!» — удивился я, когда увидел, что к воротам двигается огромная толпа порождений темной магии.

А еще я увидел свою группу, которая тоже спешила к северным воротам.

— Люк! — рядом со мной, словно хищная птица, спикировал Жумельяк. — Где вы пропадали⁈ — спросил он, а затем обратил внимание на предмет у меня в руках. — Вы что…

— Ага, — кивнул я и достал из магической сумки рубаху.

Распоров ее с помощью кинжала, я аккуратно завернул в нее корону, после чего попытался убрать артефакт в сумку, но он в нее не влез.

— Значит, Неспящий губернатор мертв, — ошарашенным голосом произнес сын кардинала.