Вкинув очко характеристик в техномагию, я получил возможность кратковременно разлаживать работу систем. Например, затуманивать изображение, передаваемое с камер, создавать помехи. Препятствовать взлету флаера, сбивать настройки. До уровня, какой у меня бы на Полигоне, конечно, далеко, но такой маленький бонус способен спасти жизнь и дать фору при противостоянии. Лекс и наши гемоды прочно обосновались, так сказать, в тылу.

Подлетая к базе-2, отмечаю, что она еще больше преобразилась. Теперь наземная ее часть огорожена трехметровым забором из бетонных модулей, снабжена камерами, пулеметными турелями и плазменными пушками. По периметру зависли два «ястреба» магонских наемников, и на наземной старт-площадке столько флаеров, что нам едва находится место, чтоб приземлиться.

Миранда, умничка, приготовила еду для вернувшихся бойцов, которую они тотчас разогревают, а кое-кто ест мясо с овощами холодным. Чтобы не терять времени, становлюсь между столов, чтоб меня лучше слышали, и объявляю:

— Минуту внимания! — хлопаю в ладоши, жду, когда на меня посмотрят. — Мне нужно раскрыть еще четыре преступления. Завтра до полудня я столько не успею, учитывая, что многие заявки для моих целей не подходят…

Миранда гладит меня по руке.

— Они голодны, как звери, дай им поесть, потом озадачишь. Да и самому не помешало бы подкрепиться.

— Спасибо, дорогая.

От осознания, что рабыня стала вести себя как равный партнер, улыбаюсь, признаю, что меня несет, беру свою порцию ужина и выделяю пятнадцать минут, чтобы выдохнуть, расслабиться и получить удовольствие от пищи.

Учитывая, что я задумал, ночь выдастся бессонной. Напротив садится гемод Рэй со стаканом сока и начинает взахлеб рассказывать о том, как закодировал нашу систему, и теперь точно комар мимо не пролетит, потому что враг задолбается подбирать скрипты. Донеся суть, он не успокаивается и продолжает фонтанировать идеями, его глаза горят двумя прожекторами.

— Рэй, я в тебе не сомневался. Но дай мне доесть, ты говоришь минуты три от силы, а мой мозг готов взорваться.

— Ну, извини. А как твоя прокачка? Все по плану? Старик Мелиар бы тобой гордился! Честно, не думал, что ты выполнишь обещание, когда увидел твою записку. Ну, что заберешь меня. А я ведь следил за тобой на Полигоне, в комментах шорох наводил, рейтинг подкручивал.

Пока он разговаривает сам с собой, спокойно доедаю, отставляю посуду на край стола, поднимаюсь, делаю шаг прочь и только тогда понимаю, что посуда одноразовая, ее следует выкидывать, но ни у меня, ни у Рэя не поднимается рука — мы-то знаем, что такое голод и нужда.

Поужинавший народ не расходится, ждет: если я не распустил их, а собрал, значит, есть что сказать. Опять хлопаю в ладоши.

— Друзья, я понимаю, как вы устали. Но мне позарез нужно раскрыть четыре преступления до завтрашнего обеда. Тогда у меня появятся силы противостоять нашему врагу. Не буду рассказывать, как это важно, просто поверьте на слово. Я планирую спуститься на первый уровень и пройтись по злачным местам. Это моя инициатива, к деятельности «Оплота» она отношения не имеет, так что приказывать вам я не имею права. Мне нужно пять человек поддержки и два флаера, чтоб наблюдали очень издали больше не за мной, а за тем, чтобы не нагрянули недоброжелатели с верхних уровней.

Пока я говорю, Надана и Рэй сверкают глазами и, что называется, бьют копытами. Когда спрашиваю, кто хочет пойти со мной, они делают шаг вперед первыми, с Наданой изъявляют желание отправиться две амазонки: синевласая Луиза и Британа — фигуристая высокая шатенка с волосами по ягодицы и ярко-зелеными глазами, бойца в ней выдает лишь свернутый чуть набок нос.

Проявившего инициативу Вэру я заворачиваю, как и Тейна — уж очень внешность у них специфическая, будут вызывать настороженность у черноротых. Принимаю в отряд двух зороастрийцев постарше: Кайрена и Шео.

— Ваша функция — подстраховка… — объясняю я, но меня прерывает коммуникатор, зазвучавший секундой раньше, чем взвывшая сирена.

Напротив появляется голограмма Эйзера Гискона.

— Нападение на телевышки на втором и третьем уровнях, — говорит он, обводя взглядом собравшихся. — Третий уровень и часть второго взял на себя Ульпиан Магон. Наемники уже вылетели, но их недостаточно. Я скинул координаты вышек, телецентров. Пока охрана сдерживает нападение, но их слишком мало.

— Полиция? — интересуюсь я.

— Вызваны, но заблокированы в своих отделениях. Особенно тяжко им на втором уровне, где они уступают противнику в оснащении.

Вспоминаю, что точно так же Братство топора заблокировало отделение полиции во время нападения на дом Тевуртия, и меня охватывает злость. Сегодня пощады не будет никому. Захотели взять реванш? Будет вам погребальный костер.

— Понял. Вылетаю.

— На первых местах наиболее приоритетные объекты, — поясняет Эйзер.