Элиандра остается стоять, словно ее держит невидимая рука, глаза в мгновение краснеют, алые пятна проступают на лице и руках, она дергается, будто сквозь ее тело пропускают электрические разряды, обмякает и падает безвольной куклой.

— Кто-то еще сомневается в том, что Ваал избрал меня своим посланником? — звучит из динамиков, хотя губы Гамилькара сомкнуты.

Воцаряется мертвая тишина, в задних рядах кто-то тихонько икает.

— Моими устами Повелитель объявляет результат голосования недействительным, — Боэтарх колдует над встроенным в трибуну коммуникатором, и столбцы на табло исчезают. — Повторное голосование! У вас есть минута. После этого я незамедлительно пересылаю результат генералам, ответственным за управление шахтами с ядерными боеголовками и координирую с ними точки ударов. Начали!

В этот раз против голосует двадцать девять человек.

Гискон смыкает веки. Все кончено. Сопротивление бесполезно.

* * *

Гляжу на часы коммуникатора: с начала заседания прошло тридцать семь минут. Неизвестно, что творится в зале заседаний. Возможно, каждая секунда может стать решающей, а может, спасать уже некого.

Первый коридор, куда ступаем я, Вэра и Петер, оказывается без охраны: оба невозмутимых расстреляны и валяются возле входа. Очевидно, эти парни сохранили волю, и Боэтарх предпочел их убрать. Их костюмы не повреждены, но от ударов пуль сломались кости, повредились внутренние органы.

Турелей стандартно две, Петер и Вэра стреляют в них из плазмоганов, ждем несколько секунд и несемся к двери в следующий коридор. За ними нас уже ждут два невозмутимых, подчиненных Боэтарху. Крупнокалиберного огнестрела у нас нет, остановить их нечем, разве что на время — выстрелом из плазменного ружья, что и делает Петер, предварительно воззвав к их разуму по внутренней связи.

Не успевают они оправиться, как Вэра угощает их плазменным разрядом. Если бы не активные турели, был бы смысл броситься вперед и обездвижить невозмутимых, а так приходится терять время, лупить из плазмоганов, пока контузия их не остановит. Можно было бы освободить этих двоих моей способностью, но оставляю ее для пунийцев.

Когда невозмутимые падают, им на помощь спешат еще трое, и мы отступаем. Наивно было надеяться, что за нами не следят по камерам и не пришлют подмогу. Похоже, придется отступать и ждать своих.

— Я заблокирую дверь, — говорит Петер, и, едва мы переступаем порог, вводит код — на панели загорается значок замка, мы поворачиваемся к флаеру, и тут амулет на шее раскаляется так, что кажется, вот-вот прожжет кожу. За открытым люком блестит стальной бок флаера, доносится рокот двигателя…

— Врассыпную, на землю! — ору я, прыгаю в угол, опуская забрало шлема и инстинктивно накрыв его руками, Вэра падает рядом, Петер шарахается в другую сторону.

Гремит взрыв, и наша «оса» взрывается, раскидывая обломки. Нас обдает пламенем, мелкие куски обшивки бьют по спине, металлическое острие под углом пробивает мой шлем, зацепив кожу на виске и разрезав край уха.

— Вэра? Живой?

— Живой.

Помещение заволакивает дымом, горят обломки флаера, но фильтры шлема не пропускают запах.

— Петер? — зову, забыв, что у парня другая частота связи.

Поднимаясь, иду на ощупь, нахожу его тело, обнаруживаю кусок обшивки, разрезавший грудную клетку. Тут уже не помочь.

— Сопротивление бесполезно, — оживают встроенные в стену динамики. — Выходите с поднятыми руками, иначе помещение будет взорвано.

Как некстати заблокирована дверь! Можно было бы освободить волю невозмутимых и попытаться прорваться в следующий коридор, теперь же способность не применить. Как скоро дверь разблокируют? Ответить уже некому.

Если выполнить требование, нас расстреляют сразу, или Боэтарху интересна природа моих способностей, и меня ожидают незабываемые дни в лаборатории?

— Что делаем? — спрашивает Вэра.

— Тянем время, — отвечаю и пытаюсь проанализировать, смогут ли прорваться наши, но не могу —не видно, сколько снаружи вражеских флаеров.

— Считаю до пяти, — говорит безэмоциональный мужской голос. — Сдавайтесь. Время пошло. Пять. Четыре…

Пожалуй, лишь единственный раз Эйзер Гискон испытывал отчаянье, сравнимое с тем, что он чувствует сейчас — когда умерла Ариолла. Во время болезни Дари все-таки была надежда, а сейчас — нет. Проклятый Боэтарх снова обошел его.