— Да! — восемнадцатилетний Ромул аж подпрыгивает на месте. — Валить их! А кто они? Дельты, гаммы? Охренеть! Я и мечтать о таком не мог.

Гитель толкает его в бок, он замолкает, закусив губу.

— По машинам. Во славу рода Гисконов!

— Вот уж да, — говорит Бэн, усмехаясь. — Не подумал бы, что когда-то признаю: Эйзер Гискон — мой герой.

Усаживаясь рядом с Ромулом и напротив Бэна с Нааманом, рассылаю координаты, какие кому следует, добавляю памятки и даю команду на старт, надевая гермошлем, чтобы видеть панораму, транслирующую с камер «осы».

Несколько секунд, пока переключается зрение, кружится голова, а потом ощущаю себя стартующей ракетой: огромная ступень, стремительно отдаляясь, уменьшается на глазах, деревья становятся темными пятнами, дороги — тонкими линиями, дома и улицы напоминают поверхность микросхемы, а потом и вовсе исчезают, мы взмываем до самой «короны» — всегда сияющей восьмой ступени пятого уровня, где происходят жертвоприношения и расположен центральный храм Ваала.

Наши восемь флаеров и правда напоминают ос, золотящихся в лучах закатного солнца. И бетонный монолит зиккурата меняет привычно серый цвет на песочный. Справа простирается морская гладь, сливающаяся с небом, справа тянутся сизые горные хребты, похожие на выгнутые спины древних чудовищ. Не только я — все трикстеры впервые видят мир таким, от восторга у всех на миг замедляется сердце, а потом срывается в галоп.

Восхищение ненадолго вытесняет боль утраты и волнение перед шагом в неизвестность.

* * *

Летим мы не полчаса, а минут пятнадцать, недооценил я скорость современных боевых флаеров. Пилот извещает, что до пункта назначения остается пять минут, отчитывается через каждые тридцать секунд. Когда остается ровно две минуты, отправляю сообщение Гискону и смотрю на приближающийся лес стальных труб, балок, перекрытий, кранов, на нефтекачки за высокой каменной стеной, окружившие завод и кивающие гигантскими молотами голов.

Наша главная цель, командир наемников, находится в административном здании, оно с другой стороны комплекса, там же, где и поселение. Сама территория завода занимает несколько километров, стена огибает ее полукругом, наверху установлены пулеметные точки, управляемые четверкой наемников из контрольных пунктов, установленных в разных сторонах света. На посту всегда четыре наемника — на случай, если нападающие прорвутся, и нужно будет отразить нападение на флаере.

В свою очередь стартовых площадок две: на северо-западе и юго-востоке, чтобы с разных пунктов одинаково быстро добираться на трициклах.

Четыре «осы» должны зависнуть над пунктами контроля и заблокировать там наемников, две, в том числе моя, — нагрянуть в командный пункт, две — держать под контролем поселение, где отдыхает вторая смена наемников.

Пролетаем над сердцем нефтедобывающего комплекса, напоминающим урбанистический лес из металла и пластика, зависаем над продолговатой коробкой административного корпуса, резко идем на посадку. Восемь трикстеров включая меня десантируются на крышу, и флаеры взлетают, чтоб при необходимости обеспечить нам огневую поддержку.

Две оставшиеся «осы» уносятся к поселению, что в полукилометре отсюда. Мы в одинаковых черных костюмах, в одинаковых шлемах, и трудно сказать, где кто, потому командую: Бэл, Нааман — в авангарде. Следом я и Ромул, Сандра и Николз, Руфь и Доран. Вперед!

У каждого автомат с лазерным прицелом и подствольным гранатометом, запас патронов и гранат в поясе, крепящемся к пояснице.

Не успеваем добежать до люка, ведущего вниз, как на западе, откуда мы прилетели, бахает взрыв, и прежде чем спуститься, замечаю вдалеке, там, где стреляли, взмывший в небо флаер. Что за…

— Это второй, — отчитывается пилот. — По нам открыли огонь. Что делать?

— Внимание всем! — объявляю я. — Наемники выбрали сопротивление. Предлагайте им сдаться. При отказе — уничтожить дозорный пункт, бойцов брать живыми. Если не получится — расстреливать.

Перед тем, как спускаться, связываюсь с Гисконом по выделенной линии, дожидаюсь, когда на панели шлема появится его лицо, и ору:

— Какого хрена происходит? Наемники открыли огонь!

Эйзер сверкает глазами и чеканит:

— Это нарушение контракта, они предупреждены. Уничтожить всех!

Теперь точно не получится примирить деда Элиссы с Гисконом, Магоны решились на открытую конфронтацию, то есть объявили войну. Сможет ли Гискон сражаться на два фронта? Слишком мало у него грубой силы, и я не успел развить «Оплот» и собственные способности. Испытывая злость и неудовлетворенность, спускаюсь по железной лестнице в ярко освещенный длинный коридор второго этажа, прижимаюсь к стене. На панели шлема, что перед глазами, смотрю на желтую звезду в правом углу, мысленно тянусь к ней, и она распадается на строчки:

Управление

Настройки

Дополнительно