— Мне нужны буквально восемь минут. Гарантирую, что это не повредит самочувствию госпожи Рианны.

При обычных условиях она послала бы меня куда подальше, но благодаря программе попытка навязать свою волю увенчалась успехом. Пару секунд поколебавшись, медсестра отключает аппарат, снимает кислородную маску с лица Рианны, которая говорит:

— Спасибо за понимание, это и правда важно. Оставь нас, пожалуйста.

Медсестра кивает и послушно удаляется, я подвигаю табурет к кровати, сажусь, окидывая палату взглядом, нахожу камеру, направленную прямо на кровать, сажусь к ней спиной так, чтобы закрыть Рианну. Если камеру отключить, сразу же прибежит персонал клиники, а всех мне не убедить.

— Говорим очень тихо, — еле шевелю губами я и понимаю, что важных вопросов множество, и сложно выбрать самый главный.

— Рада, что ты наконец услышал меня, отмеченный Танит.

— Как ты это видишь?

— Никак. Знаю и чувствую. Теперь слушай, — она говорит так тихо, что я наклоняюсь, чтоб не упустить ни одного слова. — Наш мир скоро лишится покровителей, мы будем управлять своей судьбой сами, потому что достигли той ступени развития, когда можем формировать реальность. Танит готова нас отпустить и признать равными, Ваал — нет, мы для него пища. Мой брат Гамилькар обезумел, он все больше теряет себя и превращается в марионетку, в проводника.

— Через которого Ваал придет и воцарится, — киваю я.

— Гамилькар хотел принести в жертву Никомеда, я воспротивилась, и он разрушил храмы, — на глаза Рианны наворачиваются слезы, она отворачивается — представителям величайших родов стыдно плакать при посторонних.

— Нужно призвать его к ответственности. Вряд ли пунийцы проигнорируют его действия, это уже нарушение всех договоренностей и норм.

Бледное лицо Рианны краснеет, дыхание учащается, она говорит уже с трудом:

— Нет доказательств. Мне известны его намерения благодаря Танит. Он хотел забрать Никомеда, я отказалась его выдать, сославшись на его нездоровье. Храмы Гамилькар разрушил по другой причине: чтоб Танит было сложнее пробиваться к нам. Пожар и нападение — одно огромное жертвоприношение, где главной целью был Никомед.

Криво усмехаюсь.

— И ведь мы ничего не можем разрушить в ответ. — Касаюсь ее руки. — Сейчас тебе станет легче, захочется спать. Обещаю, что вас с Никомедом переведут в более безопасное место и возьмут под охрану. Чтобы забрать мальчика, Гамилькару придется потрудиться.

Мысленно вывожу перед глазами способность Целительное прикосновение, даю согласие на применение, уже готовый к тому, что Рианна будет кашлять, отхаркивая частицу Ваала, но исцеление происходит быстро: женщина не подключена к кровожадному божеству.

Нездоровый румянец сходит со щек, дыхание нормализуется, Рианна зевает, прикрыв рот рукой.

— Воплощенная Танит… выбрала тебя. Кто она?

Наклоняюсь и шепчу в самое ухо Рианны:

— Беглая дочь Гамилькара. Спи. Проснувшись, ты почувствуешь себя здоровой.

— Вот кого я слышала… — шепчет слабеющая Рианна, глаза ее закрываются.

Со свистом распахивается дверь, и в палату врывается уже знакомый врач с аккуратной бородкой, бросается к Рианне, говоря на ходу:

— Немедленно покиньте помещение! Кто вам позволил сюда входить?

Врач не веря смотрит на наладонник, где отображаются абсолютно нормальные пульс и давление Рианны.

— Не волнуйтесь, с ней все в порядке, она просто спит, — отвечаю, поднимаясь, и иду к выходу.

В коридоре усаживаюсь на тот же клеенчатый белый диван, связываюсь с Лексом, он отчитывается, что храмы тушат, озверелые заперты, идет допрос и ведется видеозапись, с которой я при желании ознакомлюсь, но пока результатов нет. Озверелые говорят, что выполняли приказ вождя, который подох, и концов теперь не найти.

— Подох? — переспрашиваю я. — Не застрелен, а именно подох?

— Да, в ходе операции. Мы нашли его труп. Инсульт.

«Был под программой и самоликвидировался», — понимаю я и осознаю, что подобное может случиться и с Эдом, а я исцелил вместо него Рианну.

— Что делать дальше? — интересуется Лекс. — Я имею в виду, с озверелыми? Да, еще найдены двенадцать невредимых храмовниц и десять раненых в тяжелом состоянии, из них четверо гемодов.

— Хорошо. Вылетаю к вам. С озверелыми решим на месте.

Только встаю, чтобы идти к флаеру, как вижу в конце коридора прихрамывающего Гискона в сопровождении четверых безопасников. Завидев меня, он морщится и ускоряет шаг.

— Что стряслось? Про налет на храм знаю, а детали?

— Без лишних ушей. — Киваю на его ногу. — Где угораздило?

Он морщится.

— Покушение. Один из моих людей в меня стрелял. Я чудом выжил.

— А стрелявший?

— К сожалению, ликвидирован. Но я так понял, вряд ли допрос что-то дал бы.

Просматриваю телохранителей, убеждаюсь, что никто из них не подчинен воле Боэтарха.