— После того, как Хасанович попал в камеру для допроса, — произнесла Жданова, — на имущество этого рода была совершена целая серия дерзких нападений. Установить личности поджигателей не удалось, зато нам точно известно, что уцелел только московский особняк Хасановичей. Сам Илья Николаевич отказался сотрудничать со следствием без адвоката, и нам пришлось ждать прихода его юриста. К сожалению, говорить Хасанович, даже арестованный с неопровержимыми уликами, отказывается наотрез. А всех его наемников мы убили. Так что максимум, чего Служба Имперской Безопасности может сейчас добиться — обвинения самого Ильи Николаевича, без привлечения к ответственности его семьи.

— Наемники нам ничего бы не дали. Это все равно было бы слово неблагородного иностранного подданного против русского дворянина. А вот мертвецы врать не умеют, и некромант легко из них вытянет правду, — отмахнулся я. — Да и мы все равно взяли его с поличным, как вы и заметили. А раз его семья не дает Илье Николаевичу говорить, диалог ведь с Хасановичами могу начать и я. Как глава рода, я имею на это право.

Младший лейтенант вскинула брови от удивления.

— Иван Владимирович, вы, конечно, очень одаренный молодой человек, но у Хасановичей не один чародей и десяток автоматчиков! — чуть более эмоционально воскликнула она. — Это многочисленный род, в котором тринадцать магов не самого последнего уровня и больше сотни бойцов.

Я улыбнулся в ответ.

— Понимаю, что это звучит самонадеянно, Антонина Владиславовна, — спокойно проговорил я, глядя на собеседницу. — Однако, полагаю, у вас было достаточно времени, чтобы понять — я не рискую понапрасну и ввязываюсь в драку только в том случае, если без этого не обойтись. Да, вы верно подметили, на меня часто нападают, пожалуй, даже слишком. Но количество моих врагов при этом уменьшается, а я остаюсь жив и получаю с этого выгоду. Так и сейчас — я понимаю, что развязать войну с Хасановичами будет непросто. Государь может счесть и мое прошение, и ваши доказательства недостаточными. Но в конечном счете, Антонина Владиславовна, я не могу оставить нападение без ответа. И раз Служба Имперской Безопасности не может помочь мне с этим, я буду вынужден действовать самостоятельно. Так, как учил меня поступать Александр Васильевич, мир его праху.

По лицу Ждановой было видно, что она не согласна с моим решением. Впрочем, для нее, не рожденной в дворянском роду, имелись и другие варианты. Но я-то дворянин, и мне нужно иметь конкретную репутацию в обществе.

Да, император может отказать мне в объявлении войны. Но я подам прошение, и об этом будут знать все. Не только Хасановичи, у которых банда Солнцева спалила имущества на сотни миллионов рублей, но и все, кто имеет уши.

Потому что восемнадцатилетний мальчишка, бросающий вызов крупному роду — это необычно. Тут даже стараться не надо, чтобы слухи растеклись в дворянской среде. И хотя я не верю, что государь даст добро на резню, однако сам факт того, что я набрался смелости и не отступил, поможет мне сделать себе имя.

Моровы не отступали ни перед каким врагом. Мои предки смело шагали в бой и вырывали победу зубами у превосходящего противника. Кем я стану, если отступлюсь?

— Я попрошу вас еще раз все обдумать, Иван Владимирович, — не скрывала своего беспокойства Антонина Владиславовна. — Мне бы не хотелось узнать, что вы сложили голову, вступив в неравный бой.

— Можете не переживать на этот счет, Антонина Владиславовна, — вновь улыбнулся я. — Его императорское величество крайне не любит конфликтов между дворянскими родами. К тому же я — последний представитель Моровых. Вероятность того, что государь дозволит мне воевать с Хасановичами — мизерна. Вы и сами можете подобрать все аргументы, почему восемнадцатилетний глава рода не сможет противостоять целому клану. И император об этих же доводах подумает.

— Но если он даст разрешение, вы будете воевать с Хасановичами?

— Конечно, — подтвердил я. — Слово дворянина нужно держать. Иначе какой же ты дворянин?

Телефон завибрировал, и я, извинившись, встал из-за стола. На экране шла трансляция с камеры на заборе. Прибыл автобус с людьми, которых я отобрал для работы прислугой. Они уже выгрузились и теперь ждали, когда я их впущу.

— Еще раз прошу прощения, Антонина Владиславовна, но мне нужно встретить моих будущих слуг, — предупредил я.

— Хорошо, мне, наверное, тоже пора, — спохватилась младший лейтенант.

— Вы куда-то спешите? — уточнил я.

— Нет, но вы сейчас будете заняты…

— Если вы подождете немного, мы сможем продолжить наш диалог, — пожал плечами я. — Или, пока будут наводить порядок в особняке, можем куда-нибудь съездить. Мне понравился наш прошлый визит в кинотеатр, но не обязательно смотреть фильмы. В Москве есть много замечательных мест, которые интересно посетить вдвоем.

Антонина Владиславовна снова отвела взгляд.

— Хорошо, я подожду, Иван Владимирович.

Том 2

Глава 10

Москва. Ночной клуб «Бабочка».

Стробоскопы били в такт музыке, освещая танцпол, на котором творилось завораживающее действие. Девушка в ярко-алой юбке извивалась, заигрывая с публикой. Танец живота в ее исполнении превратился в настоящее искусство. И гости не могли оторвать взгляда от движений роскошной экзотической красавицы.