Серьёзно над техниками я корпел, пытаясь их изменить, наверное, лишь трижды в жизни, всё не успевая уделить этому время. Первый раз это были счастливые времена исцеления Лейлы в Миражном. Как раз в те времена я, только начав познавать техники в Школе, размышлял о том, что созвездия техник подобны созвездиям в небе.

Тогда я как-то забросил эту мысль, но сейчас, осознав, что не всегда больше узлов в технике это к большей силе и возможностям, вернулся к этой мысли.

Звёзд на небе очень много. Как много и узлов в теле человека. Но на небе есть яркие звёзды, а есть тусклые. В ночи, когда воздух не так прозрачен из-за пыли или дымки испарений, тусклые звёзды не видны. Но мешает ли это различать созвездия?

Нет, конечно. Как мерцали на небе Мад, Дракон, Чаша, Меч, Водопад и прочие, так и мерцают.

Даже если небо затянуто непроглядными тучами, то созвездия никуда не исчезают, хотя и становятся нам не видны.

Что я понял из этой мысли, причём собственной и такой замудрённой, что авторы многих трактатов, которых я ругал за их заумь, лопнули бы от зависти?

Что некоторые техники можно улучшить, выбросив из их созвездий «лишние» узлы.

Пока мне не удавалось добиться улучшения. Пробные техники либо слабели, либо отказывались действовать.

Но этот опыт позволил мне заметить ещё одну особенность — упрощаясь, созвездия техники обретали чёткость и простоту, в них ярче и рельефней становились общие черты, и вот с этим новым знанием и опытом я и начал, наконец, работать над Вуалью.

Упростить до предела. Проверить. Испытать. Переделать. Повторить два, десять, тридцать раз в новых формах созвездия день за днём.

Так и не вышло даже через месяц? Тогда я создам из неё составную технику на основе того, что сумею понять за время изменений. Создать составную не просто для того, чтобы эту и без того несложную технику делали пять или десять человек, а чтобы увеличить её силу только для одного себя.

Если другими словами, то я с помощью составной техники начал подыскивать четвёртое созвездие Вуали Ветра, создавая и испытывая один вариант за другим.

Но не хватало какой-то малости, чего-то я не учитывал, что-то не срасталось в моей новой технике. Вот поэтому я всё сильней и сильней хотел подкупить в аукционном доме техник, причём разных стихий, чтобы расширить свои таблицы и записи. Мне стало казаться, что несмотря на то, что в Академии Ордена Небесного Меча я старательно выменивал техники, мне не хватало в моей таблице именно позиций других стихий, возможно, даже редких.

Я намеревался это исправить, выделив на это приличную гору духовных камней.

А дальше, дальше дело только за временем, которое я потрачу на изыскания.

Очень, очень мало у меня оказалось этого времени. Три месяца, которые советовал переждать Седой? Смешно. Если бы я занимался только техниками, этого, возможно бы, и хватило на Вуаль, но…

Медитации, Возвышение, попытки нащупать эссенцию духа, проверки возможностей оплётки и водоворота во втором средоточии, тренировки, составное созвездие Вуали, новые техники, новые составные техники, старые составные техники, сражения с Призраком, игра на цине, чтение лекарских трактатов…

Этого всего слишком много для меня, каждое требует для себя пусть и немного, но вместе они просто пожирают всё моё свободное время. И ведь отказываться ни от чего не хочется. Даже больше — отказываться от всего этого просто нельзя — всё это делает меня сильней. Даже лекарская практика, которой у меня с Седым теперь тоже немало.

Прошёл месяц и у нас с Седым за это время разделились обязанности, наметились какие-то привычки в жизни у озера, а затем… Затем у меня начались прорывы.

Сдавшись с Вуалью, я отступил, взявшись за более простые техники, решив набираться опыта и искать дорогу с простых, начальных вещей. Это оказалось верным решением. Не прошло и недели, как у меня случился первый успех, следом второй. Пусть я сумел переделать всего лишь две слабых, человеческих техники, но теперь я был уверен, что это не дело случая, не слепая удача, а пусть и слабо, но в этом начал кое-что понимать и взялся за более сложные, земные.

Следующим успехом стали Ледяные Шипы, моя старая, моя первая техника, которую я получил от Орикола.

Теперь, конечно, они были никакими не Ледяными, льда в них не осталось, внешне они напоминали водяные клинки-кинжалы, но как я был рад, что сумел переделать именно их! Всё же они очень много для меня значили, не раз выручали меня, являясь во времена жизни в Первом поясе моей сильнейшей техникой. Успех с ними буквально окрылил меня. Мой первый успех после долгих неудач. Я три дня ходил с глупой улыбкой на лице.