Судя по всему, здесь собрались представители чуть ли не двух десятков окрестных фракций, главы сильнейших союзов этой части Пояса, которые не очень ладили между собой и за некоторые лоты сходились чуть ли не в настоящей схватке, сыпя несильно прикрытыми угрозами даже вслух, а уж о том, что иногда передавалось с помощью мыслеречи, я бы помолчал.

— Ло-о-от тридцать один!

Под возглас ведущей два парня вытащили на сцену высокую подставку. Я, и не заглядывая в список лотов, могу угадать, что…

— Громовое Копьё!

Ведущая одним длинным, стелющимся шагом оказалась рядом с подставкой и сдёрнула с неё шёлковое покрывало, открывая оружие.

— Создано мастером Элмитом из клана Фиарит. Духовный ранг, Фиолетовая Небесная Сталь Шести Перековок! Начертания от мастера Клайма из знаменитой семьи Озрум! Древко из пятисотлетнего Синего Ясеня, который проклюнулся из семечка ещё во времена Империи Сынов Неба!

Я вполуха слушал, как ведущая расхваливает копьё, больше занятый тем, что разглядывал его. Красивое. Строгое, лаконичное, но при этом грозно выглядящее. Я бы даже купил, если бы не несколько но. Моё оружие — это не совсем копьё. Моё оружие нуждается в начертании Сосуд Духа, а я что-то сомневаюсь, что этот мастер Клайм оставил на копье место под ещё одно начертание.

Но, вообще, разумеется, нужно уже задумываться о смене оружия. То, что было невероятно хорошо для слабого Предводителя во Втором поясе, не очень подойдёт пиковому Предводителю в Пятом. Я, конечно, ещё не пиковый, даже близко, но лучше сменить оружие до того, как оно сломается в руках.

Я уже повернулся к ближайшей девушке-слуге, уже открыл рот для вопроса, как вспомнил, что, вообще-то, не всё так просто.

— Господин?

Девушка движение уловила, нагнулась ко мне, готовая выполнить мою просьбу или удовлетворить любопытство, но я коротко повёл рукой:

— Ничего.

Глупо просить уточнить, есть ли лоты оружия с Сосудом Духа. Мы с Седым, вообще-то, скрываем свои имена и собираемся скрыться после окончания аукциона. К чему оставлять нить к своему настоящему имени?

— Семь тысяч камней!

— Семь и сто!

— Не будь столь жадным! Кто добавляет всего сто камней к цене?

— Не нравится, добавь больше!

— Семь тысяч и сто — раз! Семь тысяч и…

— Семь тысяч и триста!

— Ха! И ты мне ещё говорил про жадность? Семь пятьсот! Это копьё того стоит!

— Семь тысяч пятьсот — раз!

— Будь ты проклят и будь проклята твоя жадная семейка!

— Семь тысяч пятьсот — два!

— Если такой щедрый, так перебей мою цену!

— Семь тысяч… — ведущая сделала паузу, ожидая повышения цены. Не дождалась и, сияя улыбкой, закончила, — пятьсот — продано! Покупатель номер сорок три!

Копьё утащили со сцены. И это хорошо. Вручай его прямо здесь и сейчас, как бы проигравший не спрыгнул с балкончика и не попытался его отобрать.

— Лот тридцать два!

…

— Лот тридцать пять!

…

— Лот тридцать шесть!

Я подобрался, глядя, как слуга выносит совсем небольшую подставку, прикрытую всё тем же алым шёлком.

— Маска Текущего Облика!

И скривился, увидев то, что скрывалось под шёлком. Не впечатляет. Возможно, я слишком предвзят. Моя маска получена во Втором поясе и пусть и прошла через руки гения-артефактора, всё равно остаётся артефактом Тюремного пояса. И всё же — не впечатляет, сделано грубо, даже нарочито грубо, чем-то напоминая ту полумаску, что сейчас на мне. Ладно. Эта будет Седого. Может быть, пятьдесят седьмой лот будет выглядеть получше.

— Создана неизвестным мастером. Оценена нашим торговым домом. Артефакт духовного ранга! Позволяет создать семь совершенно разных обликов! Позволяет скрыть до трёх звёзд Возвышения! Начальная цена… пятнадцать тысяч высших духовным камней.

Я покачал головой. Даже начальная цена в два раза выше, чем финальная цена за копьё. Чую, торг будет жарким.

— Пятнадцать пятьсот!

— Шестнадцать!

— Семнадцать!

— Двадцать!

Я пока не вмешивался в торг, всего лишь взял с подлокотника табличку с номером нашего балкончика и ждал. А вот теперь, пожалуй, пора.

— Двадцать семь тысяч — раз! Двадцать…

Не вставая, просто поднял табличку с номером сорок два и крикнул, чуть добавив в голос силы:

— Двадцать семь пятьсот!

— И у нас новая цена! Ве-ли-ко-лепно!

Через миг я ощутил, как в мою сторону устремилось не меньше пяти взглядов. Больше того, в голове прозвучала мыслеречь:

— Юноша, я старше вас. Разве одной из добродетелей идущих не является уважение старших?

Я с усмешкой ответил:

— Не вижу повода следовать ей на этих торгах.

— Двадцать семь тысяч пятьсот — раз!

— Двадцать восемь!

Я тут же без промедления снова поднял табличку и заявил:

— Двадцать девять!

В этот раз мыслеречь змеилась предупреждением:

— Юноша, молодости свойственно спешить. Уступите мне в этот раз, и я запомню эту вежливость. Двадцать девять сто!

Седой фыркнул. Согласен, смешно. Этот наглый тип решил победить с помощью такой мелочи?

— Двадцать…

Не давая ведущей договорить, я снова поднял табличку:

— Тридцать тысяч!