— Признаю, я чуть растерялся, но раз отношения, то пусть будут отношения.

— Эй! — выдернула ладонь Нора и погрозила пальцем. — Не воображай тут у меня. У меня планы на твоего молодого магистра. Кто, как не он, достоин отношений со мной?

Наверняка она хотела уязвить этим Седого, но тот лишь откровенно ухмыльнулся:

— Женщина, тебя на этом пути ждёт лишь разочарование.

А вот у меня улыбка как-то поблёкла. Зачем Седой это устроил? Мне только такой проблемы не хватало. А если Нора сейчас и впрямь начнёт напирать на эти самые отношения?

К счастью, она лишь рассмеялась:

— У меня есть совесть, так что я даже не ступлю на этот путь. Всё же разница в возрасте слишком велика.

— Эх, жаль ты не застала меня парой месяцев раньше, когда я был сед, стар и…

— Эй! — снова воскликнула Нора. — В разумных пределах! Всё должно быть в разумных пределах.

— И это мне говорит та, кто вчера…

Седой вдруг осёкся и закашлялся. Нора вскинула было брови, но затем кивнула и уже вслух сказала:

— Да, забавная у тебя смесь талантов, Леград. Я уже и забыла, каково это — учитывать, что твою мыслеречь смогут подслушать. Мне интересно, каков предел этой грани твоего таланта? Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь…

С каждым новым числом мыслеречь Норы становилась всё тише и тише. Помедлив, я сказал:

— Последнее, что я слышал, была цифра шесть.

— Значит, не так всё и хорошо у тебя с этим. Или не так всё плохо у меня? Как думаешь?

— Мы всего лишь гости, значит, это у вас всё хорошо с этим, что бы это ни было.

— Пф-ф, — фыркнула Нора. — Ладно, закончим и перейдём к делу. За эти дни большая часть тех, кто искал вас и хотел перехватить, покинули город. Но нашлись и те, кто вернулся, так что вам всё равно придётся быть осторожными. Тем более что ты был очень неосторожен, когда позволил Аранви самому покупать себе Слёзы. Лучше бы ты выиграл их сам, не давая этого следа всем тем глазам, что следили за вами. Кто-то начнёт вспоминать, кому в нашем Поясе нужно такое редкое лечение. Кто-то, как я, вдруг вспомнит знакомые черты Аранви. Так и до неприятностей вашему Ордену недалеко.

Я поклонился:

— Спасибо за урок, старшая.

Причём сказал я это без всякой желчи или яда. Она полностью права. Даже приход Седого на аукцион без маски уже был риском, пусть и мало кто видел его именно такого возраста, тем более права она была в том, что на торгах я допустил ошибку, зачем-то позволив своему телохранителю купить один из лотов.

Нора кивнула и продолжила:

— В этот раз ты принёс моей фракции немало славы и денег, и я была очень впечатлена твоими словами, что заработали это, заработаете ещё. Поэтому, надеюсь, удача не оставит тебя, магистр и искатель Леград и ты ещё не раз вернёшься на мой аукцион, чтобы сбыть свою добычу.

Нора протянула ко мне руку, через миг на её узкой, изящной ладони возникло что-то вроде зеленоватой дощечки.

— Это жетон-пропуск. Всего их выдано шестнадцать и твой будет семнадцатым. Когда ты в следующий раз появишься здесь, Леград, покажи его. Даже если меня не будет в городе, ты получишь максимальную скидку в торговом доме и всё уважение, которое может получить уважаемый гость. К порталу тебя проводит стража аукциона, чтобы ни у кого из гостей города не возникло глупых мыслей. На этом я покину тебя Леград и тебя, Клинок. Дела, к сожалению, не ждут.

Я протянул руку, но вместо того, чтобы забрать жетон-пропуск, мягко ухватил её за руку, прижимая большим пальцем жетон к её ладони.

— Подождите, старшая Нора. Возможно, вы уже обсуждали этот вопрос с Аранви, но я всё ещё остаюсь в неведении. Чем я заслужил такую поддержку?

— Ты? — рассмеялась Нора. — Её заслужил неутомимый Клинок Трёх Ночей.

Я заметил, как едва заметно поморщился Седой и покачал головой.

— Не верю. Уж простите, старшая.

— Твоё право, — пожала плечами Нора, перевернула ладонь и мягко, но необоримо высвободила свою руку из моих пальцев, оставив мне лишь жетон. — Я лишь снова пожелаю тебе удачи, попрошу помнить мой совет и повторю, что жду тебя и твою добычу на аукционе моей фракции. До встречи, молодой магистр Леград.

Едва она поднялась, я тоже встал, стоя провожая её уход. Всё очень непонятно, но, возможно, я нашёл тайного союзника. Если не для всего Ордена, так для Седого и себя. А это уже много значит. Интересно, можно ли эту встречу тоже считать за то, что на меня смотрит Небо?

Глава 8

Первым делом я убрал в кольцо жетон-пропуск — не дощечку, как мне сначала показалось, а пластину чуть зеленоватого камня с нанесёнными на него гербом аукционного дома и несколькими нечитаемыми символами. Не современная письменность и не те символы Древних, что я знаю. Вероятно, какие-то особые знаки, чтобы избежать подделки пропуска. Хотя уверен, что как и с медальоном главы Ордена, не всё так просто и с этим жетоном. Хотя, конечно, он попроще, попроще.