Несколько часов мы гуляли по городу и захватывали один объект за другим. Где-то нам оказывали сопротивление, но тогда Гораций переставал улыбаться и брался за топор. В других местах хватало его улыбки. Но в целом всё шло по плану, и с первыми лучами солнца город был практически взят. Артиллерия к этому моменту практически стихла, а о работе систем противовоздушной обороны и вовсе забыли несколько часов назад. Всё же голуби занялись ими в первую очередь.

А после я со своим отрядом направился в самый центр города, прямиком к ратуше. Там мы встретились с Гордыми, которые оцепили здание и выжидающе смотрели на окна и распахнутые двери.

— Захватили? — кивнул в сторону здания.

— Не знаю… — вздохнул офицер. — Майор полчаса назад туда зашел, с тех пор связи с ним нет.

— Да уж… — я цокнул языком. Вмешиваться не хотелось, но вдруг там всё серьезно? Впрочем, пойти и посмотреть мне никто не запрещал. — Так, помогите в оцеплении, а я прогуляюсь, — приказал своим и вытащил из-за пояса меч.

Зашел внутрь через распахнутые двери, прошелся по длинному роскошно отделанному коридору, и нашел пару трупов. Видно, что защитники здесь непростые, судя по следам битвы. Вскоре, где-то вдалеке, послышался грохот сражения. Быстро поднялся по лестнице на второй этаж, по пути отмечая, что эту лестницу было бы неплохо вывезти домой. Вся отделана золотом, на ступенях дорогие ковры. В общем, она прекрасно будет смотреться где-нибудь в моем графстве.

Прогремел взрыв, и я сразу ускорился. Так что совсем скоро оказался в просторном кабинете, и если верить табличке при входе, здесь раньше обитал хранитель города. Есть у персов такая должность, и слабаков на нее не назначают. И чем больше город, если основываться на логике, тем сильнее может быть хранитель. Заглянул в приоткрытую дверь и сразу увидел раненого Гордого. Быстро влил в него немного энергии, чтобы не помер, и прошел дальше. А там Коганов сражался с каким-то сильным персом. Остальные пытались его поддерживать прицельной стрельбой из мощных винтовок, но казалось, что тот не обращает на это никакого внимания.

— Не вмешивайся! Разберусь! — прорычал майор и нанес противнику очередной удар. Но тот ловко парировал, и сам попытался контратаковать.

Оба к моменту моего появления были ранены, но некритично. Так что я прошелся по остальным бойцам, залечил раны тем, кто в этом нуждался, и устроился поудобнее, навалившись плечом на стену. Ага, вот для чего на них вешают ковры, теперь понятно.

Коганов с хранителем продолжили ожесточенное сражение, выбрасывая в сторону друг друга грязные ругательства и сложные атаки. И в какой-то момент майор смог подловить врага, нанеся ему мощный удар в живот и оставив на нем глубокий прорез. Заряженный энергией клинок едва пробил покров перса, но этого хватило, чтобы отбросить его и заставить потерять равновесие.

— Думаешь, ты победил? — оскалился хранитель. — Ты не победил… Все вы — трупы, просто еще не знаете об этом! — прокричал он, обращаясь к остальным собравшимся в комнате.

Майор хотел окончить эту браваду, и сделал шаг вперед, но перс в этот момент сорвал с шеи кулон. Ага, артефакт… Интересненько.

Активация кулона прошла мгновенно, и из него вырвался длинный бурый шип, пронзив грудь хранителя. Прошли считанные мгновения, и тело перса стало стремительно меняться. Плечи раздались вширь, руки удлинились, лицо тоже изменилось до неузнаваемости, превратившись в уродливую вытянутую зубастую морду монстра.

Я бы посоветовал Коганову напасть на него, пока тот трансформируется, но не стал встревать. Майор сам сказал не лезть. И кто я такой, чтобы ослушаться своего командира?

Тварь, тем временем, всё увеличивалась в размерах, а на месте порванной одежды стали появляться шипастые костяные наросты. Также на кончиках пальцев выросли когти, а ноги стали длиннее. И самое главное — это как изменился взгляд. Теперь глаза горели яростью и безумием, а из пасти вывалился язык. Всё, разум потерян, осталась чистая злоба.

Люблю артефакты химерологов. Иногда из них получаются забавные безделушки, наподобие этой. Монстр долго не проживет, но за свою короткую жизнь успеет натворить немало бед, ведь силы у него возросли многократно.

Один удар, и Коганов даже не успел ничего понять. Просто отправился в полет и проломил собой стену. Тогда как монстр замер, и стал искать взглядом новую жертву.

— Эй, я просто стою! — поднял я руки. — На тебя вот эти нападали! — указал на Гордых. А те сразу подняли руки, и бочком заковыляли в сторону выхода. — Вот вы, крысы, конечно… — помотал я головой.

Мутант посмотрел на удаляющихся бойцов, и снова перевел свой безумный взгляд на меня. А затем, что-то невнятно рыкнув, сорвался с места. Едва заметный глазу взмах когтями обратил стену, у которой я стоял, в крошку. А я перекатился в сторону и недобро посмотрел на тварь.

— Я обещал, конечно, не встревать, — помотал я головой. — Но ты ведь сам просишь! — в моих глазах сверкнул зеленый огонек, а по телу прокатилась горячая волна бодрящей энергии. Что-ж, всё равно хотелось размяться…

*