Пока все развивалось по заранее утвержденному плану. Части генерал-майора Левуцкого по центру заняли высоты напротив второго и третьего редутов и начали их обстрел. В то же время части левого фланга вытеснили противника из деревни Комары и, опять же заняв высоты, открыли огонь по первому редуту с фланга. И вот он первый узкий момент — как понять, что враг подавлен и можно атаковать? Сколько людей погибнет, если ты ошибешься, принимая это решение?

В отличие от меня Константин Романович Семякин таким себе голову не забивал, раз и навсегда решив эту психологическую проблему по всем канонам девятнадцатого века. Крикнув «ура», он лично повел вперед Азовский полк. Сотни штуцеров разряжались повзводно, прикрывая эту атаку вместе с пушечной канонадой. И турки не выдержали. Часть побежала, часть закололи прямо на редуте, но позиция перешла в наши руки на удивление быстро. Причем враг даже пушки не успел забить, и теперь их можно было развернуть в сторону моря.

Или нет. Я осознал, что такого никто не ожидал, и артиллеристов среди атакующих частей просто нет. И решит ли Липранди их направить, чтобы закрепить успех — непонятно.

— Семь тридцать, — стоящий рядом со мной Ильинский посмотрел на часы. — Если захватим вторую линию слишком быстро, то ветер будет еще довольно сильный. Вы справитесь?

— Справимся, — ответил я. — Просить солдат наступать помедленнее точно не станем.

Стоящие рядом пилоты и ракетчики улыбнулись. Вот и правильно — пехота делает свое дело и делает его хорошо. Мы сделаем свое, чтобы каждая смерть, которая сегодня случится, не оказалась напрасной.

Тем временем части по центру, словно соревнуясь в храбрости с левым флангом, тоже перешли в атаку. Почти такой же рывок, удар в штыки, и еще два редута перешли в наши руки. Вместе с пушками, порохом и палатками.

Представляю, какая сейчас царит паника в рядах противника.

*

Лорд Кардиган стоял в первых рядах своих всадников и ждал приказа атаковать отважившихся на вылазку русских. Впрочем, какая это вылазка… Настоящая контратака, которая всего за пару часов смела всю переднюю линию укреплений. И это все турки… Если бы им хватило решимости отбиться, если бы они выдержали натиск, заставив врага отступить — вот был бы идеальный момент для удара. Да, пришлось бы встретиться с казаками, но до этого они бы порубили сотни солдат врага.

— Мой лорд, — посланник от Лукана привлек внимание Кардигана. — Враг взял и четвертый редут. Вся первая линия прорвана.

Джеймс Томас поморщился. Если бы не недавнее подкрепление, когда к ним прибыла тяжелая драгунская бригада Скарлетта, он бы сказал, что пришло время отступать. Но сейчас силы все еще были равны. Да, русские лишили их прикрытия, но только в честной конной схватке определится настоящий победитель.

— Мой шурин просил что-то еще передать?

— Он говорит, чтобы вы ждали удобного момента для атаки. Сам лагерь и припасы прикроют шотландцы Колина Кэпмпбелла.

Пока все звучало логично и понятно, совсем не похоже на Лукана. Лорд Кардиган огляделся и как раз успел заметить, как стоящие рядом с их позицией драгуны Скарлетта выдвигаются вперед. Понятно, Лукан все-таки решил его ослабить и поддержать бегущих турок. Как будто русские решатся ударить им спину, зная, что на этот раз их встретят огнем совсем не трусливые подданые султана.

Бой тем временем продолжал раскручиваться. Русские, заняв вторую линию обороны, неожиданно не остановились. Лорд Кардиган находился чуть левее центральных позиций и поэтому пока наблюдал со всем со стороны. Между 2-м и 3-м редутами прошли и собрались в долине сначала пеший полк, а потом еще и бригада казаков и гусар. Почти две с половиной тысячи сабель. Джеймс Томас закусил губу — много. Иногда ему становилось скучно, дни казались похожими друг на друга, но не сегодня. Сегодня он словно следил за самым интересным в мире представлением, где интрига, куда же будет нанесен главный удар, до сих пор сохранялась.

Солнце уже разогрело землю, и теперь от ударов копыт поднимались маленькие облачка пыли. От ударов же тысяч копыт поднимались целые тучи… Лорд Кардиган с точностью до секунды угадал момент, когда вражеские эскадроны перешли с шага на галоп. Как кавалерист он не мог не оценить идеально ровные линии несущейся в атаку кавалерии, как патриот же он не мог не сжать кулаки за отряд Кэмпбелла.

Ветер дул с моря и доносил обрывки команд.

— Приказа к отходу не будет, парни. Вы должны умереть там, где стоите.

— Есть, сэр Колин. Если понадобится, мы это сделаем.[1]

Джеймс Томас невольно задумался, смог бы он так сам, и ответ заставил уже пожилого лорда улыбнуться. Трусов в английской армии не было… Вот и шотландцы вместо положенных четырех линий стали в две — только чтобы перекрыть весь фронт идущей на них кавалерии, чтобы не дать обхватить себя с флангов. Повезло еще, что по краям от них окопались сбежавшие турки и две сотни инвалидов[2] из лагеря.