Я задрал голову и действительно увидел парящую надо мной «Ласточку», пилот которой всеми силами пытался привлечь мое внимание. Он даже слишком рискованно спустился почти под самые крыши города. Я разглядел на корпусе планера знакомый рисунок крыжовника и решил, что надо будет с этим Алехиным пообщаться. А то который уже раз он нарушает правила и технику безопасности?

Я поднял руку, показывая, что все вижу и готов принимать сообщение. Через мгновение фонарь в вышине заморгал, передавая для скорости даже не буквы, а наши собственные коды под разные ситуации. Итак, код синий — это сообщение по линии полицейских «Ласточек», выделенных в помощь Дубельту. Потом код сбора и приглашение следовать за ним.

Я оглянулся — моя пролетка уже скрылась в темноте, так что придется пробежаться на своих двоих. Следование за ведущим в небе мы тоже тренировали. Как следить именно за тем, куда он ведет, как не тратить время на лишние повороты, когда тот просто крутится на месте в поисках воздушных потоков, ну или чтобы не улететь слишком далеко. Получилось нормально: Алехин подсвечивал нужное направление сериями коротких вспышек, и я уже скоро добежал к берегу Южной бухты слева от госпиталя, где меня ждали.

— Доброго вечера, Григорий Дмитриевич, — поприветствовал меня Дубельт.

— Доброго вечера, — я кивнул ему и взводу жандармов, замершему рядом со своим начальником.

— Скажу честно, не думал, что ваши ребята действительно так быстро вас приведут, но они удивили. Да и вы тоже.

— Чем? — спросил я.

— Предусмотрели, что подобное вообще может понадобиться, — ответил Дубельт.

— Ваше благородие, а я знал, что мы вас найдем и вы успеете, — через жандармов вперед протолкнулся Митька. Казак после пролета над «Роднеем» еще держал правую руку на перевязи, но выглядел уже бодро, да и в целом в новую работу втянулся. Вон как уверенно чувствует себя рядом с генералом.

Я пожал руку молодому казаку — надеюсь, завтра великие князья среди прочего упомянут и его подвиг с потопленным «Роднеем» — а потом снова вернулся к Дубельту.

— Так зачем я понадобился?

И генерал быстро и четко рассказал, как в последние дни они проверяли всех, кто мог быть связан с ядовитыми экзотическими животными. И вот буквально несколько часов назад они вышли на некоего Дмитрия Поручева, который даже в военное время ездил на своей лодке вдоль берега и привозил грузы всем, кто готов был платить. Я бы сказал контрабандист, если бы не оказалось, что через него работали и вполне знакомые мне люди вроде Лесовского или даже доктора Гейнриха. Лейтенант заказывал через него новые порции гусиного жира, а доктор — змеиные яды…

— Если вы подозреваете Людвига, — вскинулся я, — то он сам мне рассказывал, что увлекается токсикологией. Для этого увлечения и яды…

— Доктора Гейнриха я уже проверил, — успокоил меня Дубельт. — Учитывая срок жизни яда на открытом воздухе, он бы просто не смог намазать его на нож убийцы. Так что будем считать его условно невиновным.

— Почему условно?

— Потому что о сроках токсичности вещества на кинжале вашего убийцы мы знаем только от него. Пока эту информацию не подтвердит кто-то еще, я не смогу снять обвинения с человека на основании фактически его же собственных слов.

Я кивнул, соглашаясь, что это было бы странно, и после этого мы перешли к делу. Сегодня, помня о прошлых неудачах, Дубельт решил задержать Поручева с использованием воздушного прикрытия. Ну, а работающий с ним Митька предложил позвать меня, просто на всякий случай. Хотя бы пока так и не вставший на ноги Зубатов не вернется в строй.

— Ваше благородие, как вы думаете, у нас получится? — тихо спросил Митька, когда мы рассредоточились по ближайшим подворотням, чтобы не привлекать лишнее внимание.

— Хочешь, чтобы на новом месте все прошло гладко?

— Убийцу хочу поймать, — мотнул головой казак, но потом еле слышно добавил. — И да, хочется показать себя. Я ведь, если честно, вас позвал не чтобы помешать отдохнуть. Просто подумал, а вдруг мы чего не учли, а вы всегда такое замечаете.

Я хотел было возразить, но тут меня осенило.

— Сигналь Алехину, — я сжал плечо Митьки. — Пусть следит не только за морем, но и за городом. Даже больше, в море мы и сами все увидим, а он пусть ищет того, кто должен был встретить Поручева. У него же лодка! Не бросит же он ее посреди залива! А чтобы утащить, понадобится помощник.

Дубельт, заметив наше шевеление, подошел, чтобы узнать, в чем дело. Еще на ходу услышал мои рассуждения, и тут же сорвался с места. Как оказалось, с учетом возможного гостя со стороны города жандармов тоже было нужно расставить по-другому. И это еще не все: Дубельт отрядил двух человек проверить ближайшие крыши. Я сначала не понял зачем, но, как оказалось, опытный генерал знал, что делает.

Прямо у нас над головами обнаружили тайник, сложенный из камней, в котором за редкой бутылкой из рубиново-красного стекла горела свеча.

— Вот же!.. — выругался Дубельт, когда мы поднялись к находке. — Хитро сделано. Отблесков нет, сверху тоже не видно, и только с одной-единственной точки можно разглядеть, есть тут знак или нет.

— Думаете, помощник Поручева заметил нас и поставил сигнал? — спросил встревоженный Митька.