— Она слегка в затруднении, товарищ майор. Материал иголок странен. И непонятно, чем парализовали подозреваемых. Кроме того, товарищ майор, на месте, согласно данным эксперта, откуда велась стрельба, найдены множественные ямки непонятного вида, похожие на следы копыт. Они хорошо сохранились. Мы смогли найти одного случайного свидетеля, который утверждает, что там вдруг появилось какое-то механическое устройство со множеством ног, похожее на высокого жука, высотой примерно в полтора метра и длиной два. Но он видел его лишь издалека и на короткое время. Звуков никаких не было. Наступил вечерний сумрак, и всё виднелась не совсем чётко.

— Может, капитан, твоему свидетелю всё так показалось?

— Может быть, товарищ майор? Но подозреваемых он хорошо запомнил. Их было четверо, и они держали невысокую девушку и пытались свалить её на землю. Она кричала и сильно вырывалась, и ей пытались заткнуть рот. И вдруг мигранты сами стали падать на землю. Один тут же убежал и скрылся за деревьями. Как утверждает свидетель, устройство вдруг прыгнуло и сходу схватило девушку или женщину, не дало ей упасть, а потом они оба мгновенно исчезли. Только что стояли на месте и тут же пропали. Свидетель, конечно, убежал, но он жил недалеко, и мы по его следам легко вышли на него. А устройство как бы прошло немного дальше под деревьями и вышло на свободное пространство. Далее его следы теряются. Но на этой поляне мы нашли множественные углубления в земле. Словно там стояла тяжёлая машина со множеством ног, не менее восьми, но на месте. И она никуда не двигалась. А потом исчезла, словно просто поднялась в воздух. Ветки деревьев рядом были слегка поломаны. В общем, товарищ майор, странное происшествие.

— Да, капитан, мистика какая-то. Устройство, машина… Ладно, ищите сбежавшего мигранта и эту девушку. Их отпечатки у тебя есть, может, где-то и засветились? И данные экспертизы мне на стол! Мне тут перед начальством срочно отчитаться надо. Требуют, понимаешь, межнациональное спокойствие. И ищите других свидетелей. Может, кто-то видел настоящего стрелка, а не мифические машины? Иди, капитан, и работай! Чтоб результат был!

* * *

Эпилог

— Ну, что, Джамбо, выяснил, куда делись мои корабли? Ведь мой младшенький, Обамба, пропал. Я за него кому хочешь глотку перегрызу! И что там случилось с орбитальной станцией?

— Простите, Владыка Мугаба, но, похоже, нам пока судьбу «Бима», «Тима» и «Приза» никак не выяснить. Может, они остались у этой же планеты Грязь, может, уже и уничтожены? Или взорвались внутри этой проклятой дыры⁈ Клан Катамба с трудом допустил нас ко входу в неё. Они уже стянули туда две орбитальные крепости и три линкора, и ещё множество мелких кораблей.

— Проклятье! Они всегда готовы были нанести нам удар в спину! На словах показывали дружественные чувства, а на самом деле всегда устраивали пакости. Зря я разрешал им проходить через пространственную дыру к этой планете Грязь. Ладно, Джамбо, и что тебе удалось выяснить? Наверное, наши станция и корабли уже сильно разграблены? У, подлые падальщики!

— Мы смогли осмотреть их, Владыка Мугаба. Всё же разрешили. К сожалению, и орбитальная станция «Ы-2» сильно повреждена, и линкор «Арам» и крейсер «Барам» вряд ли удастся восстановить. Даже и не стоит пытаться. Клан Катамба не трогал их.

— И что случилось с ними, Джамбо?

— Что-то взорвалось в самой пространственной дыре, Владыка Мугаба. Страшно сильный взрыв был, что он теперь схлопнулся. И мощная гравитационная волна, что оттуда вырвалась, полностью исковеркала и станцию, и линкор, и крейсер. Они же прямо у входа стояли. На них даже страшно смотреть. Всё скручено так, словно тряпку выжимали. Там ведь броня толщиной не менее трёх метров была! А свет, вырвавшийся из дыры, сильно опалил и их, что всё спеклось в сплошной кусок, и сжёг всю мелочь, что там крутилось. И разные возмущения нарушили грависвязь вокруг них. Все станции вывели из строя. Поэтому мы до последнего не знали, что случилось там. Корабли клана Катамба, как раз собравшиеся отправиться, после отряда Вашего сына, к планете Грязь, когда подошли ко входу в дыру, всё обнаружили, но нас в известность не поставили.

— У, падальщики! Хорошо, что хоть они не смогли попасть на эту проклятую планету. Установили, что взорвалось? Наши корабли?

— Возможно, Владыка Мугаба? Из дыры выбросило несколько небольших оплавленных кусков, по всей видимости, принадлежащих «Тиму». Наши яйцеголовые предположили, что могло взорваться антивещество, находящееся на «Призе». Там его больше всех было. И, скорее, все корабли находились близко друг от друга? «Приз» и «Бим» явно сразу же распались на элементарные частицы, а от «Тима» осталось лишь несколько мелких кусков. Простите, Владыка Мугаба, за плохую новость, но Ваш сын, скорее всего, погиб.

— Ладно, Джамбо, пусть небесные чертога милостиво примут его душу. А что с самой дырой? Когда она откроется?