Конечно, королевство Аталан находилось на отшибе, и что тут творилось, мало кого в Содружества интересовало. Оно и являлось отсталым государством третьего-четвёртого уровня. Империю Арвар можно было причислить к пятому-шестому уровню развития, хотя, и с зачатками седьмого уровня. Такого же уровня достигли империя Бошир, но уже не «чёрная», а «цветная», и имевшая размеры раза в три меньше, и многочисленные мелкие владения, находившаеся за ним. Вот империя Аратан, больше населённая «белыми людьми», относилась к седьмому-восьмому уровню. Она и находилась ближе к центру Содружества, и являлась самой могущественной людской империей. Не уступала ей и наполовину меньшая Федерация Силур, уже имевшая как бы республиканский строй. Примерно на этом же уровне держалась конфедерация Делюкс, как бы сборная солянка из самых разных владений, больше населённая дарками, чобинами, катами, ещё и людьми, но поменьше. Ещё и другая людская империя Хакадан, находившаяся в тех краях, была раза в три меньше Аратана и чуть превосходила уровнем империю Арвар. Но там, по данным Ирэн, накопленных изучением Галонета, обитали люди посмуглее, ещё и почитавшие множество самых разных богов. И на самом высшем уровне развития, наверное, девятом, стояла империя Аграф. Честно говоря, там обитали самые натуральные остроухие эльфы с соответствующими личиками и красотой. Они и жили раза в два больше людей. Но подлые и высокомерные аграфы закрылись от других рас. Одно хорошо — их владения были раза в два меньше, чем у империи Аратан, оттого они, хоть и пакостили, не могли всегда диктовать людям свои условия. Вот гномы или дварфы имели уже десяток средних и не особо населённых королевств, разбросанных в разных местах. Хоть по уровню развития они не уступали аграфам, но наполовину были слабее них, оттого мало вмешивались и влияли на людские дела. Но с ними считались. Имелись и другие владения, входящие в Содружество, некоторые даже и не состояли в нём, и они были разбросаны и ближе к центру, и по окраинам. Там же теснились и владения разных разумных существ, хорошо, а то и плохо, что они тоже жили в кислородных мирах. Но пока всех разумных Содружества объединяла угроза очередной войны с архами, и оттого стоял мир, хоть и не самый крепкий.

И, к счастью, хоть империя Джоре и давно сгинула в небытие, но она, как оказалось, до сих пор имела непревзойдённый и ныне уровень, скорее, двенадцатый. Уж «Аврора» со своей невидимостью практически была недоступна средствам обнаружения космического флота королевства Аталан. Вообще, полной невидимостью ещё не владели даже аграфы и дварфы. Не могли они переходить и в другое пространство. Не было у них и гипероружия. Так что, теперь семья Толика, как имевшая кровь и гены Джоре, относилась к самой передовой и крутой расе. Но пока приходилось побираться, как бомж разбирая остатки трофейного пиратского фрегата…

* * *

— Ну, что, Бойл, удалось узнать что-нибудь? Кто посмел напасть на мои корабли? И куда мог подеваться товар? А то ведь покупатели сами сильно возбудились. Целую эскадру прислали. А мне им срочно новую партию товара везти надо. А это лишние расходы. А убытки мне уже никто не вернёт! Сами фрегаты полторы сотни миллионов кредитов стоили! И товар на полмиллиарда! И предоплата получена!

— К сожалению, Лорд, пока ничего узнать не удалось. Вы знаете, что нападавший был один, и, похоже, это всё-таки фрегат разведки аграфского клана Охиро типа «Шип». Уж слишком силуэт похож. И маскировку такого уровня могут иметь только аграфские корабли. И крейсер «Боров» явно был поражён новым видом оружия. Наши исследователи полагают, что, скорее, был применён сгусток сильно сжатого гравитационного поля.

— Так, Бойл, как мне известно, такого оружия ещё не существует. Даже у аграфов и дварфов! И они не дошли до такого уровня!

— Да, Лорд, не было ничего до последнего времени. Но, сами знаете, что исследования ведутся во многих местах. Может, кто-то уже и смог добиться успеха? И это, скорее, именно аграфы? Магистр Альфред Спиноза, до попадания к нам, занимался исследованиями гравитации в империи Аратан. И он уверяет, что крейсер «Боров» поражён именно гравитационным оружием. И капитан Сиг дэр Ваз правильно сделал, что отступил и донёс до нас новость об этом оружии. Хотя, это не оправдывает его проступка.

— Не говори мне, Бойл, об этом жадном дураке! У него задание было довести «МФ-2» до места назначения и передать по цепочке. И всё! А он подкалымить решил. Ну, пусть теперь сам и весь его род попробуют возместить этот ущерб, и в рабских ошейниках!