Чтобы окончательно отвлечься от навеянных явлением моей мамочки отрицательных эмоций, я просто уселся на табуреточку перед жарко горящей печкой и стал созерцать языки пламени. Очень, знаете, успокаивает. А напоследок, чтобы закрепить навеянные огнем благостные эмоции, еще и на свои характеристики глянул. Тоже, в последнее время, для меня постоянный источник хороших эмоций.

Мышечная сила: 5,75

Нервно-мышечная проводимость: 8,06

Выносливость: 5,65 (+0,01)

Регенерация: 1,16

Объем магического резервуара: 3,48 (первый тип) (+0,04)

Скорость заполнения магического резервуара: 2,91 (+0,21)

Развитие магических каналов: 4,56 (+0,02)

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 5,8

Эмпатия: 1,1

Ого! А вот тут нежданчик, однако! Нет, капелька выносливости и такие же капелюсечки в объеме магического резервуара и развитии магических каналов — это вполне понятный, вполне замечательный результат моих боевых тренировок и занятий артефакторикой, но вот столь огромная прибавка к скорости заполнения магического резервуара…. Пойти попросить деда дать мне еще поупражняться с куском хладного железа, что ли? Ничем иным я объяснить столь моментальное значительное увеличение отстающей у меня магической характеристики просто не могу.

Родитель прибыл за мной вовремя, и, надолго не задерживаясь, мы с ним перенеслись в наше старгородское имение.

С утра для меня вновь началась привычная уже учеба. Слава богу, не некромантии, на фоне этой отвратительной магической дисциплины даже уроки по боевой магии казались замечательными и почти желанными. Хотя нет, вру, когда к исходу второго дня отец объявил мне, что назавтра вместо учебы по артефакторике и вечерних боевых тренировок мы с ним отправляемся на бал-награждение к владыке Славской империи, я был практически счастлив.

— Отец, а разве о столь важном событии, как императорский бал, не полагается извещать его участников заранее? — Поинтересовался я, когда мы уже ехали на нашем шикарном лимузине в направлении императорского дворца. Ну, да, снова традиции, если бы просто бал был, допускалось и прибытие порталом, но вот термин «награждение» в названии мероприятия с высочайшим присутствием сразу переводил эту рядовую аристократическую тусовку в особый статус.

— Так приглашения на бал и были разосланы за месяц, как полагается, — разъяснил мне родитель, улыбаясь, — просто тебе же еще пятнадцати нет, твое присутствие на балу для взрослых вовсе даже не считалось обязательным. Кто ж знал, что ты в список награжденных вдруг попадешь. — И, видя мое полнейшее недоумение, светлейший князь пояснил: — сегодня нас с тобой, Сергей, награждать будут. Точнее, не только нас, там и еще люди отличились, в том числе небезызвестный тебе Сергей Петрович Темников…. Сказать, за что награждение?

— За Зону сопряжения на Дарьянском плато, понял уже, — отозвался я, — а вообще, как там все прошло-то?

— Для того ужаса, что там был, я бы сказал, замечательно все прошло, — улыбнулся отец. — Сначала, конечно, мы чуть всю разведывательную группу не потеряли, и даже не знали, каким образом будем доставлять тот некроартефакт до места. Как мы поняли, разум Роя вообще все враждебные мысли и даже эмоции вокруг себя очень плотно контролировал. А потом ты отдал мне тот неудачный управляющий модуль, что сделал для своего стирального артефакта, и все у нас сложилось как надо. Модуль то, когда управлял полетом специального, изготовленного мной летуна, ни мыслей, ни эмоций не мог испытывать по определению, вот Рой и не насторожился. А потом, когда от сработавшего артефакта там все живое в радиусе десятка километров погибло, нам осталось только закрыть портал, оставшийся без защиты, да зачистить отдаленные окрестности.

До дворца доехали, выгрузились. Снова толпы народа, состязания в показной роскоши. По плану мероприятия награждение должно было перед открытием бала состояться, потому все ждали появления императора. Отец среди прочих собравшихся отыскал своих политических союзников и единомышленников и начал с ними вести какие-то переговоры. Я стоял рядом и скучал. Ну, как скучал, изучал, какие эмоции испытывают собеседники родителя, общаясь с ним. Заодно и некоторых важных персон со стороны успевал просканировать. И знаете что? Мне стало сильно не по себе, настолько сильные отрицательные эмоции проецировали на моего родителя некоторые вроде союзные ему аристократы. Нет, может, тут у них подобное в порядке вещей, как у тех пауков в банке, но… нет, точно что-то тут сильно не в порядке!

От этих неприятных размышлений меня прервало появление на публике императора. Владимир Второй вошел в зал через особую дверь, расположенную позади тронного возвышения, и сразу, поднявшись по ступеням, воссел на свой трон.