— Мои артефакты не выполнили свою задачу. На императорское семейство было совершено покушение, в результате которого погибла императрица.

— Какова причина отказа защитной системы? — Сухо задал я деловой вопрос, уже предполагая, что с выходом отцовской системы из строя все не так просто.

— Моя система сработала штатно. — Нахмурился в ответ родитель. — В настройках артефактов имеется список людей, которым был разрешен к ним генеральный доступ. Когда состоялось первое покушение на меня, и я находился фактически при смерти, по требованию Владимира, доступ к управлению был расширен с одного меня до всех носителей моей крови. В результате Изабелла, моя безумная сестрица, в попытке спасти своих сыновей из тюрьмы, находящейся в подвалах императорского дворца, просто отключила всю систему, позволив переброшенной при помощи портальной арки армии заговорщиков беспрепятственно атаковать дворец. Кстати, на меня напали тоже по ее требованию. Чтобы я уж точно не мог снова активировать защиту императорского дворца.

— Она выжила? — Заинтересовался я, сообразив, что Изабелла и графиня Бельская, один за другим устроившая на меня несколько покушений — одно и то же лицо.

— По крайней мере, ее тела на развалинах дворца найдено не было, — еще сильнее нахмурился отец. — Но вот своих детей ей спасти так и не удалось….

— Знаешь, отец, мне все же кажется, что не император должен прощать нас за нашу верную службу, а наоборот, нам с тобой стоит задуматься о его действиях в наш адрес. Я, по крайней мере, пыток, учиненных надо мной по его приказу, прощать не собираюсь.

На короткое мгновение мне показалось, что этим своим высказыванием я все же пробил кору родительской преданности императору. Во всяком случае, от него вдруг повеяло довольно сильными эмоциями безоговорочного одобрения тому, что я сказал. Однако сказанные им в ответ слова показали мне, что с этим вопросом все совсем не так однозначно.

— Сергей, я понимаю твои эмоции, которые ты в данный момент испытываешь. Но задумайся, что будет, если наш император вдруг исчезнет? Кирилл, единственный его наследник еще слишком мал. В империи немедленно воцарится хаос, начнутся междоусобные войны, внешние соседи нападут, желая урвать свой кусок пирога. Альтернативы Владимиру просто не существует, и я, как верный патриот своей отчизны, несмотря ни на что, до последнего дыхания буду его поддерживать.

— Отец, вполне понимаю и принимаю твою точку зрения.

Ну, а что еще сказать? С одной стороны он ясно высказал, на чьей стороне, в случае чего, встанет. Лавры Андрия, сына Тараса Бульбы, пошедшего проти отца, меня как-то не прельщают. С другой стороны, в самом деле, весьма спорная ситуация. Я вообще-то тоже своей родине междоусобиц и разорения не желаю.…Хотя и о словах по запальчивости сказанных Владимиром Вторым, касательно его жгучей ненависти к княжескому сословию, тоже не забуду. Как не забуду и отнятие у меня моего первоуровневого пленника, знал бы, что так будет, самолично прибил его, хотя бы сколько-то праны с этого поимев.

Дальше у меня в жизни все как-то устаканилось. Ну, с учетом тех напряженных политических условий, которые сложились в нашей империи, конечно. По крайней мере, учеба боевой магии у меня практически прекратилась. Дядя Олег, барон Солнцев, отбыл в войска, исполнять свой воинский долг. Да и сам отец, заваленный военными заказами по самую маковку, уделял мне своего внимания самый минимум.

Зато вдруг ко мне возникло внимание у императорской канцелярии. А помните тот мой не совсем удачный блок для стирального артефакта, созданный из призванного мной рядового импа. При помощи него еще, вмонтировав его в особого маленького летуна, уничтожили проникших через портал на нашу сторону насекомых Роя. Так вот, на мое имя пришло категорическое требование на изготовление подобных штуковин, да побольше, побольше.

Думаете, я это требование исполнил? Правильно думаете, разумеется, исполнил. Только вот в качестве основы управляющего элемента я выбрал старшего импа, обретшего магию воды. Специально чтобы с первым подобным ознакомиться, заказал его доставку Синте. А иначе, как вообще призывать того, с кем сам ни разу не встречался.

Короче, управляющие элементы у меня начали выходить, что надо. Для их монтажа в автоматический стиральный агрегат, так лучше и желать нельзя. А вот установка внутрь летуна подобной штуковины не сработала. Что-то там связанное с наличием в воздухе облаков. А уж когда внутрь такого летуна попытались еще и артефакт, начиненный магией смерти запихать…. Хорошо еще, что не отец всем этим делом занимался.