С фехтованием, кстати, всё оказалось много сложнее, чем с другими предметами: подгрузить в память все необходимые движения можно, даже привязать их к моторной памяти, но вот ведь незадача! Тело-то у каждого своё, поэтому, как ни крути, а подгонять эти, загруженные непосредственно в память схемы к себе любимому придётся в ходе долгих тренировок. Так что я теперь каждый день не меньше часа уделял отработке базовой техники: стойки, переходы, удары, блоки… Гриша смотрел на мои потуги очень внимательно, часто корректировал, подсказывал, показывал что-то из своих наработок, изредка баловал меня учебным спаррингом. Ну как спаррингом? Очень аккуратно позволял мне не убиться об его меч, благодаря чему я постепенно нарабатывал необходимые рефлексы и навыки.

Однажды я не выдержал и спросил:

— Вот это фехтование, оно только для того чтобы щёки на дуэлях надувать, или по жизни может пригодиться.

Гриша на это рассмеялся:

— Ты даже не представляешь, насколько полезно! Хотя… смотря кому. Московским петушкам — только чтобы друг друга поцарапать, а со мной случалось сколько-то раз, что только благодаря мечу и выпутывался. И не только в брошенных землях.

Ещё одним сложным предметом стали танцы. В принципе, ожидаемо: бесконечно прятать меня от общества невозможно, поэтому мне предстояло явить себя на традиционном молодёжном балу в честь Весеннего Равноденствия. И там следовало показать себя более-менее адекватным молодым человеком.

Тут стало ясно, что самодеятельность тёти Лиз кончилось и за моё образования взялись всерьёз: из Москвы пришёл учебник этикета (написанный, как потом выяснилось, специально для меня) и приехал учитель танцев. Кстати, очень уважаемый дядька. Аристарх Евграфьевич — так его звали — покачал головой, поцокал языком: мол, как же так! Такой перспективный молодой человек и совершенно не понимает вопросов этикета! Да и пластика как у носорога, а грация как у медведя! И взялся за меня всерьёз.

Первые два занятия были посвящены именно этикету, что оказалось довольно просто: подгрузил материал урока в память и пошёл шуровать по вопроснику: Как встать, как подойти, как отойти, как кому кланяться, как кто тебе должен кланяться и т.д. и т.п. Потом начались собственно танцы. Начальная схема примерно так же, как с фехтованием, но только одно но: очень быстро потребовалась партнёрша. Нату Аристарх Евграфьевич сразу забраковал:

— Девушка, девушка хорошая, — заявил он в своей, немного суетливой манере, — но будет ли она с князем на балу? Юноша, вы уже определились с парой? Вы уже применили на практике знания этикета? Уже отослали положенное приглашение? Каков ответ?

— Ну… я думал… — начал было я, но учитель меня прервал:

— Он думал! Он думал! Вы, князь, должны решать, а не думать! Я дал вам проспект бала, там есть все молодые люди и девушки, заявленные на бал. Вы изучили его? Кстати, вы там тоже есть.

— Я просмотрел его, но на самом деле для меня уже всё решено…

— Решено, это когда девушка ответила вам согласием! Но, поверьте моему опыту, даже в этой ситуации ещё ничего не решено. Так что же для вас решено?

— Я думал, что Дашенька…

— Он думал… Во имя нави и криви! Он думал! К тому же! Дашенька! О, какой кошмар!

— Простите, баронесса Дарья Андреева.

— Ну хоть что-то вы усвоили, князь! Так вы уже послали ей приглашение?

— Нет, но…

— Какое но⁈ Надеетесь, что согласно правилам этикета она обязана ждать вашего приглашения до скончания веков? Поверьте, нет! И, поверьте, сейчас у неё на столике лежит под сотню приглашений, на которые она должна будет ответить в ближайшие дни… Кстати, в силу обстоятельств, вы не обязаны посылать ей приглашение почтой и можете сделать это лично.

— Так точно! — согласился я на военный манер.

— Тогда почему вы всё ещё здесь! — возвопил он и мне не осталось ничего иного, как отправиться искать Дашу. Аристарх Евграфьевич увязался следом.

Естественно, «искать» это очень громко сказано: сам этот «замок на озере» — довольно компактное поселение, а уж барские покои — тем более, так что даже не обращаясь к здешней информационной системе я заранее знал, где сейчас искать мою даму сердца и чем она занята. Для справки: тем же, чем и я, только набор предметов чуть-чуть другой. Конкретно сейчас тётя Лиз занималась с ней организацией хозяйство в отдельно взятом баронстве, на примере данного конкретного озёрного имения. Моё явление было воспринято без особого энтузиазма, но когда я сказал, что у меня срочное дело к Даше, тётя милостиво и, как мне показалось, удовлетворенно кивнула, а Даша, наоборот, поморщилась. Но тут я решил выпендриться, поэтому опустился перед девушкой на одно колено и со всем возможным пафосом произнёс:

— Баронесса Дарья! Прошу вас составить мне пару на предстоящем балу Весеннего Равноденствия!

— О! — не удержалась тётя Лиз.

Даша же не скрываясь поморщилась, буркнула что-то типа: «Куда ж от тебя отделаешься…», но ответила согласно этикета, хоть и весьма неприветливым голосом:

— Благодарю, князь, я принимаю ваше приглашение. Если вы не возражаете, детали его мы обсудим чуть позже.

— Благодарю вас, — в свою очередь ответил я и слегка коснулся губами протянутой мне руки.