— Кстати, — эхом отозвался я, вспомнив ситуацию на стрельбище, — они же захотят посмотреть как я стреляю, а то и научиться.

— Зови, — словно отмахнулся Гриша. — И на фехтование зови. Только предупреди, что распространяться об этом не надо. Пусть у вас будет узкая группировка, да и им полезно осознать, что их пускают в элиту.

На том и порешили.

На следующее утро нам было выдано высочайшее добро и мы отправились… на танцы, писать приглашение. Почему на танцы? А кто у нас мастер по этикету? Вот пусть и работает!

Аристарх Евграфьевич выслушал техническое задание на приглашение, которое мы, совместными усилиями, таки сумели придумать, причём без заметных невооружённым глазом внутренних противоречий и даже он впечатлился глубине и сложности задачи. Впрочем, учитель танцев показал, что он не только мастер этикета, но и педагог высокого полёта: приглашение лепили мы сами под его чутким присмотром и контролем. И таки слепили что-то приемлемое. В результате вечером, ближе к ужину, мы встречали в гараже кортеж Тимирязевых.

— Как у вас тут… — заметил мой тёзка, с любопытством крутя головой.

— У нас же тесно, не то, что у вас, — пожал я плечами, — поэтому всё в кучу. Сюда приезжаем, здесь и гараж, здесь и чинят всю технику.

По ходу я пожал руку Макарычу и перекинулся приветствиями с подрабатывающей у него ребятнёй.

— Как ты так запросто с прислугой? — удивилась Люся.

— Это что! — хмыкнула Даша. — Он у них вообще в авторитете, за своего. Наш механик ему даже какую-то работу доверяет!

— Это как?!!! — возмутилась Люся, а её брат отмахнулся:

— А кто у нас постоянно с генетиками сидит? А какая гордая ходила, когда тебе разрешили пробирки с материалом в инкубатор ставить?

— Это другое! — возмутилась его сестра. — Это наука!

Мы с моим тёзкой синхронно рассмеялись, а Даша выдала:

— Это что. Оказывается моя мама тоже тут тусуется. А как они с механиком ругались…

— Да ничего они не ругались, — поправил я, — просто обсуждали текущие проблемы привычным для них способом.

Люся была в кромешном шоке:

— Это как?

— У нас тут случились проблемы с безопасностью, — я принялся отрабатывать задание дяди Захара. При этом не стал уточнять, что проблемы не то, чтобы случились, а мы тут вообще живём как на вулкане, — начали проверять все машины, а у тёти Лиз в «Малине» половина блоков перепрошиты и все предохранители сняты. Стали всё возвращать как положено, она и начала скандалить. Я так понял, там крёстный всё разруливал и её уговаривал вернуть всё штатно.

— И что? Она приказывает, а механик не делает? — возмутилась Люся.

— Ой, не надо о страшном! — прекратила этот разговор Даша. — У них какие-то завязки ещё с тех пор, как мама была мелкая, как мы сейчас. Такие ужасы про свои леса рассказывала! Как они из списанных антигравов себе гравициклы делали и вообще… Кошар!

Но тут мы дошли до столовой, начались представления, плавно переросшие в перекус. Когда все насытились и потрепались за столом ниочём, мне, как хозяину предложили показать гостям наш город-замок. Вот этот пункт программы согласовать так до конца и не удалось: я хотел прошвырнуться по нашему мини-городу, по его центральной части, ибо зимним вечером тут очень красиво, но Даша решительно заявила, что таскаться по рыгаловкам для черни у неё нет никакого желания и потребовала прогулки по парку. Ну что же, девушкам надо уступать… когда это уместно… поэтому наша компания продефилировала по одной из радиальных улиц до выхода в парк, занимающий пространство между стеной цитадели и внешними куртинами. Шли мы без какой-либо системы, девчонки чуть отстали от нас и трепались о чём-то своём, и мой тёзка решился:

— Слушай, расскажи, как ты стреляешь вот так, не прицеливаясь?

Ну что же, будем делать то, что посоветовал мне Гриша:

— Тут так не расскажешь. Давай в субботу на стрельбище! Там и Игнат будет…

— Одинцов что ли?

— Да.

— Классный парень, кстати. Давай! Во сколько?

— Да мы там с утра на весь день, а ты мне лучше другое расскажи: что за публика на балу соберётся? От кого чего ждать? Какие группировки? Я то в высшем свете человек новый, никого не знаю.

Младший Тимирязев поморщился:

— Есть там несколько… особо борзых…

И принялся рассказывать о раскладе сил в среде молодого московского дворянства. Тут девушки уловили, что мы обсуждаем и бодренько присоединились к беседе, вываливая на меня горы деталей, без сомнения важных, но о которых я сам даже и не задумался бы.