-Прости меня, Хорт, прости, мой мальчик. Я не защитил твою сестру, когда ее уводили люди Савюра, думая, что лучше она станет наложницей главаря Лапы Варана, чем останется загнивать здесь. Простите меня Пустыннык Предки. Я не помог, я не спас, я не защитил. - говорил в пол голоса, рыдающий седой мужчина, обращаясь то к мальчику, сидящему за столом и смотрящим на отгрызенную кисть, то к потолку.

-Староста Цитрок, прошу, успокойтесь. Сейчас не время для раскаяния и сожалений. Будете этим заниматься, когда мы окажемся на суде Предков. Сейчас необходимо собрать всех, кто может сражаться для создания обороны. Если мы и умрем, то только в сражении, как завещали основатели деревни. - сказал Хорт, вытирая щеки от слез.

-Это конечно будет полное уничтожение нашей деревни, но... я согласен. Хватит сидеть и горевать. Мы выступим вместе, нога к ноге против всех Воинов, которых пошлет Савюр. - сказал старейшина, после чего подойдя к большому железному сундуку достал четыре полу ржавых полуторных меча, после чего добавил — Дорогие предки, прошу благословите нас в этом самоубийственном походе против недругов. Я — Цитрок, молодой глава деревни Пастухов, прошу у Предков и Богов Пустыни вашего благословения, дабы дать отпор нашим врагам и совершить правосудие.

Цитрок стоял на коленях и о чем-то продолжал молить своих «Богов и Предков Пустыни», о которых я до этого не слышал, но на его мольбы никто не отзывался. Высшие силы не обращали внимания на простого смертного.

-Эх, за все двадцать четыре года моей жизни, ни один из богов мне так и не ответил. Видимо я от рождения проклят. - с печалью сказал староста.

-В смысле тебе двадцать четыре? - не выдержав удивления выкрикнул я.

-Кто здесь?! - спросил с ужасом паренек, по имени Хорт.

-Язык мой — враг мой. - сказал я, проникая в домик через окно.

-Зачем вы следите за нами, по приказу Савюра? - спросил староста.

-Просто у меня было огромное желание узнать, что за драма здесь разворачивается. - ответил я.

-Теперь вы узнали? Можете проваливать ко всем пустынным чертям. - сказал Хорт, быстро схватившись за один из мечей. По его стойке, хватке, углу наклона кисти было видно, что за оружие он взялся впервые в жизни. Еще интересней стали его слова про «Пустынных чертей». Неужели черти и демоны здесь разделяются на подвиды по стихиям или по месту жительства? Интересно, интересно. Не считая Воробья, который как я и Витя часто матерился на русском языке, больше никто толком не ругался. У нас это так сказать вшито в культурный код. Ну а чего вы ожидали от «горячих» уральских парней? Можно отделить человека от Урала, но Урал от человека — никогда. Если еще и приложить это к тому, что все мы служили в армии Российской Федерации, где матом не ругаются, а говорят, то все сразу станет понятно.

-Не горячись, парень. Ты слишком активный для того, кто даже не то, что близких защитить не можешь, а себя. - сказал я, с серьезным выражением лица и закрытым левым глазом, правым смотря на паренька.

-Да как ты смеешь? - сказал парень, готовясь замахнуться мечем.

-Стой, Хорт! - приказал староста. Хорт явно не смел ослушаться Цитрока, поэтому остановился.

-Ладно, я здесь не для того, что бы вас провоцировать или избивать. Я просто не люблю, когда к моим добрым намерениям относятся плохо.

-А мы не любим, когда чужаки вмешиваются в наши дела. - сказал Цитрок.

-Вы сначала расскажите, что происходит, а я сам посчитаю, вмешиваться или нет.

-Побойся богов, мальчик, не знаю от куда ты, но наша деревня не то место, где ты сможешь по геройствовать. Думаешь человеческие жизни просто игрушка?

-Мальчик? Мне около двадцати шести лет, я постарше тебя буду. Да и к тому же я не геройствовать сюда пришел, а за информацией. Предлагаю сделку: я вас выслушаю и если смогу помочь вам, вы поможете мне. Что тут сложного? - сказал я, приподняв и опустив в конце своего предложения плечи.

-В смысле старше меня? Ты похож на человека, у которого еще молоко на губах не высохло. - сказал старейшина, с сомнением почесывая свой подбородок.

-Еще хоть слово в подобном ключе и я приму это за оскорбление. - ответил я, уже с небольшой злостью посмотрев на мужчину, от чего староста проглотил свою слюну и присел за стол.

-Тогда проходи путник, присаживайся, история будет длинная. - ответил староста, показывая на старую табуретку перед столом.

История и правда оказалась не короткой.