(Следует сказать, что экономика и общественное устройство Скандинавии в IX-XI – в значительной мере, обязаны своим процветанием и независимостью свободных людей, наличию немалого количества рабов в хозяйстве северян. Вместе с внедрением конской упряжи, повсеместным распространением железа, потеплением климата, притоку серебра и различных трофеев – использование рабского труда, тоже весьма способствовало определенному подъему уровня жизни и социальной самостоятельности германцев. Даже в родах и семьях бондов – они присутствовали в известном числе. Достаточно заметить, что после прекращения экспансии викингов, утверждении христианства и уменьшении доли рабов – уже в XII-XIII веке, в Скандинавии наблюдался значительный хозяйственный спад и ослабление суверенности бондов).

На следующий день, для молодых дренгов, начались суровые будни – под руководством опытных наставников из заслуженных хольдов, парни повышали уровень своей боевой подготовки и учились держать строй. Для этого, между прочим, чтобы они умели сохранять равновесие и были устойчивы в стене щитов – практиковался бег по веслам. Неудачник, под смех окружающих – падал в воду.

Далее, для слаживания команд и обучения синхронно грести на корабле – фелагов (дружину молодняка), под командованием опытных хурскарлов и знающего кормчего, отправляли в море на новом драккаре, носившем имя «Орел».

За это время, Асгейр очень подружился с тройкой своих попутчиков. Нужно признать, что они вполне соответствовали своим именам. Особенно он сблизился с Варди – с которым вместе, они часто обсуждали многие вещи и поддерживали друг друга…

– Так говоришь, решил пойти в вик, чтобы добиться богатства и признания? И в основном, ради своей избранницы? – добродушно улыбаясь, переспросил товарищ, когда они после утомительного дня сидели на берегу и чистили оружие. – Мне это знакомо. Так бывает у многих. Да вон и наш Моди, тоже надеется жениться на своей Каисе, если конечно уцелеет и вернется домой с добычей и славой.

– А у Бруни, разве нет невесты? Братья между собою столь схожи, что вполне можно ожидать, чтобы у них все происходило одинаково, – продолжая точить секиру и в свою очередь улыбнувшись, заметил Асгейр.

– Точно не скажу, – пожав плечами, ответил друг. – Вроде бы, у него также есть девушка. И будто звать ее Аста. Но обещала ли, она его ждать – не знаю. Насколько я слышал, он хочет известности и благополучия, чтобы прикупить скота, лодок, земли и завести большое хозяйство. Стать уважаемым и влиятельным стурманом.

– Ну а тебя, кто-то ждет? – неброско поинтересовался Торстейнсон.

Варди отложил копье, которое ладил и покачал головой. Лицо его стало жестким и мечтательным одновременно.

– Нет, мне конечно тоже, необходимы почет и золото. Но я, хочу гораздо большего. Иметь свой драккар, хирд и власть. Если не здесь – то в других землях.

– Этого будет, очень не просто достичь, – бросив на него удивленный, но уважительный взгляд, заметил сын Брана. – У тебя нет никакой поддержки, знатности, славы, серебра и воинов.

– Если стану знаменитым и захвачу большую добычу – все остальное, также приобрету, хоть и не сразу. А воинов, всегда можно набрать. Разве мало, даже у нашего хевдинга, служит бойцов из изгоев? Деваться им некуда, и они намертво связали свою судьбу с ярлом Нидароса, – лукаво блеснув глазами и лелея честолюбивые замыслы, насмешливо проронил Варди.

Асгейр неопределенно хмыкнул и промолчал. Ему подобные конченые люди не нравились и были совсем не по душе. Хотя нередко, они обладали отличными военными навыками, боевым опытом и являлись отъявленными головорезами. Чаще всего, такими изгнанниками становились преступники, совершившие различные злодеяния. Тинг объявлял их вне закона – и любой свободный норег, мог убить такого отморозка. Асгейр (как и его современники), всецело одобрял кровную месть – которая неплохо сдерживала беспредел, регулировала жизнь и взаимоотношения в раннем Средневековье. Человек был ответственен за судьбу своего рода, а с другой стороны – постоянно ощущал его поддержку. Поэтому обычай кровной мести, был моральной обязанностью.

Однако и в ней, в Скандинавии существовали определенные правила. Например, даже свершая кровную месть, запрещалось убивать женщин, детей и стариков. А большинство таких отверженных, были откровенными душегубами, которые не придерживались ни человеческого права, ни установлений Богов. Скальды, никогда не воспоют таких воинов – у них безвозвратно испорчена репутация и посмертие. Памяти о них не останется, слава их рода и будущее потомков – погублены навсегда. В отличии от тех же берсеркеров, ведомых (как верили скандинавы) духом самого Одина. Которые безумно сражались в битве, нередко с обнаженными торсами и не чувствуя ран. Подобных бойцов хоть и опасались, за непредсказуемый нрав и непредвиденное поведение в схватке, но все-таки уважали и ценили. В хирде Эйнара, было трое таких викингов: Снорри (ревущий), Скегги (топор) и Хаген (огонь)…