Созданный рахдонитами, традиционный торговый путь, проходил из Хазарии (куда доставляли рабов), далее в Константинополь. Оттуда, он шел в Кайруван (Каир), а потом и в Марсель, либо в Кордову. Вскоре, эта дорога получила название Nahr-as-Sakaliba (главный путь рабов), которыми, в основном – были славяне-язычники. А имя склавус-раб – вообще стало нарицательным.Сами же хазары, добывали невольников в набегах или забирали в счет дани у зависимых народов, приобретали пленников у булгар, или кочевников – которые налетали на славянские земли. Покупали их у викингов. Вторым путем, продажи славянских рабов – служили пути по Днепру или Днестру. Коими напрямую, варяжская знать Руси или их иноземные купцы-контрагенты – массово вывозили на продажу к ромеям «челядь» (славянских холопов). Получая от подобной торговли – колоссальные барыши.

«Надеюсь теперь, я капитально перекрою, оба эти потока, – подумал Алексей. – По крайней мере, славянским населением – торговать не будут. И массового холопства тут, как и чужеземного владычества, феодальной раздробленности или боярского самовластья – я не допущу».

Он бросил последний взгляд, на исчезающие за поворотом реки, суда викингов и пожал плечами. Экспансия скандинавов, будет продолжаться еще более двухсот лет. Поскольку в ее основе, лежали глубинные причины. Внедрение, весьма продуктивных для севера, сельскохозяйственных культур ячменя, овса и ржи, распространение железа и конской упряжи, введения новых эффективных типов судов для рыбной ловли и промыслов, а вдобавок и общее потепление климата – способствовали росту продуктивности и стимулировали демографический взрыв. Вместе с тем, нередкими были голодные и холодные годы. И куда было деваться избытку людей? На это, накладывалось: изменение социально-экономического устройства и ломка старого родоплеменного уклада жизни у северян. Что опять же, порождало конфликты и повышало общественное напряжение.

В этих условиях, естественным образом увеличившееся населения – «сбрасывалось вовне». Посредством торгово-военных походов, внешних завоеваний и переселенческой колонизации. Благо, изобретение нового типа кораблей, слабость феодально-раздробленной Европы, возможность включиться в торговую цепь и наличие свободных земель – крайне способствовали экспансии викингов. Кроме того, возрастание авторитета нового поколения агрессивных богов-асов, как языческая реакция на усиливающееся давление христианства – побуждали и идеологически оформляли воинственность скандинавов.

«И закончится это, далеко нескоро», – подумал про себя землянин. – Изменить такие процессы невозможно. Главное, отклонить разрушительную энергию викингов, подальше от Руси. Впрочем, им есть кем заняться. А мы, сможем получить из этого, немалую выгоду».

– Хузары пришли князь, – зайдя в светлицу детинца, отрывисто сообщил тысячник Мечислав, – привели шесть тысяч своего войска и еще четыре тысячи ополчения от угров, гузов, сиверян, вятичей. Десятитысячная рать, стоит напротив Киева на левом берегу Славуты.

– Нужно готовиться к битве и выходить на бой, – возбужденно бросил воевода Стемид.

– Дружина собрана, легкая конница тюрок Бейбарса и отряды из союзных племен полян, древлян, радимичей, кривичей, дреговичей, полочан и словен давно подошли, – в свою очередь добавил, второй тысячник Светозар.

– Наши лодьи на Славуте, ждут наказа – огнем, камнями и стрелами поддержать дружину и обстрелять ворога, – проговорил старший кормщиков Ходимир.

– Воев у русов, не меньше, чем у хузар – мы будем сражаться на своей земле и обязательно победим, – с твердой уверенностью проговорил, еще один воевода Ратибор.

Ведающие приказами внутренних и внешних дел – Гостомысл и Доброгаст, не спешили высказываться и выжидательно смотрели на князя. Главы тайной стражи и разведки – Одоакр и Святобор – тоже хранили молчание.

Тиуны по денежной, торговой и хозяйственной деятельности – Горазд, Вышата и Гостята, понимающе переглядывались между собой.

Лишь шестнадцатилетняя дочь Алексея Герда (в крещении Александра) – не сдержавшись, радостно воскликнула:

– Наконец-то, мы покажем козарам, кто здесь хозяин! И славно позвеним мечами!

В ответ, молодая девушка, заслужила осуждающий взгляд своей матери Сигги, которая недовольно поджала губы.

Младший ее сын Бранд, несмотря на свой детский возраст, напротив – сохранял самообладание.

Оглядев своих сподвижников, землянин в размышлении покачал головой и негромко произнес:

– Хазары пришли сюда, вовсе не воевать. А договариваться.

Большинство окружающих соратников, удивленно вскинули на него глаза. Только Гостомысл, Доброгаст и Святобор, оставались невозмутимыми.

Украинец вновь, испытующе посмотрел на родственников, гостей и друзей, и неторопливо заметил: