- Я не могу позволить разгуливать им по бывшей столице! Это просто слишком опасно. Особенно сейчас, в День Нации, когда по городу будет идти парад, который соберёт толпы гражданских. - Карпов, кажется впервые был непреклонен, стоя со мной лицом к лицу.

За последнее время в нём что-то поменялось. Он стал более ответственным?

- Но мне правда необходимо посетить пару мест, пока мы ещё здесь! И встретиться с несколькими важными людьми.

- Зачем? Ратенпешт искала своих людей. Ты зачем пойдёшь? Опять бедолагу какого-нибудь ловить? Этого я тоже позволить не могу. Уж точно не в этом городе.

- Делать политику. Ты же понимаешь, что если не договориться с нужными людьми, всей авантюре конец? Даже если мы доедем до моей… точнее нашей цели, то вообще не факт, что сможем вернуться обратно живыми. Для этого мне и нужно договариваться с людьми. В том числе и с твоим прямым начальством. А для того, чтобы по дороге меня саму не ударили кирпичом по голове и не утащили куда, мне и нужна Ришар. Кто ещё меня защитит?

- Ладно, убедила. Тебя я отпущу. А для защиты, возьми с собой Софи. Вивьен или Эрмелину я точно никуда не собираюсь отпускать! Без них обойдёшься. Вы с пани Ратенпешт хотя бы разумны и отвечаете за свои действия. Наверное. Только оденьтесь нормально. Никаких кожанок арберов и никаких белых халатов. Хоть на вид будьте, как нормальные люди.

- Ты в курсе, что ведёшь себя, как переживающая мамочка? Ну ладно, переживай за своих сограждан сколько влезет. Искусство дипломатии в том, чтобы идти на компромисс. Да и твои условия вполне приемлемые. Да и Софи наверняка будет интересно посмотреть на парад.

- Только не говори, что вы пойдёте…

Прежде, чем он продолжил, я развернулась и без лишних слов отправилась прочь. Мы уже прибыли на Вятский вокзал Старобосгорска и ждать более не было мочи. Этот город слишком большой, чтобы тратить время попусту.

Софи действительно обрадовалась совместной прогулке. Кроме того, мы действительно сменили свои привычные одежды на блеклый городской кэжуал. Нам предстояло пройти не одну тысячу шагов.

Наверное, стоит чуть больше рассказать о Старобосгорске. Здесь абсолютно бесполезно передвигаться на автомобиле, особенно сегодня. Ибо половина центральных улиц перекрыто ради грандиозного военного парада, который Императорский дом устраивает каждый год. Так что даже ради важных встреч, стоит доезжать, используя разветвлённую и запутанную систему метро. Помниться, она бесила меня ещё в студенчестве. Один чёрт разберётся в этой, всё расширяющейся, схеме движения!

А ещё, Старобосгорск, как бывшая столица может похвастать огромным населением и колоссальной исторической застройкой. Включающей многочисленные дворцы и роскошные особняки для разнокалиберной упадочной аристократии. В один из таких домов пошлости и скупости, нам и предстояло заглянуть в первую очередь.

Удивительно, что до него мы добрались без лишних приключений. А внутри нас ждал его нескромный владелец. А по совместительству одна из важных шишек в Министерстве Тайных Наук, член КонсультационногоСовета, доктор Песлав Каракумов. Форменный змей — скользкий, хитрый и ядовитый. А кроме того чертовски умный. Пожалуй, более двуличного и неприятного мужчину сложно было сыскать во всей Империи.

Даже его «Совет», называется «Консультационным» для отвода глаз. На самом деле они крутят как самим Министерством, так и половиной страны. Кто они? Клика самых влиятельных учёных, военных и тех имперских лизоблюдов, кто горит страстью к дворцовым переворотам. И Песлав является некоей компиляцией всех этих типажей, находясь практически в шаге от управления всей организацией. А ещё он мой бывший начальник. Может поэтому, он позволяет себе встречать гостей в одном халате на голое тело с бокалом вина в руках.

- Ловко ты меня провела! Да ещё и не один раз, Элл! Я действительно восхищён! Знаешь, почему ты ещё жива? - сказал он, стоило нам с Софи пройти в его просторную гостиную.

- Ну вряд ли это из-за твоего восхищения. Может, дело в том, что твои лучшие агенты - круглые идиоты?

- Ну не без этого… Но дело вовсе не в этом! В тебе, моя дорогая, есть потенциал. Я всегда его видел. И твой новый проект прямое тому доказательство. Ты подаришь этой стране величие!

- С каких пор ты думаешь о государстве? Мне всегда казалось, что ты больше печёшься о собственном престиже. Руку на отсечение даю, что ты опять воспользуешься моим открытием для собственного продвижения.

- Всё то ты знаешь. Именно поэтому я так легко тебя отпустил...

- Ибо тебе под боком не нужен человек, который будет тыкать носом в твои коварные замыслы. Да-да. Мы оба понимаем, что пан Каракумов вновь решился на какую-то подлость. Так прекрати юлить и говори уже, зачем позвал.