- Петлю? Пулю? Боже, вы наверное считаете, что мы собираемся вас наказать! Товарищ, если бы это было так, то вас бы арестовали ещё на границе, без лишних слов. Нет, несмотря на всё, что было. Даже беря во внимания ваши предыдущие высказывания и действия, мы, я посмею сказать от всего правительства РРБ, ценим ваш опыт и с удовольствием примем вас обратно в вооружённые силы.

- Правда?

- Да. Вы нужны нам. И ваши люди тоже. Вы ведь воевали во время Атлантической Бойни. И ещё в нескольких войнах, поменьше. Это уже крайне солидное резюме. К тому же вы ещё довольно молоды, можно сказать в самом расцвете сил. И, скажу от себя, ваша непримиримость и упёртость, на протяжении этих двадцати лет, внушали уважение. А тот факт, что вы всё же раскаялись и вернулись домой, лишь укрепляет уверенность в том, что вы будете преданно служить на благо Родины.

- Вы кажется мне льстите.

- Ничуть. Мы здесь уважаем факты и рьяно боремся за правду. Вот и я вам говорю только о том, что вижу на самом деле. Я понимаю, вы потеряли ориентиры, почву под ногами. Для вас, в Богемии, всё ново и необычно. Но поверьте, работа вселит в вас чувство патриотизма, а уж оно решит все остальные ваши проблемы.

- Я верю в это. И, в таком случае, хотел бы как можно скорее приступить к исполнению своих обязанностей. Какими будут ваши первые распоряжения?

- Пока что продолжайте сопровождать Глиммер и её экспедицию. Вы и так, вроде сработались с доктором, да и ваши бойцы удобно расквартированы в поезде. Следуйте за ней в Страну ветров, всячески помогая и оберегая. Уже во время вашего путешествия, вам будет необходимо разобраться с товарищем Карповым и его гвардейцами.

- Вы предлагаете его арестовать?

- Убить.

- Убить? Но зачем?

- Условия нашей сделки с Босгором поменялись. Ввиду того, что один из участников этой сделки умер, лишившись головы прямиком на военном параде. Капитан, на сколько мне известно, желает завершить свою миссию и исполнить свой долг перед отечеством. Проблема в том, что его отечество может перестать существовать через несколько месяцев. А если вдруг Империя и устоит на ногах, то уже точно будет не в том виде, в котором нам бы хотелось её видеть. Нельзя доверять оружие подобной мощи кому попало. Так что придётся исключить из соглашения всех, кто может передать технологию проекта «Венец» в третьи руки.

- Почему бы тогда не убить его прямо тут?

- Это создаст слишком много шума. Гвардейцы будут сопротивляться, стрелять в ответ. Многим лучше будет убить их, разделив и обезоружив. Думаю, втеревшись в доверие достаточно, вы сможете это провернуть. Да и учтите, что исчезновение такого количества людей на секретном задании, в полном опасностей альтернативном мире, снимает с нас любую ответственность.

- Хорошо, а что делать с доктором? Она тоже хочет заполучить технологию в личное пользование.

- Её трогать не надо. У неё есть друзья в АрберЦвейте. Да и фамилия Глиммер довольно известна в Остеррейхе, если вы понимаете, о чём я. Так что пусть делает всё, что хочет со своим проектом. К тому же, она не будет вмешиваться в конфликт с Карповым. Соответственно, ни её ручных зверьков, ни несоблюдения условий сделки, можно не бояться. В её подруге, Софи, мы тоже уверены. Она на сто процентов верна делу Революции и не будет мешать действовать.

- Понял. Доставить Глиммер до места назначения, там убить Карпова и его людей, а потом вернуться с этим вашим проектом.

- Да, всё довольно просто, не правда ли?

- Верно.

- Что ж, если у вас больше нет вопросов, то можете идти. Вольно, генерал!

Ещё раз отдав честь я развернулся и вышел прочь из кабинета.

Мне, верно, придётся вновь пойти на предательство. С другой стороны, я сменил сторону и Карпов мне больше не коллега, а враг. Могу ли я ради него нарушить приказ? Могу ли ради былого товарищества предать Родину? Нет. Это точно того не стоит.

Выбор тут довольно простой: либо он, либо Богемия. Понятно, что я могу избрать. С другой стороны, получив такой приказ я всё равно чувствую себя крайне паршиво. Может, Карпов и самонадеянный идиот, но парень неплохой. Да, порой буйный, иногда даже взрывоопасный, но чтобы без угрызений совести убить его...

Мы месяц ехали вместе. Ели вместе. Спали на соседних полках. Пожалуй, сон и еда это два самых уязвимых положения человека. И на их примере, наше доверие друг к другу было достаточным, чтобы не решиться так просто его нарушить.

Нет! Я не могу его убить. Нужно найти иное решение, но такое, чтобы ко мне не было вопросов со стороны правительства. Я арестую капитана и спрячу в поезде. Людей же его мы переоденем в форму наших солдат и так, после завершения экспедиции, отправим домой. Главное убедить Карпова отказаться от доли Босгора в проекте «Венец», какой бы эта доля не была. Если он не будет сопротивляться, то мы решим этот вопрос без лишней крови и насилия.